Алиция слушала нас в молчании, глубоко задумавшись. Вздрогнув, словно просыпаясь, она заявила:
– Знайте, я приняла решение. Давайте позавтракаем. Кто хочет яичко?
* * *
Мы кончали завтрак, когда приехала Мажена, переполненная эмоциями как из-за нового мешка, так и ночного происшествия с Падальским. Не вырвала у нас еду изо рта, а по всему было видно – едва сдерживалась, напротив, культурно села с нами за стол и получила свою чашку кофе. Взамен мы подробно описали ей ночное происшествие, хотя о нем она уже знала, но теперь не в двух словах, как ночью. Пребывание Беаты в телевизионной комнате она деликатно пропустила мимо ушей, не заостряя на нем внимания.
– Зенончик! – повторила она высказанное ранее мнение. – Он донес. А лопал вчера в диком темпе не из опасения опоздать на ужин к сестре, а торопясь к Падле. Анита же, будь она действительно в сговоре с Падлой, не призналась бы о его приходе к ней ночью, мы ведь об этом не знали, никто не заставлял ее признаваться. Я уж не знаю, что этот подонок наговорил Зенончику, но мне сдается, Падальский подключал к своим поискам кого только мог из тех, кто бывал в доме Алиции.
– Тебя не подключил, – буркнула Алиция.
– Не такой уж он идиот, соображал, кого можно, кого нет.
– Аниту, наверное, тоже, – заметил Павел. – Иначе она знала бы, что происходит за кулисами, и не проявляла такого бешеного интереса к происходящему в нашем доме. А она интересуется искренне, это видно.
– Так, возможно, это не Падла подключил Аниту, а Анита Падлу? – высказала предположение Алиция.
– Мозг шайки, так сказать?
– Послушаем, что она расскажет нам вечером.
Сидя за столом, мы по сотому разу терялись в домыслах. И ни к чему путному не пришли, только устали от бесплодных предположений. Множились вопросы, ответы на которые мы не находили. Кто и почему убил Памелу? Прохиндей сам свалился с лестницы или его столкнули? Он лично дал ключ Падальскому или тот принимал участие в поисках вместе с Прохиндеем и воспользовался случаем, чтобы отобрать у напарника (соперника?) ключ? Твердо знали о Падле мы лишь то, что тот пришел за последним мешком, а о мешке ему явно донес Зенончик. В доносительстве Зенончика мы теперь не сомневались, припоминая все больше подозрительных обстоятельств последнего его ужина у нас. Не только небывалую спешку, но и тот факт, что слишком уж много предметов падало у него из рук, за которыми ему приходилось то и дело нагибаться. Вот именно, нагибался и из-под стола незаметно оглядывал все доступное его глазам пространство пола, причем только теперь мы заметили, что последние предметы почему-то падали каждый раз все ближе к креслицу у окна. Обнаружил, паршивец, мешок! Анита же пришла позже, и у нее не было шансов увидеть мешок. Да и уехали они с Маженой поздно, около полуночи, она не успела бы предупредить сообщника, будь Падальский таковым.
Дойдя путем таких рассуждений до мешка, мы наконец встали из-за стола, но никто из нас не успел даже прикоснуться к мешку, как заявилась Кирстен. У датской кузины было к Алиции какое-то дело по растительной части. Она принесла с собой кипу зелени и хотела что-то получить от Алиции из ее сада. По опыту зная, что такие дела быстро не делаются, я решила съездить за продуктами, несколько раз предупредив всех, чтобы мешок без меня не вздумали вскрывать. Причем не удержалась, чтоб не подумать: невезучий какой-то мешок. Интересно, кто следующий категорически потребует без него не вскрывать?
Кирстен, сама того не ведая, оказала мне услугу, засидевшись до моего возвращения, а то ведь могли начать и без меня. Мы вежливо раскланялись с ней в дверях, и Беата неудержимо ринулась к мешку. Мажена демонстративно позакрывала все двери в доме на засов, а парадную еще и на ключ заперла.
И только тут Алиция спохватилась, что в комнате стало как-то просторнее.
– А где же мои бумаги? – грозно вопросила она оглядываясь. – Кто осмелился их выбросить?
Беата горячо заверила хозяйку, что скорее бы у нее руки отсохли, чем она осмелилась хоть какой жалкий клочок выбросить. Вон все бумаги до одной – в угол она запихала эту макулатуру, он освободился, когда оттуда вытащили мешок.
Я же сокрушенно извинилась перед обеими и покаялась перед хозяйкой, что решила непременно довести до ее сведения перемещение драгоценной макулатуры, да позабыла. Теперь Алиция может встать и лично убедиться, что все бумаги аккуратно сложены в кипы и засунуты в угол между книжной полкой и колом, подпиравшим подоконник.
Алиция упорно не принимала наших извинений.
– Теперь в этой куче я ничего не найду, – злобно шипела она.
Меня разозлило глупое упорство, и я чуть было не высказалась, но сдержалась. Беата же была сама кротость.
– Ну, перестань злиться, – умоляла она хозяйку. – Если хочешь, я разбросаю, то есть, того, верну бумаги точно в такое же состояние, как они были сложены раньше? У меня хорошая зрительная память, и я прекрасно помню, где что лежало. Сделать это немедленно?
По Алиции было видно, что такой выход ее больше всего устраивал, и она немедленно приступила бы к восстановлению status qvo, восстановив в комнате прежний балаган, но раздумала. Махнула рукой и наклонилась к мешку.
* * *
Сверху по-прежнему лежали роскошные бальные перчатки черного цвета. И так они были хороши, что мы вновь довольно долго любовались ими. Под перчатками оказались, ясное дело, стиральный порошок и колготки, затем набор разноцветных мелков, намордник для крупной собаки, бигуди в сетчатом мешочке, четыре разных замка-молнии, дамские длинные шорты-бермуды в цветочек, пять разных ключей на одном кольце, две дамские блузки, стенной барометр, большая скатерть в мелкую клеточку и килограммовая коробка шоколадных конфет, со всех сторон оклеенная скотчем.
– Скажите! – удивилась Алиция. – Пищевые продукты вообще никогда не кладут в мешки, которые выставляют на аукцион. Первый раз вижу в мешке шоколадки.
– Шоколадки – не ветчина, – мудро заметила я, – они не так скоро портятся. Несколько недель могут выдержать.
– Какие несколько недель? Я подсчитала: они пролежали у меня пять лет.
– Устроители аукциона никак не могли такое предположить. Нормальные люди сразу распаковывают мешки.
– Не знаешь, а говоришь. Аукционы устраиваются здесь каждые три месяца, так что мешок может пролежать три месяца, а любые продукты испортятся за это время.
– Как это три месяца? Не ты ли мне говорила – каждые полгода. Или даже раз в год.
– Не могла я говорить таких глупостей, ведь аукционы на датских железных дорогах устраивают раз в квартал. Я-то лучше знаю! А ты выдумываешь бог весть что…
– Не ссорьтесь, – вмешался Павел, – давайте лучше посмотрим, как выглядят шоколадные конфеты, пролежавшие пять лет. Откроем коробку?
Мажена взяла коробку в руки и понюхала, заявив, что во всяком случае они не издают неприятного запаха.
