— Буду рад такому пополнению, Эмма, — улыбнулся король.
— Да что ты! Я не самое лучшее приобретение. Когда ты едешь?
— Как допью кофе.
У меня екнуло сердце. Я не хотела снова оставаться одна и мучиться от неизвестности, тем более, когда решалась судьба Арделла. Во что бы то ни стало, я хотела туда, где сейчас был он. Даже если там собрались все монстры нашей планеты!
— Пожалуйста, Сен-Жермен, — начала я дрогнувшим голосом.
Он сразу же раскусил меня:
— Хочешь напроситься со мной?
Я энергично кивнула:
— Да. Я не испугаюсь. Я буду слушаться тебя во всем. Обещаю не раскрывать рта и не лить слезы. Пожалуйста, Сен-Жермен! Я не останусь больше одна!
— Но ты ведь понимаешь, что мое появление там, пусть даже с медальоном, не гарантирует… ничего не гарантирует. Их обещания — пустой звук.
— Пусть так. Я готова ко всему. Ко всему! Без Арделла я не буду цепляться за жизнь.
Лицо Сен-Жермена помрачнело.
— Я тоже когда-то думал так, Эмма. Не хотел жить, искал смерти.…Но всем нам, и людям, и даже эльфам, дается еще один шанс. Причем, самый неожиданный.… Время все расставляет по местам.
— Мне не нужен другой шанс! Я хочу быть с Арделлом, рядом с ним, чтобы там ни задумали эрфы.
Сен-Жермен скептически оглядел меня и спросил со вздохом:
— Была когда-нибудь в Бразилии?
— Бразилия? Мы едем туда?
Он усмехнулся:
— Я сказал «мы»? А виза у тебя есть? Я, конечно, великий волшебник, но тут бессилен, увы.
— Россиянам не нужны визы в Бразилию! — уверенно заявила я, вспомнив, что об этом рассказывала моя однокурсница, побывавшая на карнавале в Рио. — Ты возьмешь меня?
Я с мольбой смотрела на него, и король сдался:
— Ладно, возьму. Нам нужно будет забраться далеко в джунгли.
Я живо представила себе дикую Амазонию.
— Мы сможем приехать туда вовремя? Придется плыть по реке?
— Не сыпь вопросами, что за привычка?! Сама все увидишь. Лучше собирайся.
В моем случае сборы не заняли много времени — я просто схватила сумку и застыла в ожидании у порога. Сен-Жермен скривился, окинув меня взглядом.
— Ты первая женщина, собравшаяся в дальний путь за пять секунд. А я-то рассчитывал кофе допить! Ну, что ж, пойдем, россиянка…
Мы вышли на улицу, и Сен-Жермен направился к черной приземистой спортивной машине, похожей на дремлющего хищного зверя. Диски и хромированный детали блистали на солнце, через затемненные стекла был виден шикарный кожаный салон.
— Это твоя машина? — изумленно спросила я.
— Моя французская машина, — уточнил Сен-Жермен. — Садись же, Эмма! Если доведется, дам тебе покататься.
Я плюхнулась в глубокое кресло и едва успела пристегнуться, как Сен-Жермен рванул с места и понесся по двору так, что чертов шлагбаум едва успел подняться перед нами.
— А как же вчерашние громилы пробрались через этот пост? Здесь такие бдительные охранники!
— С громилами ведь был эрф, и, я думаю, бдительные охранники даже не заметили нескольких минут, выпавших из их жизни. Эрфы тоже умелые маги.
— А сколько у них королей?
— Только один, который прислал мне свою запись. Астадиан.
— Астадиан? — скривилась я. — Похоже на название таблеток.
Сен-Жермен усмехнулся:
— Эти таблетки похлеще всякого яда.
Я нисколько не сомневалась в этом, как и в том, что для беспринципных эрфов обещания — пустой звук, как сказал Сен-Жермен. Скорее всего, я никогда больше не вернусь ни в Париж, ни в родной Омск, и за рулем спортивной королевской машины мне вряд ли суждено покататься. Конечно, нас никто не выпустит из джунглей живыми. Убить разом всех эльфийских правителей и тем самым обезглавить весь их народ — разве может упустить такой шанс король Астадиан? Даже я понимала, что нет. Никогда. И моя сказка закончится, как и должна — словами «и умерли они в один день»…
Глава 43
Под нами плыли облака, похожие на кусочки сахарной ваты. Мы летели, обгоняя время: из заката — в день, приближаясь к далекому континенту, где затаилось зло, готовое вот-вот ворваться в мир. Еще в аэропорту Парижа я, как и обещала, перестала донимать Сен-Жермена вопросами, все больше размышляя о предстоящих событиях у страшного колодца и гадая: успею ли я хотя бы увидеть Арделла, или эрфы лишат меня этой возможности? Кроме того я страдала от чувства чудовищной вины, справедливо считая себя причиной всех эльфийских бед. Ведь привезенный мною во Францию медальон сыграл решающую роль в судьбе эльфийского народа. Если бы обе стороны по-прежнему считали его потерянным, нынешний кошмар не случился бы. Сен-Жермен также был задумчив, поэтому мы почти не разговаривали в этом долгом полете.
… В бразильском городе Манаус стояла жара, влажная, удушливая, невыносимая. Сен-Жермен быстро нашел такси, объяснившись с плечистым водителем-мулатом по-португальски. Видимо король пообещал ему немалые деньги за скорость, так как глаза таксиста радостно заблестели, он забегал вокруг машины, активно жестикулируя и демонстрируя свою полную готовность к нашим услугам.
Мы действительно поехали быстро, и вскоре извилистая дорога привела нас к отдаленному загородному району, где в густой зелени можно было разглядеть шикарные дома, расположившиеся довольно далеко друг от друга. По знаку Сен-Жермена водитель остановился и, получив обещанную плату, уехал, оставив нас у высоких ворот. Сен-Жермен нажал кнопку вызова на переговорном устройстве и сказал что-то по-португальски, после чего ворота открылись, и нам навстречу вышел статный черноволосый эльф. Он приветствовал короля легким наклоном головы и прижатой к сердцу рукой. Мне же достался обычный кивок. Нас проводили в дом, где красавица-эльфийка принесла нам холодные напитки. Сен-Жермен завел разговор с эльфом, и я, не желая мешать им, вышла на улицу.
Территория двора была огромной, все кругом утопало в зелени и пестрило разноцветьем. Я села на горячие ступеньки и достала телефон, чтобы позвонить папе. Вероятно, мой роуминг не охватывал Южную Америку, так как звонок не прошел. Я тяжело вздохнула, убежденная в том, что больше никогда не услышу голос папы. Наверное, он будет думать, что я снова сбежала и забыла о нем. Когда он поймет, что я не вернусь?
— Ты обещала не плакать, Эмма. — Ко мне подошел Сен-Жермен.
— Я не плачу.
— Извини, значит, мне показалось.
— Ничего. Иногда я могу быть непредсказуемой, — грустно улыбнулась я. — Это дом Ильмарэ?
— Нет, Эмма. Здесь находится наш особый отряд, контролирующий этот район.
— Вроде пограничников?
— Вроде, — кивнул Сен-Жермен.
