Глава третья
Франк казался огорченным оттого, что Эрика выбрала такую герметичную кофточку. Стоявшая рядом с ней молодая женщина выглядела намного менее сексуально — для него она была слишком стара, — но довольно привлекательно. Ей было слегка за пятьдесят, но если даже она казалась лет на десять моложе, Форкари знал ее возраст. Он за несколько километров чувствовал обман с помощью ботокса и силикона. Анни Дюмьель руководила службой косметики «Стар Сити», где работала и Эрика. Ее сумочка была переполнена косметикой, а сама она была безупречно накрашена и причесана.
— «Стар Сити», наверное, заплатил за то, чтобы вы сюда попали? — с издевкой спросил Франк. — Я заметил здесь вашего стилиста Эрика Леруа, кроме того успел поговорить с Виолет Арно, теперь вижу Эрику и вас, дорогая Анни… Может, я кого-то забыл?
— Нет. Но вы же знаете, мы очень влиятельны в нашей профессии! — воскликнула без улыбки Анни.
— Особенно я, — игриво подхватила Эрика.
* * *
На двадцать первом этаже стало намного шумнее. Одна телеведущая детских передач испытывала затруднение со своей сумочкой. Она держала в одной руке пучок сельдерея, а в другой — фужер шампанского и явно не знала, с чем ей пришлось бы расстаться, если бы дело дошло до этой крайности. Высокая блондинка с рекламной улыбкой на губах подошла к ней и взяла у нее матерчатую сумочку.
— Вот так, теперь тебе будет удобнее! — сказала топ-модель и подмигнула. — И потом, для твоего имиджа было бы нехорошо, если бы содержимое сумочки высыпалось на пол…
— Замолчи, Женнифер! — испуганно ответила Элен. — Тут находятся журналисты и даже один папарацци, посмотри!
— Спокойствие, я просто пошутила… И потом, за то, что я помогла тебе избежать выпадения незаконных предметов, ты ведь не откажешься пригласить меня сейчас припудрить нос в женский туалет?
Их тандем выглядел нелепо, но все же обе они некогда сидели за одной школьной партой. Блондинка Женнифер быстро развилась, словно растение весной. И приобрела все необходимые качества для того, чтобы стать манекенщицей. В шестнадцать лет она уже стала звездой глянцевых журналов. Стилисты моды дрались за нее, она объехала весь свет, а ее счета в банке были набиты деньгами. Недавно, в конце карьеры, она вышла замуж за комического актера, более богатого, чем Крез, и продолжала получать большие деньги за свое участие в рекламе.
Брюнетка Элен вызывала насмешки одноклассников в начальной школе, затем и в средней. Обнаружив в душе задатки клоуна, она совершенно естественно стала ведущей детских развлекательных программ. Ее косички и слащавые песенки придавали ей подростковый вид, хотя ей уже перевалило за тридцать, что ничуть не мешало ей оставаться неоспоримой звездой для детей от 4 до 10 лет, которых она развлекала своими глупостями между показами мультипликационных фильмов на канале «Премиум». Но Элен была не такой послушной, как юные телезрители, к которым она обращалась. Она смотрела только на женщин, посещала клубы лесбиянок и выращивала марихуану в своем саду в пригороде столицы. Естественно, обо всем этом не было ни слова опубликовано в журналах, посвященных телевидению. Она умело скрывала то, чем она являлась на деле, до тех пор, пока не почувствовала растущее раздражение, которое вызывали у нее детишки, стоило ей только выйти из дома.
— Что, Нану, по-прежнему чувствуешь страстное желание задушить этих белокурых детишек? — со смехом спросила Женнифер подругу.
— Долго ты будешь меня доставать? — ответила, слегка смутившись, Элен. — Мне и без этого не по себе от того, что я нахожусь в этом змеином гнезде, поэтому не надо меня добивать, Жен!
— О, да ведь притворяться так просто, Нану: напусти на себя довольный вид человека, который все знает и все видел. Хлопай ресницами при встрече с другой знаменитостью и говори что-то несложное достаточно громко, чтобы на тебя обратили внимание. Хоп, и дело сделано!..
— Я так не могу, — ответила ей Элен, встревоженная слишком возбужденным состоянием подруги. — Я и так только тем и занимаюсь, что притворяюсь! Мне скорее хочется дать отдохнуть моим нейронам, понимаешь?
Женнифер, казалось, была далеко и слушала Элен рассеянно. Она искала глазами кого-то или что-то среди присутствующих.
— Что с тобой? — с беспокойством спросила телеведущая детской передачи.
— А? Да ничего особенного, просто стало жарко… в одном месте!
— Может, ты слишком много выпила?! — испуганно воскликнула Элен.
— Нет, но мне не помешало бы взбодриться, принимая во внимание рожи этих негодяев и шлюх, с которыми сегодня вечером мне придется общаться!
— Каких таких шлюх? — прервал ее раздавшийся из-за спины голос.
— А, вы тоже здесь? Эрик, самый талантливый из стилистов! Мне удивительно, что тебя сюда пригласили: неужели у Серра наконец прорезался вкус? — воскликнула Женнифер и поцеловала его.
— Но, дорогая моя, у него явно есть немного вкуса, раз ты здесь!
Элен кашлянула, чтобы напомнить о себе. Они повернулись к невысокой брюнетке, поднявшей брови.
— О, извини, Элен! — воскликнула Женнифер. — Представляю тебе Эрика Леруа, отвечающего за стилизм в журнале «Стар Сити». Эрик, знакомься, это Элен, она ведет…
— Да, знаю: «Остров маленьких сокровищ»! Я смотрю вашу передачу каждое утро, обожаю вашу игру в слова!
— Она предназначена для детей моложе десяти лет, — раздраженно напомнила ему Элен.
— Спасибо, и это я знаю! — обиженно вздохнул Эрик. — Но я так и остался маленьким мальчиком. Однако следовало бы изменить ваш облик. Потому что даже в католических школах девочки больше уже не носят косички, это устарело!
— Видишь, Женнифер, — сказала Элен, обращаясь к подруге, — вот еще один, кого бы я с удовольствием придушила!
Не дожидаясь эффекта, произведенного ее фразой на типа, которого она знала всего пару минут, Элен развернулась и направилась к буфету, чтобы снова наполнить свой бокал.
Глава четвертая
— Что это с твоей подругой? — спросил Эрик по поводу Элен, только что пославшей его в известном направлении.
— У нее сейчас кризис жанра, — ответила Женнифер. — Полагаю, что лис Бебер хочет ее покинуть!
Они так громко засмеялись, что все на них обернулись, и это заставило их немедленно умолкнуть.
— Вот банда старых идиотов! — не удержался от шутки Эрик.
— Хочу тебе напомнить, что тебя никто не заставлял сюда приходить! — с напускной строгостью произнесла Женнифер.
— Тебя — тоже, хотя ты что-то и имела недавно против некоторых шлюх, разве не так?
— Так, но я пришла сюда, потому что мой муж пробил для меня передачу на этом канале дураков, и мне теперь приходится заниматься послепродажным обслуживанием…
