Дилан не знал, что и сказать. Он был ошарашен не меньше сэра Томаса и Хьюза.
– Я постараюсь оправдать ваше доверие, – произнес он наконец.
Миссис Колвилл похлопала его по плечу веером.
– И еще. Ваше очевидное лингвистическое дарование ясно доказывает, что вы пережили множество воплощений. Прекрасное качество для директора музея.
Тетушка Хейзл ткнула в него пальцем, унизанным драгоценными камнями.
– Мой духовный руководитель подсказывает мне, что когда-то вы были главным писцом при фараоне Сети.
– Вот видите! – торжествующе произнесла миссис Колвилл. – О чем тут еще говорить?
– Я не могу в это поверить. – Хьюз тяжело ударил по столу кулаком, так что опрокинул графинчик с уксусом.
Мистер Колвилл не обратил на это внимания.
– Поэтому мы приняли решение предложить мистеру Пирсу должность директора Коллекции Колвилла.
Дилан посмотрел на Шарлотту, которая казалась изумленной не меньше его.
Что-то тут было не так. Несмотря на бурную радость, Дилан не позволил себе расслабиться.
– Я высоко ценю ваше предложение. Тем не менее вы можете не принимать окончательного решения, пока я не закончу подготовку выставки по Долине Амона. Может быть, вас не удовлетворят ее результаты.
– В этом нет необходимости. Миссис Дансмор заглядывала в свой хрустальный шар за месяц до того, как вы приехали, и сказала, что выставка по Долине Амона будет иметь сногсшибательный успех. – Мистер Колвилл поднялся из своего кресла, его длинная, стройная фигура выпрямилась.
– Вы отказали мне – и это после десяти лет самоотверженной работы! – Хьюз встал, резко отодвинув свой стул. – Вы стоите того, чтобы с вами что-нибудь случилось – с вами и с вашим проклятым музеем!
Дилан тоже рывком отодвинул стул.
– Вы призываете проклятие на свою голову, Хьюз.
– Посмотрите на себя! – засмеялся Хьюз, его мрачный пронзительный голос резал уши. – Чем вы занимались в Египте? Только лгали и воровали, а теперь пытаетесь изображать джентльмена. Вы думаете, что выиграли? Думаете, что в одной руке у вас Коллекция, а в другой – хорошенькая вдовушка, не так ли?
– Поберегитесь, Хьюз, – предостерегающе произнес Дилан.
– Мы не можем больше слушать эту перебранку, – сказала миссис Колвилл. – Если вы не прекратите, я буду вынуждена выпроводить вас из дома, мистер Хьюз. Небеса не выдерживают вашей злобы.
– Прежде чем вы выпроводите мистера Хьюза из помещения, надеюсь, вы позволите ему – и мне – представить вам свои доказательства, – заявил сэр Томас. – Я прошу лишь, чтобы вы разрешили мне зачитать всего один листок бумаги.
– Что такое? – спросил Дилан, которому не понравилось выражение лица сэра Томаса.
– Прошу вас, мистер и миссис Колвилл, – продолжал сэр Томас. – Прощальная просьба от коллег, которые проработали с вами несколько десятков лет. Не говоря уже о моей дорогой жене, если не остается ничего иного.
Колвиллы кивнули друг другу.
– Хорошо. – Мистер Колвилл снова сел, а сэр Томас вышел из столовой.
Шарлотта повернулась к Дилану.
– О чем они толкуют? Тот пожал плечами.
Когда сэр Томас вернулся в столовую, в руках у него была кожаная папка.
– Где вы взяли эту папку? – Дилана захлестнула волна гнева. И страха.
– Это та папка, которую ты сегодня днем оставил в своем кабинете? – спросила Шарлотта.
– Да, это она, – улыбнулся им Хьюз. – Мне кое-что понадобилось в вашем кабинете после того, как вы и миссис Фэрчайлд ушли. Поэтому, признаюсь, мне пришлось взломать замок.
– Значит, вы ворвались в мой кабинет и украли мои бумаги?! – Дилан готов был избить негодяя. – У вас не было на это никакого права.
– Все, что находится в музее, по праву принадлежит Колвиллам. – Сэр Томас спокойно достал из папки пачку листов.
Дилан похолодел.
– Вы оба отвратительные негодяи.
– Дилан, что там? – Шарлотта потянула его за рукав. – Скажи мне.
Он сделал глубокий вдох, прежде чем посмотреть на нее.
– Шарлотта, я как раз собирался показать тебе эти бумаги. Клянусь всей моей жизнью! Пожалуйста, запомни это. – Он схватил ее руку. – И помни, как я сильно люблю тебя.
Впервые с тех пор, как он узнал ее, она выглядела по-настоящему испуганной. – Это так ужасно? – прошептала она.
Он чувствовал, что небеса собираются рухнуть на его голову.
– Да.
Шарлотте захотелось подняться и убежать из столовой за тридевять земель. Сейчас произойдет что-то невыносимо ужасное. И даже Дилан, кажется, не в состоянии предотвратить этого.
– Ужасно? – как эхо повторил сэр Томас. – Что ж, это зависит от того, что вы имели в виду, занявшись расследованием частной жизни некоторых лиц с помощью Скотланд-Ярда.
– Скотланд-Ярд? – спросила миссис Колвилл. – Это не повредит репутации музея?
– Все может быть. Инспектора Самсона Поупа недавно попросили собрать материалы по некоторым лицам, связанным с Коллекцией Колвилла. Он проделал тщательную работу и раскопал эпизоды из жизни некоторых уважаемых людей, о которых порядочные люди предпочитают открыто не распространяться. – И сэр Томас многозначительно посмотрел на Дилана.
– Сожалею, что леди Хэйверс не вошла в список, – сказал он спокойно.
– По крайней мере вы не отрицаете причастности к этим исследованиям Скотланд-Ярда? Хотя если бы вы в этом не признались, мне и так было бы все ясно, поскольку список сделан вашей рукой. – С этими словами сэр Томас вытащил злосчастный листок бумаги.
– Но почему мистер Пирс должен поручать сбор сведений о леди Хэйверс Скотланд-Ярду? – Мистер Колвилл потянулся к своему кларету.
– Позвольте мне зачитать, что инспектор Поуп написал в своей докладной записке. – Сэр Томас прочистил горло. – «Дилан, здесь представлены результаты наших исследований по тем лицам, которых ты включил в свой список. Я постарался тщательно выполнить всю работу. Некоторые из этих лиц действительно вызывают подозрение. Если мне удастся еще что-нибудь обнаружить, некоторые из этих лиц могут предстать перед законом».
– Кто в этом списке? – спросила Шарлотта у Дилана. Но он не мог даже поднять на нее взгляд, а только неподвижно уставился в центр стола. Шарлотта почувствовала, что замирает от страха. Хьюз торжествовал.
– Почему бы вам не зачитать список вслух, сэр Томас?
– Сначала мистер Пирс попросил, чтобы исследовали мою частную жизнь. – Сэр Томас вздохнул. – Хотя любой знает, какую жизнь я вел все свои шестьдесят шесть лет.
– Пожалуйста, продолжайте, – попросила миссис Кол-вилл.
– Что ж, прошу. – Он еще раз откашлялся и стал перечислять имена: – Сэр Томас Хэйверс, Барнабас Хьюз, Ахмед Вартан. – Здесь он сделал паузу. – Соме и Эдвина Колвилл…
