Духи, в отличие от меня, таиться не стали, и проинформировали о происходящем своих всадников, после этого, о шпионе заговорили все.
Ильяс — начальник охраны каравана, с которым у нас сложились нейтральные отношения, меня он почему-то совсем не жаловал, собрал наиболее авторитетных воинов каравана, и, конечно же, Ваш покорный слуга там присутствовал, пришел совместно с Баруе-уром, выгонять меня не стали.
— Ни для кого уже не секрет, начал мужчина хмуро — что за нами некоторое время следует неизвестный.
Проследив за молчаливыми и сухими кивками, он продолжил.
— Кто это, какие цели он преследует и каких опасностей нам ожидать, не понятно. Поэтому нам необходим отряд, который сумеет его задержать.
— Я беру его на себя — произнес Баруе-укр — и возьму с собой несколько своих парней.
— Буду ждать вашего возвращения — согласился мужчина. И собрание как-то само собой закончилось.
Пока Баруе-укр распределял своих подчиненных и решал, кого взять на вылазку. Я успел подслушать разговоры в караване. К сожалению, все говорили только о шпионе. Даже купцы, которые обычно радовали меня интересными беседами на темы: кто есть кто в Вольных Баронствах, актуальные товары в баронствах, перспективы развития того или иного бизнеса в разных районах страны, и так далее. Как говориться слушал бы и слушал, мотал бы и мотал, на ус конечно, но, к сожалению нечего…
Никаких погонь по степи устраивать мы конечно не собирались, просто стали медленней идти, а потом и вовсе остановились. К этому времени наблюдатель оказался относительно недалеко от нас. Я почувствовал, как он мазнул по нам взглядам и стал обходить нас по полукругу.
К моему большому удивлению, никаких проявлений шпиона в материальном мире я не наблюдал, ни шороха, ни запаха ничего. Я ощущал, что он рядом но, кроме интуиции, все остальные чувства, молчали. Неужели очередной подарок от краснокожих орков?
Наблюдатель не стал подходить к нам поближе, он решил обойти нас в отдалении, по полукругу. И в этот момент Баруе-укр дал команду на сближение.
Действовали мы очень быстро и слаженно. К тому же духи ощущали присутствие наблюдателя и мчались к нему. Нам удалось его окружить, а я понял, почему мои чувства, так беспардонно лгали.
К вещей радости моей паранойи наблюдателем оказалась не дочь или иная родственница Верховного Вождя. А всего лишь змейка, свободный дух, с горящими глазами, которая передвигалась по степи в «полуматериальном» состоянии.
Но только дурак, может поверить, что «свободный» дух может так умело и грамотно проводить слежку за кем-либо.
Поняв, что уйти не удастся, змея яростно зашипела и бросилась на первого попавшегося воина, после чего подставилась под удар и была развоплощена.
— И что это вообще было? Это и был наш наблюдатель? Может настоящий шпион подставил змейку, а сам по-быстрому сбегает?
«А это мысль?!» — согласился я с орком, поразившись, что такая простая мысль не пришла мне в голову. Однако все чувства, а вместе с ними и шестое, ничего подозрительного, странного не обнаружили. Хотя орки, все же промчались по округе, пытаясь высмотреть противника.
Никого не найдя, воины вернулись к Баруе-укру, оставшемуся на месте развоплощения змеи, и с интересом рассматривающего изрисованный рунами и печатями сег.
— Ты когда-нибудь видел нечто подобное? — спросил я у воина.
— Нет, покачал головой тот, это что-то новое, нужно обязательно показать этот камень Улук-Гыргызу, при этом в срочном порядке — орк задумался — но и распылять силы, отправляя кого-либо в Роркогорд, совсем не вариант.
— И что будешь делать? — спросил я, вопрос меня заинтересовал, в первую очередь тем, что конечная остановка нашего путешествия, уже довольно близко, и весь смысл поездки Баруе-укра и его отряда, заключался в расчете со мной согласно нашего договора с Серыми Орлами.
— Приезжаем в Баронства, и сразу же идем в банк — посмотрев мне в глаза, ответил орк — после расчета с тобой, мы сразу же возвращаемся назад. Я чувствую, что этот камень очень необычен.
— Тревожные сведения мы раздобыли — задумчиво произнес опытный воин средних лет, посмотрев на главного воина — не так ли Баруе-укр.
— Но почему? — удивился один из более молодых воинов — Это же всего лишь свободный дух? Что в этом необычного?
— Ничему тебя жизнь не учит Тир-укр — глубокомысленно покачал головой другой воин — Всегда думай головой! Прежде чем задать вопрос!
— Или молчи — добавил я — Тогда может и за умного сойдешь!
— Ха-ха — посмеялись орки над немудренной шуткой — точно! Лучше промолчать, чем такую чушь сказать!
— Да почему чушь то?! — возмутился Тир-укр насупившись — простой вопрос.
— Вот ты нам расскажи — спросил один из «ветеранов», а что делают свободные духи? И почему их свободными-то называют?
— Ну… — все также насупившись пробормотал парень, под пристальными взглядами воинов, из молодежи, в нашем небольшом отряде, он, кстати, был один, если не считать меня — они появляются из астральных арок и живут в нашем мире. Сильные духи нападают на орков и других духов, слабые прячутся.
— В общем ты прав — согласился «ветеран» — Тогда подумай объясни прежде всего себе, а в чем заключалась цель духа? Он же следил за нами. А это довольно опасно, ведь у нас большой караван и много духов. Его же могли обнаружить, в чем смысл его слежки?
Это же действительно опасно для такого слабого духа и это противоречит его алгоритму выживания.
«Ничего себе завернул! — думал я, во все глаза глядя на орка — я и не думал, что орки могут мыслить такими категориями, они в большей своей части кажутся простыми ребятами, не склонными к излишне заумным изречениям, а тут такое. Все-таки Великая Степь со своими родами, большая загадка!»
— Ну не следил же он за нами, что бы передать эту информацию другим свободным духам? Которые, организуют на нас засаду?! — язвительно произнес он.
Орки пораженно замолчали.
— Я всего лишь хотел сказать, что дух не был свободным, и шпионил для кого-то, но и твое предположение вполне вероятно!
— Вот! — наставительно поднял палец вверх другой ветеран — ты когда захочешь, то все у тебя получается.
— Страшно представить — произнес третий — что за силы, не побояться на нас напасть, караван большой, есть и всадники и простые воины и маги, это грозная сила.
— Надеюсь, это будут не такие же силы, что недавно напали на столицу — заметил второй.
— Да не хотелось бы.
— Возвращаемся к каравану — дал команду Баруе-укр, а затем продолжил — неизвестно, как события будут развиваться дальше, но одно я знаю точно, в любом случае нужно готовиться к бою.
Мы помчались вслед за виднеющимися вдали повозками. Орки, короткими сухими фразами обсуждали случившееся. Молчал только я и лишь по тому, что в момент уничтожения духа, уловил «привкус» силы, присущий краснокожим оркам
