— Ладно. — Охранник опасливо покосился в сторону одернувшего его сородича и, приложив к губам палец, повернулся ко мне: — Ти-хо-о!
— Воды дай, — потребовал я.
— Это запросто.
Дампир дал мне напиться из фляжки и вернулся на пост. Опять в подземелье воцарилась тишина, и я погрузился в невеселые размышления.
Что сказать? Прав оказался Велимир, меня похитили. Я считал, что смогу отбиться от нападения врагов, и готовился к этому. Но я готовился к прямому удару, к появлению дикарей, живых мертвецов, мутантов и бесов. А против диверсантов экстра-класса, способных проникать на охраняемые базы, которые кажутся неприступными, у нас ничего не было. Укрепления, дружина, минные поля и артиллерия, тепловизоры и датчики движения, бронетранспортеры и даже танк с двумя вертолетами. Все это было, и казалось, что нам сам черт не брат. Однако пушки и вертолеты не смогли защитить меня от дампиров. И теперь база в руинах. Вертолеты, гаубицы, большая часть бронетехники и танк наверняка уничтожены. Артиллерийский погреб взорван, и много припасов превратилось в пепел. Дома командиров и штаб, в котором хранились деньги, сгорели. Но самое главное — люди. Сколько трудов стоило их собрать. Какие радужные перспективы мы рисовали перед собой на общих совещаниях. А теперь выходит, что все впустую. Люди поверили и пошли за мной. И что? В итоге многие из них мертвы или покалечены, а меня тянут в плен.
«Нет уж, — прищурившись, я вновь оглядел подземелье, — сдаваться нельзя и необходимо вырваться из лап кровососов. Выход есть всегда. Он должен быть, и я его обязательно найду. Если не раскисать, все получится. Я хоть и недоучка, но кое-что умею».
Приняв решение, попытался проанализировать ситуацию.
Дампиры быстрее, сильнее и выносливее обычного человека. Они ночные хищники и днем предпочитают спать. Однако если дампир закутается в солнцеотражающую термонакидку и прикроет глаза темными очками, свет ему не страшен. Соответствующая экипировка у них есть, я видел рюкзаки и темные плащи в скатках. Но все-таки если бежать, то днем.
И тут вопрос. Как и когда мне от них убежать? Сегодня точно не получится, а до реки, учитывая выносливость дампиров, мы доберемся через три дня. Возле Тихой много поселений, и дампиры, подобно другим порождениям врагов из параллельного мира, не любят воду. Хотя сейчас это все равно, ведь река покрыта льдом, тяжелая техника не пройдет, а люди и лошади могут проскочить. Вот в этот момент, когда мы окажемся на берегу, и надо срываться. Но как выпутаться? Что мне поможет?
Ответ сформировался быстро, потому что я вспомнил Отти Гореля, жизнь которого пролетела передо мной во время снов. Он мог частично трансформировать свое тело. Полукровка наверняка смог бы выбраться из пут легко и просто, немного подправив свое тело. А смогу ли я? Должен.
Расслабившись, вызвал из памяти внутреннее состояние Гореля, когда он видоизменял себя. После чего представил, как моя левая ладонь становится подобна пластилину и сужается.
Сначала все пошло нормально, рука действительно стала меняться. Однако при этом тело пронзила острая боль, выдержать которой я не смог, и горло вытолкнуло громкий стон.
— Ты чего? — Сур посмотрел на меня вопросительно.
— Руки затекли, — отозвался я.
Он приблизился, посмотрел на узлы и покачал головой:
— Нет. Все в порядке. Наверное, это нервное. Так бывает.
«Бывает, — подумал я, бросив в спину дампира злой взгляд. — Ты у меня еще узнаешь, тварь, как бывает. Вырвусь. Все равно я вырвусь и постараюсь каждому из вас в голову пулю вогнать. Дайте только срок».
Тем временем боль отступила, но я ощутил сильный упадок сил и сам не заметил, как заснул.
33
Первый день плена прошел относительно спокойно, не считая того, что заступивший в караул Вес бил меня ногами. Но вскоре по приказу командира он прекратил избиение, и вновь наступила тишина.
Вечером меня еще раз напоили и накормили сухарями, больше у дампиров для ценного пленника ничего не было. Хорошо хоть воды хватало. По нужде выводили один раз, в первых сумерках. А когда окончательно стемнело, мне под нос опять сунули пропитанную дурманным зельем тряпку и отправили в мир грез. После чего положили на носилки и потащили к реке.
Так пролетели первые сутки плена, а за ними вторые. Два дампира отделились от основной группы и повели за собой преследователей из числа местных следопытов, Преображенских спецназовцев и повольников. Значит, меня искали. Леса вокруг густые, а дампиры, конечно, сверхсущества, способные преодолевать большие расстояния, и опытные лесовики. Но у людей Перуновых гор автомобили и лошади, много оружия и приборы ночного видения, самолеты и радиосвязь. Так что при столкновении с бойцами цивилизованного анклава у дампиров неизбежно появятся потери. Это как минимум. И сталкиваться с преображенцами они не хотели, тем более что главная задача — не война.
Вторую ночь перекантовались в старом подвале разрушенного много лет назад дома, и я опять пытался распутаться. Кое-что вышло, после частичной трансформации одна рука почти выскользнула из веревочной петли. Но практически сразу на меня обратил внимание бодрствующий дампир, и пришлось вернуть кисть обратно. А вот на третий день, вернее ночь, когда группа остановилась в неприметной пещере невдалеке от берега Тихой, я понял, что готов к побегу. Однако дампиры следили за мной, и незаметно выкрутиться не получалось. Поэтому я продолжал ждать и надеяться, что произойдет нечто, что отвлечет монстров и даст мне хотя бы минуту.
Но ничего не происходило, все оставалось по-прежнему. Вес, когда ему было скучно, продолжал надо мной издеваться. Он отвешивал мне пощечины и в кровь разбивал лицо, но при этом не калечил. А Сур много болтал и старался разыграть простака. При этом иногда специально отворачивался и делал вид, что не наблюдает за мной. Словно провоцировал на попытку побега. Они делали это специально — видимо, дампиры таким образом развлекались. А меня это бесило, и стоило огромного труда не срываться, не кричать и не плеваться в них. Что тут поделаешь? Я уже привык считать себя крутым бойцом и командиром. А тут на тебе, пощечины и унижения, а потом лицом в грязь. Это никому не понравится, особенно если человек достиг чего-то в жизни, сформировался и его уважают. Повторюсь — никому, и я не исключение.
Ладно, хватит жаловаться. Понятно, что дела у меня не очень. Поэтому перехожу к сути.
На левом берегу Тихой дампиров ожидал крупный отряд прикрытия, и, если дикари соединятся с монстрами, мои шансы на побег резко снизятся. Этих шансов и так-то почти нет, а потом совсем не будет. Однако в душе все равно теплился огонек надежды, а еще работал ключ от портала. Он исправно выдавал информацию, что в девятистах метрах от укрытия дампиров есть небольшой портал на Землю, а за рекой, в радиусе десяти километров, еще пара. И хотя добраться до них нереально, даже если я получу фору в пару минут, в голове выстраивались схемы побега. Как говорится, дурак думками богатеет, вот я и богател. Планов много, а движения как не было, так и нет…
