– А никого… Но не обоим же почудилось.
– Мне с детства ничего не чудится, – буркнул Леший. – Раз стреляю – есть в кого.
– Пойдем посмотрим, – определился Кат. Килограмм стали и пластика в руке вселял в него уверенность. Эх, а если бы еще АК…
В коридоре было все так же тихо. Теперь Леший прикрывал тыл, а сталкер смело пер вперед, держа пистолет наготове. Обратно шли той же дорогой, что и сюда: вниз по лесенке, налево по коридору. Второй этаж. Все вроде как мирно, только вот…
– Узнаешь? – Леший кивнул на пару свежих покойников. У одного ножевое в грудь, вон вся кожаная жилетка в крови. Второму свернули шею, судя по изумленному взгляду из-под рогатого шлема. Редко живые люди так смотрят на проходящих мимо, лежа на животе и задрав лицо к потолку.
– Викинги, – спокойно согласился Кат. – Этих точно не жалко.
– Когда наверх шли, их не было… Черт, там же Садко остался!
Леший внезапно ускорился, словно кто-то пнул его по направлению к комнате, где остался раненый Председатель. Кат с трудом за ним поспевал, несмотря на все усилия. Впереди щелкнул выстрел – даже непонятно, кто и откуда стрелял.
Леший все так же несся кенгуриными скачками, а вот сталкера словно ткнули раскаленной проволокой над ухом. Он едва не упал, отклонившись в сторону и пропахав плечом по стене.
Леший тоже выстрелил. Видимо, он цель видел. Выругался и остановился, доставая очередной патрон.
– Живой?
Кат потрогал гудящую голову. Над ухом было мокро от крови, висок саднило.
– Вскользь… Сука, чуть бы правее – и все.
До комнаты, где они оставили Садко и раненого, было близко. Но мертвая тишина напрягала, все же Председатель должен был стонать, хотя бы в забытьи.
– Дурдом, – сказал Кат. Пожалуй, что так оно и было – у лежащего под балдахином тела прибавилось еще одно, не предусмотренное природой отверстие – узкая полоска ножевого ранения на груди, откуда стекала струйка крови. Председатель дернулся, потом еще раз, и затих. А вот Садко не видно и не слышно. Растворился в воздухе.
– Не то сло… – Леший не договорил.
За стенами Колизея послышался грохот, пол под ногами вздрогнул, потом что-то огромное начало неспешно падать, заставляя людей дрожать и прятаться. Сквозь шум послышался скрежет, затем гулкий удар колокола. Но били уже не в него, это он сам, проломив деревянную лестницу внутри башни, рухнул на землю, последним аккордом завершая несостоявшийся Поединок.
Подводя финальную черту под всей этой странной затеей.
– Рвануло… А ведь он предупреждал, – с удивлением сказал Кат. – Только как они узнали так быстро?!
– Говорун где-то был. Почувствовал смерть начальника, а дальше – по инструкции. Я думаю, звонарь это. Хотя уже и не важно.
Грохнул второй взрыв, слабее и глуше первого, но уже где-то в здании. Стены и пол снова тряхнуло.
– Твою ж мать, – задумчиво сказал Кат. – А если все обвалится?
– Уходим!
В коридоре за плавным изгибом стены их ждало странное зрелище – Садко, человек для мужика некрупный, но все же – висел в воздухе, поднятый за шиворот одной рукой. Смешной дамский пистолетик валялся в стороне на полу, там же нашли свое место нож и гитара. Бродяга дрыгал ногами, пытаясь дотянуться до противницы. То ли автомат вырвать пытался, то ли просто хоть как-то напасть.
Горчичного цвета телогрейка трещала, но не рвалась, не давая ему выпасть на пол.
– Поставь его на место, – поднимая ствол винтовки, скомандовал Леший.
Больше он ничего сказать не успел – забавная толстенькая фигурка в большом, явно не по размеру глухом шлеме, крутанула в воздухе Садко, словно тот ничего не весил. Ноги несчастного певца описали полукруг, задев стену, а потом его швырнули прямо в Лешего.
Не ожидав ничего подобного, спутник Ката улетел в коридор, как кегля в боулинге, пораженная точным броском шара. На спусковой крючок он нажал, но пуля только вышибла окно, добавив к мусору на полу атриума очередную кучу осколков. Кат стоял, широко раздвинув ноги и держал пистолет обеими руками. Черт его знает, какая отдача, лучше перебдеть.
Бам-м-м! Ствол дернуло назад и вверх, не прогадал он с хватом.
Фигурку впереди подбросило в воздух, потом приложило затылком о пол. Теперь контрольный, и вопрос можно считать решенным – сталкер видел, как из одежды противницы вырвало клок прямо посреди груди. Все уже.
Или нет?
Одним скользящим движением Охотница поднялась на ноги, вскочила, как ни в чем не бывало. Бля, она бессмертная, что ли?!
Три выстрела подряд слились в очередь, словно пистолет в руках Ката овладел доселе неведомым ему навыком – палить подряд не хуже автомата. Две пули прошли мимо – эта тварь от них уклонилась. Третья взвизгнула по куполу шлема и тоже не причинила ей вреда.
– Черноцвет! – пробухтел приглушенный голос из-под забрала. – Прими жертву!
Автомат в руках Охотницы полыхнул огнем. Кат предугадал очередь и уже успел упасть на пол: пули прошли над ним.
Бамм-м-м, бамм-м-м! Снизу стрелять неудобно, да и целился он теперь по ногам.
Нет никакого бессмертия – это Кат слегка расслабился, забыв о бронежилетах. Они, оказывается, все еще в ходу. Но тварь все равно его перехитрила, в прыжке уйдя от обоих выстрелов.
Кат перекатился, избежав ответного огня – только одна пуля шаркнула по рукаву, обожгла руку, но это мелочи, мелочи… Надо завалить эту бабу. Наповал. Не жить им дальше на белом свете одновременно, кто-то должен уйти первым.
– Ты проклят Лесом! – прошипела Охотница.
– А ты, блядь, больная… – ответил сталкер.
Очередная короткая очередь раздолбала окно в стене дальше по коридору, а Кат все-таки попал. Между шлемом, несмотря на его защитный ошейник, и верхним краем бронника была щель, туда очередной выстрел и угодил.
Автомат выпал из руки Охотницы. Все ее движения, до того резкие и непредсказуемые, замедлились, будто она внезапно очутилась под водой. Потом она нехотя упала на колени, качнулась и неуклюже завалилась назад, сплетя выгнутые ноги в подобие колеса.
Кат встал. Обе раны – на голове и руке – нестерпимо щипало и дергало, но жить было можно. Нужно. Теперь уж точно.
И все-таки – контрольный. Хрен ее знает, что ждать от эдакой неубиваемой барышни.
Он подошел ближе и протянул руку с пистолетом. Спасло только то, что не приблизился совсем уж вплотную: Охотница резко села, выбросив вперед сжатый в пальцах нож. Считаных сантиметров не хватило до того, чтобы воткнуть его в живот сталкера.
За спиной Ката грохнул раскатистый выстрел. Винтовка Лешего и на открытом воздухе бахала как небольшое полевое орудие, а уж в замкнутом пространстве… Пробитую пулей руку Охотницы рвануло по дуге назад, с хрустом костей. Сама девушка невольно вскрикнула. Даже ее совсем уж нечеловеческих сил не хватило смолчать, когда рвется на куски плоть.
