И Марина вышла, хлопнув дверцей.
Кладбище на юго-восточной окраине города, как и большинство кладбищ на территории средней полосы России, напоминало планировкой беспорядочно застроенное в течение многих лет садово-огородное товарищество.
Вначале Марина миновала маленькую старую церковь. Могилы вокруг нее были ухоженными, чистыми и строгими. Здесь были только простые кресты — в отличие от стел, плит и обелисков, установленных на могилах в честь неизвестных языческих богов. Обелиски попадались все чаще, пока Марина двигалась в сторону новых захоронений.
С одной стороны кладбище ограничивал не забор, а большой котлован, где были свалены ржавые ограды, ворохи увядших цветов, старые венки. На дне ямы зиял пустыми окнами разбитый «Запорожец».
Марина не пыталась осмыслить это зрелище, а только ускорила шаг, прижав мокрые цветы к лицу.
Чем дальше брела она, тем запутаннее был лабиринт проходов, тем чаще попадались могилы совсем запущенные, с проржавевшими или завалившимися оградами. Некоторые могилы совсем заросли пожухлой сорной травой.
На оградах висели металлические таблички с номерами линий и участков. И они еще больше напоминали Марине об одном садово-огородном товариществе, где она гостила на даче у давно исчезнувших из ее жизни приятелей.
Свежий загородный воздух, стук дятла и однообразная песня кукушки усиливали сходство с дачной местностью. Это сходство избавляло Марину от элегического, философического или тоскливого настроения, которое обычно охватывает посетителей кладбища.
Вместо того чтобы светло печалиться, вместо того чтобы трепетать от встречи с непреложным фактом конечности человеческого пребывания на земле, Марина просто мерзла. Промозглый ветер гонял мертвую листву, бумажные лепестки искусственных цветов. Тяжелое небо было затянуто клочьями туч. Туман то и дело срывался в моросящий дождь. Земляные дорожки раскисли.
Номер участка и место Марина помнила так же хорошо, как помнила номера телефонов всех своих знакомых.
Не встретив никого на мокрых дорожках, она попала в дальний конец кладбища, к месту недавних захоронений, заваленных свежими венками.
Могила, которую Марина быстро разыскала, была ухоженной. Свежая масляная краска ограды блестела под дождем. С портрета Марине слегка улыбался Виктор.
Марина постояла немного, ни о чем не думая. Влажные стебли хризантем были обернуты листом желтой бумаги. Выбросить мусор было некуда, поэтому Марина скомкала листок и сунула его в карман. Букет положила на могилу.
Сзади кто-то кашлянул. Марина обернулась и с изумлением узнала Проходимцева. У него в руках были розы на длинных стеблях.
— Значит, вас все-таки выпустили из милиции. — От растерянности Марина сказала первое, что пришло ей на ум.
В душе Марины разыгралась буря. Проходимцев следит за ней. Но эта версия глупее всего, особенно если учесть, что он пришел с цветами. Шесть багровых роз — траурное четное число, и перевязаны они черной лентой.
В подтверждение Марининой догадки Проходимцев опустил розы на мокрую землю внутри ограды.
И тут Марину осенило. Виктор из рассказов Проходимцева и застреленный молодой охранник из «Теннис-отеля» — одно и то же лицо. Юля и Сергей были правы — Виктора убили не из-за Марины. Она тут ни при чем. Смерть Виктора — дело рук кредиторов Проходимцева, незадачливого банкира.
Долгое время Марину сжигало изнутри чувство вины из-за Виктора, погибшего совсем еще мальчишкой. Но вина оказалась мыльным пузырем. Пузырь с треском лопнул, слегка оглушив Марину, и она почувствовала головокружение от образовавшейся пустоты. Чувство было очень похоже на то, что она испытывала в море, на теплоходе «Морская Дева» во время шторма. Когда корабль зависал на гребне волны, а потом обрушивался в пустоту.
Марина пошатнулась и потянулась рукой к ограде. Кровь отхлынула от лица, в глазах потемнело, и ее настиг еще один обморок. Второй после обморока на Фрунзенской набережной в объятиях милиционера.
На этот раз Марина очнулась в крепких объятиях Проходимцева.
— Да у тебя настоящий обморок. Здорово! Один мой знакомый…
Слушая бессмысленную болтовню Проходимцева, Марина впервые за долгое время испытала если не счастье, то умиротворение.
— Я же сообщил это твоему автоответчику. Конечно, выпустили. Я потому и позвонил, чтобы встретиться с тобой здесь и попрощаться.
Марина понимала все, за исключением ссылок на автоответчик. Она не могла знать о звонках Проходимцева и о назначенной встрече — именно здесь, именно теперь. Оставалось только удивляться собственной интуиции.
Проходимцев бережно уводил Марину с кладбища. Она смотрела широко раскрытыми глазами вокруг и видела сосны, мокрую землю, кресты могил с такой ясностью, какая бывает только после обморока.
— Расскажите, — попросила Марина Проходимцева, — как ваши дела.
Они брели, не выбирая направления и не обращая внимания на дождь. Проходимцев говорил спокойным и ровным голосом, как будто после встречи с Мариной у могилы Виктора его жизнь тоже переменилась. Марина заметила, виски его стали совсем седыми.
— Главное то, что я уезжаю. Сестра моя в связи с новой должностью ее мужа больше не хочет со мной общаться. Ничто другое меня в Москве не держит.
— А куда вы едете? Возвращаетесь в Италию?
— Нет, уеду на Север, под Псков. Куплю там хутор по дешевке, где-нибудь на границе с Эстонией. Буду грибы собирать с утра до вечера, а зимой — топить печку и книжки читать. «Гулливер на необитаемом острове». За десять лет не прочел ни одной книги, стыдно как-то.
Проходимцев мечтательно смотрел вперед.
— Это Робинзон Крузо был на необитаемом острове, — поправила Марина со смехом.
— Тем более, — мирно согласился Проходимцев.
— А как же ваши проблемы с милицией?
— Это самое скучное. Проблемы с милицией решились за час. Не спрашивай как.
— Вы сбежали?
Проходимцев поморщился.
— Что-то вроде.
— А месть? Вы ведь не собираетесь никого убивать? — В голосе Марины звучала надежда.
— Собирался, да не убил. Есть еще одна причина, почему я хотел встретиться с тобой. Одно поручение, которое я сам не могу выполнить.
— Надеюсь, вы не поручите убить мерзавца мне?
Проходимцев улыбнулся.
— Рассказываю по порядку. Избавившись от милиции, я купил пистолет. На рынке, из-под полы, у одного торговца косметикой.
— А как вы узнали, что он продает пистолеты? — удивилась Марина.
— Это очень просто, если иметь опыт. Но тебе лучше такого опыта не иметь. Правда?
— Да, вы правы, — согласилась Марина. — И что было дальше?
— Я позвонил своим приятелям-кредиторам и сказал, что привез долг. Они так обрадовались моему вранью, что сразу же назвали мне фамилию и адрес. То есть продали за свои же деньги. Понимаешь?
