— Пожалуй, стоит повторить, — с непринуждённой улыбкой добавил Эзор и потянулся к картам.
Шаино со свистом втянула воздух, сжала кулаки. Голубые глаза прищурились, в них полыхнул огонь.
— Вон пошёл, — сквозь зубы процедила она. — И впредь без стука не смей ко мне входить! Наш спор ещё не закончен, Эзор, твоя Снежинка не добралась до Обители!
— Сколько страсти, сколько эмоций, — с тихим смехом отозвался Покровитель Реффердов, ничуть не обиженный её тоном. — Как заскучаешь, дай знать, сыграем снова, — он с шелестом перекинул карты из одной руки в другую.
Покидая покои Шаино, Эзор не сдержал довольной улыбки: всё идёт, как надо. Надменная танцовщица попалась, теперь точно не ускользнёт из его рук.
Следующие несколько дней после посещения Храма прошли для Нерас, как в тумане. Рахерд даже не стал слушать попытки Оллада оправдаться, сразу посадил его в подвал собственного замка под усиленную охрану, и затягивать с вынесением приговора тоже не стал. До смертной казни его проступок не дотягивал, пусть и был серьёзным, хотя Нерас опасалась, что Оллад затаит обиду, если его сейчас отпустить. Рахерд поступил лучше: он написал письмо коменданту отдалённой крепости на северной границе у предгорий и отправил туда бывшего хозяина замка, под конвоем из своих людей. Сбежать у пограничника вряд ли получится, ибо в этом случае на него объявят охоту по всему агорату. За нарушение воли главы клана или его наследника вполне можно лишиться жизни. Если Оллад не дурак, он не будет совершать глупостей.
После отъезда бывшего похитителя Нерас Рахерд ещё несколько дней задержался в замке, готовясь к отъезду домой, и всё это время они почти не расставались. Чудесным образом с появлением мужа самочувствие Нери улучшилось, перестала мучить дурнота и слабость. Она наконец-то получила возможность обеспечить себя нормальной одеждой в городе и перестала вздрагивать от шорохов и теней. Внимание и забота Рахерда несказанно радовали, Нерас расцветала с каждым днём всё больше. А накануне отъезда, когда они, утомлённые недавней бурной страстью, лежали в объятиях друг друга, муж вдруг сказал:
— Не хочешь навестить родных? Твой отец наверняка обрадуется вести о ребёнке, — ладонь Рахерда медленно провела по её щеке, убрав влажный локон.
Нерас вздрогнула, приподнялась на локте, посмотрев в глаза Рахерду. Признаться, ей было боязно возвращаться в замок, ведь там осталось прошлое… И стыдно за своё поведение, за то, что пыталась избавиться от сестры таким некрасивым способом. Как же давно это случилось, и как всё изменилось с тех пор.
— Тебе надо помириться с сестрой, — словно угадав, о чём она думает, продолжил Рахерд, ладонь спустилась на плечо Нерас. — Попросить у неё прощения, да и у отца тоже, — голос супруга звучал твёрдо.
Леди Лэйр вздохнула, придвинулась ближе и спрятала лицо на груди Рахерда. Она понимала, он прав. Всё-таки это её семья, и Трин Нери зла совсем не желает.
— Хорошо, давай, съездим, — приглушённо отозвалась девушка, не став спорить.
— Сейчас тебе легче будет перенести дорогу, пока срок маленький, — ладонь Рахерда легла на поясницу Нерас, легонько погладила. — А потом я напишу отцу, они с мамой всё равно собирались приехать к нам.
Нери беспокойно пошевелилась.
— Думаешь, я им понравлюсь? — осторожно спросила она, рассеянно водя пальцем по груди мужа.
— Почему нет? — невзомутимо отозвался Рахерд, перевернулся и уложил супругу на плечо. — Тем более, ты носишь моего ребёнка, возможного наследника, — его ладонь по-хозяйски огладила попку Нерас.
