– Удовлетворение, да, испытывал. И похмелье тоже. Но всегда возникает вопрос, для чего все? Какой в этом глобальный смысл?
– Его нет, – откровенно рассмеялся Эльвин.
– И я пришел к такому же выводу! Но вы почему-то смеетесь, а мне захотелось покинуть это мир.
– Потому что ты главного не понял.
– Чего?
– Нам дана очень большая власть. Власть самим придумывать смысл для каждого отрезка собственной жизни. А все твои страхи – это просто лень, – уверенно заявил Эльвин.
– Лень? – Старпом, похоже, не ожидал такого поворота беседы. – При чем тут лень?
– Тебе лень самому придумывать смысл. И ты ждешь, что он тебе с неба свалится или его кто-то за тебя придумает и на серебряном блюде тебе поднесет. Нет. Не будет этого.
– Но разве есть смысл в придуманном смысле? – поразился Лоран совершенно новому для него подходу.
– А что в этом мире не придумано нами? – усмехнувшись, поинтересовался Эльвин. – Пойми, мы ничего не способны воспринимать без оценки. Все, что мы видим и чувствуем, обрастает нашим пониманием, а значит, придумыванием. Чем же смысл хуже? Нет никакого универсального смысла. Для каждого смысл любого жизненного шага индивидуален. У тебя свой, у меня свой. Хотя речь и идет, возможно, об одном событии.
– Никогда с этой стороны не пытался взглянуть на проблему, – признался Лоран.
– Вот, взгляни. Главный смысл всегда является цепью маленьких смыслов, ради чего ты делаешь то или это. Для чего ты участвуешь в сексуальной оргии? Ради наслаждения и удовлетворения. Разве это не смысл? А пьешь ради чего? Чтобы напиться.
– Ну, я ведь о совсем другом смысле веду речь! О некоем высшем смысле. Эти смыслы мне понятны. Но хочется большего!
– Хочется большего, придумай, – безапелляционно заявил Эльвин. – Мир тебе ничего не должен. И уж тем более, не должен за тебя создавать смысл твоей жизни. Потому что она твоя.
Лоран задумался. Экипаж, описав дугу над военным портом, пошел на снижение.
– Десятый причал, – подсказал Лоран вознице.
Экипаж остановился и завис над самой землей. Эльвин выбрался из него и с удовольствием окинул взглядом свой новый корабль.
– Нравится? – Лоран перехватил взгляд нового начальника.
– Он великолепен! – довольно заявил Эльвин. – А ты говоришь, мол, смысл… Вот тебе и смысл. Лично я домой теперь точно не поеду. Распорядись моего порученца из особняка доставить. Ночевать буду на корабле. К темным богам все эти особняки! Мы покорители астрала!
– Ну, наверное… – Лоран поспешил за начальником к трапу. – Впрочем… Скорее да, чем нет. В этом что-то, определенно, есть.
Осмотрев основные помещения огромного корабля, Эльвин приказал старпому собрать всех командиров боевых групп у мостика. Сам он занял свое законное место, левее штурвала, за которым пока не было рулевого. Вскоре офицеры начали собираться. Первым прибыл высокий эльф, уже не молодой, судя по уверенной походке и плавным движениям.
– Гортиа ди Альман! – доложил он, встав по стойке «смирно» у мостика. – Командир канонирской палубы.
– Сами владеете магией? – спросил Эльвин.
– Мне это не нужно, – с достоинством ответил эльф. – Моя задача – обеспечение слаженности при огневой поддержке и обороне от нападения.
– Сколько магов в вашем распоряжении?
– Для корабля такого типа обычным числом является тридцать магов на канонирской палубе, по пятнадцать с каждого борта, плюс двадцать на смену погибшим в бою. Но, согласно новому усиленному штатному расписанию, в моем распоряжении находится триста магов, владеющих искусством боевых заклинаний. То есть почти в десять раз больше. Для их размещения переоборудован десантный отсек.
– Сколько магов одновременно можно разместить у канонирских портов каждого борта?
– Изначально, согласно проекту, каждый борт был оборудован пятнадцатью портами. Но оставалось свободное место. Сейчас количество портов удвоено.
– Будет хоть где развернуться во время боя? – засомневался Эльвин.
– В течение двух последних дней мы провели несколько тренировок и пришли к выводу, что места достаточно. В оставшиеся дни потренируемся еще. Моя группа не подведет!
– Очень рад это слышать, спасибо.
Пока новый капитан корабля выслушивал доклад командира боевых магов, прибыли еще двое. Один – совсем молодой каниец, с веселым взглядом. Другой, тоже каниец, но куда более солидного вида. Судя по залихватски заломленному на ухо берету, молодой был командиром десантной группы. Но первым доклад начал не он, а солидный каниец.
– Радовер Громов, – представился он. – Командир магов группы навигации и связи. В моем распоряжении двадцать подчиненных, среди них канийцы и эльфы. Группа усиленная, с расчетом на смену в случае высоких нагрузок или потерь. В нее входят маги, имевшие опыт связи между аллодами и даже опыт прокладки порталов между аллодами.
– Вы сами владеете магией?
– Да, капитан.
– Большое спасибо.
– Воисвет Белов! – весело прищурившись, представился молодой каниец. – Командир абордажно-десантной группы. Магией не владею, но…
Он чуть присел и, без видимых усилий, сделал с места сальто назад.
– Неплохо. – Эльвин улыбнулся.
Молодой каниец сразу ему понравился. И веселым взглядом, и отменной физической подготовкой, и умением держаться легко, но с достоинством.
– Разрешите забрать нож? – спокойно спросил Белов, разогнув спину после приземления.
– Что, простите? – не понял Эльвин.
– Разрешите покинуть строй! – расплывшись в широкой улыбке, попросил молодой каниец.
– Разрешаю. – Эльвин кивнул, находясь в некотором замешательстве.
Воисвет, едва не пританцовывая, такой упругой была его походка, отошел шагов на восемь от мостика и демонстративно вытянул из бортовой доски приличных размеров нож.
– Я об этом! – сказал он, показав нож и сунув его в ножны на поясе.
– И давно он там торчал? – поинтересовался Эльвин.
– Я его воткнул, пока прыгал, – с довольным видом заявил Воисвет.
– Повторите! – приказал Эльвин.
Белов прыгнул моментально, едва услышал приказ. Через миг он, перевернувшись в воздухе, уже стоял на палубе.
– Стук ботинок о палубу при приземлении скрадывает удар ножа в дерево, – пояснил он, направляясь к дальнему борту. – Он долетает до цели примерно за то же время, какое у меня уходит на переворот. Эффектно, да? Не так давно разучил этот фокус.
Он выдернул нож из дальнего борта и сунул в ножны. От места броска его отделяло больше десяти шагов. Он вернулся в строй и с довольным видом уставился на капитана.
