Мы способны к естественному старению, естественно стареющий мозг обладает потенциалом долгосрочного обучения. Оба полушария нашего головного мозга объединены общей функцией: они постепенно накапливают знания и извлекают пользу из опыта. Да, верно, что клетки головного мозга гибнут с возрастом, но уже первый час жизни приближает смерть. Подобно гончару, который просеивает глину, прежде чем лепить посуду, с момента рождения наш мозг запрограммирован на гибель нейронных клеток, которые «засоряют» наше мышление. Данный процесс называется апоптозом. Вы сами знаете, что нелегко разговаривать с людьми, которые утомляют второстепенными подробностями. Их ум рыщет из стороны в сторону. Он затуманен. Мозг запрограммирован на избавление от мелких деталей, несущественных подробностей, и ваша мудрость сможет говорить сама за себя. Итак, подавляющее большинство клеток мозга нуждаются в нашей защите, опеке и заботе – правильном питании, непрерывном обучении и здоровом общении с людьми.
Однако чем дольше мы живем, тем больше подвергаемся вредному воздействию окружающей среды, болезням, стрессам и травмам. Поэтому каждый из нас нуждается в механизмах, которые нейтрализуют негативные последствия ударов и поражений, взлетов и падений живой жизни на Земле. И пока вы здесь, на Земле, надевайте шлем, когда едете на мотоцикле.
Таким образом, нет никакого сомнения, что с возрастом человек становится уязвимее и риск старческого маразма возрастает. Впрочем, естественное старение подразумевает, что нейроны головного мозга образуют между собой новые связи, поэтому его внутренняя структура может усложняться и после семидесяти лет. Многие считают, что естественный процесс старения подразумевает потерю памяти, но эти люди далеки от истины.
ЗАЩИТА ГОЛОВНОГО МОЗГА ОТ СЛАБОУМИЯ
У всех есть возможность достойно состариться. Старость индивидуальна. На долю каждого выпадают испытания. У одних более тревожная жизнь, другие лучше умеют ей противостоять. Одни недоедают, другие живут в неблагоприятной экологической среде. Более выносливые лучше справляются с личными трагедиями и травмами, умеют переосмыслять их. Процесс старения – это возможность нашего развития и изменения, потому что мозг человека пластичен. Изменить ситуацию и улучшить прогноз возможно и в семьдесят, и в восемьдесят, и в девяносто. Кто знает? Это неправда, что старую собаку не научишь новым фокусам. Кто-то брался дрессировать старую собаку? Я думаю, что нет. И правда, пациенты с легкой и умеренной степенью слабоумия обучаемы: им показывают, как нужно учиться новому, и прогноз заболевания действительно улучшается.
Итак, как можно защитить свой мозг от слабоумия?
• Прежде всего займитесь исследованием вашей хронической депрессии и длительной тоски. Если в вашей жизни были сплошные разочарования, обратитесь к психологу, к человеку, который вас поддержит. Как и Сьюзен, вы нуждаетесь в человеке, который мог бы просто сесть рядом и выслушать ваш монолог, пока вы выплескиваете свое горе. Если в течение долгого времени вы держите горе в себе, маринуете себя в своих переживаниях, они будут пожирать нейромедиаторы головного мозга, обострять воспаление кровеносных сосудов и готовить плацдарм для множества дегенеративных изменений организма, не говоря уже о слабоумии. Откажитесь от желания забыться в хлопотах обо всех и каждом, чтобы заглушить свое горе. Да, принося пользу другим, можно улучшить свое настроение. В одиночестве справиться со своим горем непросто. Однако погруженность в глубокое волнение и миссионерский экстаз спустя определенное время может оказаться очередной зависимостью и бегством от реальности, и вам самим понадобится помощь. Поэтому заблаговременно просите о помощи, пока горе не переросло в серьезную депрессию. Хроническая депрессия и повышенный уровень кортизола пагубно влияют на нейронные структуры памяти головного мозга.
• Если вы не можете заснуть, обратитесь к врачу или медработнику, чтобы он назначил диету, БАДы, лекарственные травы и другие препараты. Сейчас не время вскакивать посреди ночи. Вам нужна максимально увеличенная фаза быстрого сна, потому что в течение данной фазы ваш мозг вырабатывает ацетилхолин – критически важный нейромедиатор сна. Да я уверена, вы помните, что я уже говорила об этом. Но я повторю дважды, потому что это важно.
• Не принимайте слишком много витаминов А или D только потому, что где-то услышали, что они снижают риск раковых заболеваний. Как ни странно, чрезмерные дозы жирорастворимых витаминов могут ухудшить память. Пока вы продолжаете их принимать, проверьте почки, печень, а также уровень сахара в крови. Вы должны убедиться, что эти органы в норме, потому что в противном случае в биохимических процессах мозга и тела могут происходить слабовыраженные изменения, которые вызывают ощущение тумана в голове.
• Пора найти коуча, который поможет ежедневно заниматься физическими упражнениями. Усилится кровоток в сосудах головного мозга, что создает предпосылки для хорошего артериального давления. В результате регулярных физических упражнений снижается уровень сахара в крови, риск возникновения диабета и, повторю еще раз, снижается риск слабоумия на фоне сужения кровеносных сосудов, так называемой мультиинфарктной деменции.
• Раз в день принимайте аспирин, он разжижает кровь и может предотвратить мелкие закупорки артерий головного мозга, которые приводят к потере памяти.
• Если вы уже принимаете статины[37] для снижения уровня холестерина, задумайтесь о приеме коэнзима Q10 (доза: от 400 до 600 мг в день), чтобы нейтрализовать побочный эффект статинов.
Рассмотрим также следующий подробный перечень добавок, которые могут обострить ум и память.
• Ацетил L-карнитин (по 500 мг три раза в день). Это антиоксидант, который защищает клетки мозга от гибели. Он не просто обостряет ум, сосредоточенность и внимательность – он улучшает память людей, у которых уже развились легкие и умеренные формы болезни Альцгеймера.
• Цитиколин (500-2000 мг в день). Эффект от этого вещества спорен, но оно должно помочь вашему мозгу вырабатывать нейромедиатор памяти – ацетилхолин. Считается, что цитиколин улучшает когнитивные способности. Он может восстанавливать мембраны нервных клеток, уже поврежденных травмой, инсультом, токсинами и процессом старения.
• Витамин Е 2000 ME.
• Докозогексаеновая кислота (1000 мг три раза в день).
• Рыбий жир помогает при умеренных когнитивных нарушениях и слабовыраженном слабоумии, улучшает краткосрочную память.
