Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
Глеб снова нагнулся, схватил скачущую мимо лягушку за лапу и швырнул ее вслед за камнем. Лягушка пролетела с полсажени, но наткнулась на невидимую стену и отлетела назад.
– Она пропустила камень и плот, – повторил Глеб. – Но не пропустила нас. Как думаешь, почему?
Крысун наморщил сухой лоб, и вдруг лицо его дрогнуло.
– Потому, что мы… живые? – изумленно проговорил он.
– Да. Похоже на то. Но давай проверим еще раз.
Несколько минут Глеб и Крысун были заняты тем, что швыряли в озеро все, что попадалось им под руки – камни, палки, пучки травы. И все это, не встретив никакого препятствия, благополучно падало в воду.
Потом Крысун поймал лягушку и попытался зашвырнуть ее подальше. Но тело лягушки, достигнув границы озера, шлепнулось о невидимую преграду и отлетело на берег.
Крысун отступил на шаг, долго таращился на озеро, потом перевел взгляд на Глеба и уныло произнес:
– Мы не сможем войти в Пепельное озеро.
– Не сможем, – вынужден был согласиться Глеб.
Крысун отвернулся от острова и зябко повел плечами.
– Я страшно продрог, – хрипло проговорил он. – Если твое волшебное огниво не сломалось, давай разожжем костер.
2
Стальная бензиновая зажигалка «Зиппо» не подвела. Язычок пламени лизнул траву и сухие ветки, и костерок занялся, затрещал. Вокруг сразу сделалось темно и неуютно.
– Плот прибило к берегу, – сказал Крысун, глянув на озеро. – Может, вытащим?
– Давай, – согласился Глеб.
Они поднялись с травы и зашагали к озеру. Чем дальше они отходили от костра, тем жутче делалось вокруг и неспокойнее на сердце. Ночь здесь была тоже не такая, как везде. Небо потемнело, но сохранило свой багровый оттенок. Луна взошла розоватая и казалась больше, чем обычно. Звезд же не было совсем.
Невидимая стена, пропускающая только мертвых, не пустила Глеба и Крысуна к плоту, но они нашли длинные сучковатые палки и с их помощью сумели зацепить плот и на четверть втащить его на берег.
Работали молча. Глебу было противно разговаривать с охоронцем. Он немного жалел, что помог мерзавцу выбраться из воды. Но в то же время понимал, что иначе поступить он просто не мог. Сейчас, лишившись оружия, Крысун вел себя смирно и почти дружелюбно – словно это не он два часа назад убил Громола. Глеб же до поры до времени решил не напоминать мерзавцу о том, что случилось, и делать вид, что у них все в порядке.
Втащив плот, они снова пошли к костру, но вдруг Глеб остановился. Пройдя несколько шагов, остановился и Крысун.
– Ты чего? – спросил он Глеба.
– Кажется, я придумал.
– Что?
Глаза Глеба взволнованно замерцали.
– У меня есть одна идея, Крысун. Сможешь поймать еще одну лягушку?
– Зачем?
– Поймай!
– Ладно.
Крысун вернулся к озеру, постоял немного, всматриваясь в траву, потом резко нагнулся, сгреб лягушку ладонью и протянул Глебу:
– Держи.
– Стукни ее, чтобы она оцепенела, – распорядился Глеб. – Но не убивай.
Охоронец усмехнулся, присел на корточки и легонько стукнул лягушку головой о камень.
– Готово, – сказал он.
– А теперь швырни в озеро! – приказал Глеб.
Крысун удивленно посмотрел на Глеба, и вдруг веки его дрогнули. Кажется, он догадался.
– Ну же! – поторопил Глеб.
Охоронец вскочил на ноги, размахнулся и швырнул лягушку в озеро. Лягушка пролетела пару саженей и шлепнулась в воду.
Глеб улыбнулся.
– «Осеннее утро. Лягушка прыгнула в воду. Всплеск в тишине», – продекламировал он.
– Чего? – не понял Крысун.
– Стихи одного японца. Ты уверен, что не убил ее?
– Конечно. Гляди! – Охоронец ткнул пальцем в сторону озера. – Она плывет!
Глеб вгляделся в темень и убедился, что Крысун прав.
– Лягушка была без сознания, – проговорил Глеб, задумчиво прищуриваясь. – И стена пропустила ее. Понимаешь, Крысун?
– Кто-то должен вышибить из нас дух, чтобы стена пропустила нас?
Глеб кивнул:
– Верно. Невидимая стена пропускает только мертвую материю. Но она не в силах отличить сон от смерти.
– Значит, если мы будем спать, стена…
– Стена пропустит нас!
Крысун потер длинными пальцами впалые виски.
– Чудно все это, – глухо пробормотал он. – Чудно и страшно.
– Страшно, но осуществимо. Ты должен ударить меня камнем по голове.
Крысун убрал пальцы от висков и выпучил на Глеба глаза:
– Что-о?
– Ты оглушишь меня камнем. Потом положишь меня на плот и оттолкнешь плот шестом от берега. Я буду дрейфовать по озеру, пока не приду в себя. А потом… Потом возьмусь за весло и погребу к острову.
Глеб повернулся и зашагал к лесу.
– Куда ты? – встревоженно окликнул Крысун.
– Хочу срезать палку для весла!
Вскоре подходящая палка была найдена и срезана. Изготовлением весла Глеб занялся сам. Крысун посмотрел, как он строгает кинжалом палку, и спросил:
– Чужеземец, а ты не боишься?
– Чего? – не отрываясь от работы, спросил Глеб.
– Того, что я ударю слишком сильно.
Глеб усмехнулся.
– Может, и ударишь. Только у меня все равно нет другого выхода. Без пробуди-травы нам возврата нет. И мне, и тебе.
– А мне-то почему?
– Потому что с тех пор, как ты записался в доброходы, ты стал одним из нас. Если Наталья умрет, князь Аскольд будет вне себя от ярости. И он выместит ярость на твоей глупой крысиной башке.
Охоронец задумался.
– Да… – проговорил он, морща сухой лоб. – Пожалуй, ты прав. Если мы не принесем траву, князь укатает меня в темницу. И это еще в лучшем случае.
Крысун поглядел на языки костра, подбросил туда немного валежника и вздохнул.
– Я боюсь тебя бить, чужеземец, – признался он. – Что, если я просто не рассчитаю силы? Если я останусь один, меня сожрут оборотни.
– Если мы будем вдвоем, они все равно нас сожрут, – возразил Глеб. – Разожги несколько костров. Нечисть будет кружить вокруг тебя, но за костры не сунется. Это будет страшно, но ты потерпишь. Кроме того, я оставлю тебе заговоренный кинжал.
– А посох? – спросил Крысун. – Ты оставишь мне свой посох?
Глеб покачал головой:
– Нет. Кто знает, что меня ждет на острове? И потом, ты все равно не умеешь им пользоваться.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