Девушка зевнула, потянулась — навалилась сонливость, тело требовало отдыха. Да и вообще в последние дни она много спала, даже днём, бывало, могла прикорнуть нечаянно за вышивкой. Если Рахерд находил её дремлющей в кресле, то аккуратно переносил на кровать, и такая забота несказанно умиляла Нерас, лишний раз доказывая, что отношение мужа поменялось в лучшую сторону.
— Спи, Нери, завтра отправляемся, — губы Рахерда коснулись её лба.
Путь домой занял немного больше времени, потому что ехал отряд по нормальной дороге, ночевать они останавливались на постоялых дворах, конечно же. На Нерас больше никто не бросал косые взгляды, произошедшее в Храме изменило отношение к ней людей Рахерда. В их поведении появилось больше почтительности, и Нери надеялась, это не напускное. Самочувствие продолжало радовать, как и аппетит — ей постоянно хотелось есть. Хорошо, обошлось без странных желаний, которые, как слышала Нери, посещают иногда беременных. По дороге муж баловал маленькими знаками внимания: то букетиком лесных цветов, то горстью ягод или орехов, и Нерас краснела и смущённо улыбалась, как девчонка, ловя косые взгляды окружающих, в которых не было неприязни. Она и не заметила, как впереди показались знакомые башни замка — отряд наконец вернулся домой.
Очень скоро неприятное происшествие затянулось туманной дымкой в памяти, и всё реже Нерас вспоминала своё невольное путешествие в замок Оллада. Та служанка, которая способствовала похищению леди Лэйр, исчезла, что только подтвердило вину. Отношение остальных изменилось, отчуждение пропало к тихой радости Нерас. Весть о её деликатном положении, конечно, сразу разнеслась по замку, и девушка приятно удивилась, видя незатейливые проявления заботы и от челяди. Жизнь потихоньку налаживалась, входила в прежнюю спокойную колею. Отдохнув от предыдущего путешествия, Рахерд, как и обещал, начал готовиться к более длительному, в земли Реффердов. А Нерас вдруг поняла, что очень соскучилась по отцу, матери, да и к судьбе сестры мысли нет-нет, да возвращались. Нашли ли её Нель и его друг? Вспоминая Огненного, Нери не чувствовала ничего кроме лёгкой грусти и немного вины, былое увлечение давно прошло. Теперь в жизни Нери имел значение только один мужчина, её муж и отец ребёнка. Что полностью устраивало леди Лэйр.
Через несколько недель после возвращения, из ворот замка снова выехал небольшой отряд и направился к границе. Если в пути ничего не задержит, то дней через десять они прибудут на место, и Нерас увидится с родными. Она надеялась, получится и с Трин встретиться, что сестра уже вернулась, и можно попросить у неё прощения.
Как приятно проснуться утром в кольце сильных рук, в уютном гнезде из объятий любимых. Трин сквозь сон почувствовала, как её губ касаются нежно, осторожно, и пошевелилась, с неохотой выныривая из томной неги. Обрывки воспоминаний прошедшей ночи вспыхивали искорками, и она не сдержала мечтательной, немного смущённой улыбки. Неужели всё было с ней? Неужели она вела себя столь смело с Солом, перед которым всегда робела, особенно узнав о его чувствах? Но Трин не жалела ни о чём.
— Милая-а-а-а, — тихо протянул около самого уха голос Неля — значит, это его поцелуй разбудил её. — Пора просыпаться, нам надо дальше ехать.
Тёплая, немного шершавая ладонь коснулась лица Снежинки, пальцы погладили щёку. А спиной девушка чувствовала сильное тело Сола, и его размеренное дыхание шевелило волосы на затылке, вызывая щекочущие мурашки вдоль позвоночника. Вставать очень не хотелось, и вылезать из-под тёплого одеяла — тоже, но Нель прав. Им пора ехать, лучше не оставаться в этом городке слишком долго, кто знает, что придёт в голову Ингору. Трин длинно вздохнула и открыла глаза.
