Гарри наклонился, возбужденно обнимая его за плечи:
— Алекс! Приятель! Я улажу вопрос с Марчем!
Мари недоверчиво смотрела на него. Александр поднялся со ступеней, все еще чувствуя руку Гарри на своем плече.
— Тебе достанутся и женщина, и страна! — воскликнул Гарри. — Мне давно пора перебраться на новое место!
— Прекрати нести чушь! — Мари переполняло бешенство. — Что ты можешь? Все, на что ты способен, — это накуриться дури и в истерике ткнуть в кого-то ножом!
— Ты права! — Гарри кивнул. — Ты, как всегда, права!
Щеки Мари вспыхнули, она сжала кулаки.
— Мари, — ласково обратился к ней Александр, — пожалуйста, подожди в доме. Что ты хочешь сделать? — повернулся он к Гарри.
— Я хочу убить его! — невозмутимо объявил он. — Убить и уехать.
* * *
В саду перед домом цвела камбоджийская мадука. Ее опавшие фиолетовые плоды, похожие на яблоки, яркими пятнами маячили в зеленой траве. Гарри подобрал один из них, вытер о грязные штаны и с хрустом надкусил. Александр смотрел, как он, жуя сочную мякоть, удаляется прочь по дорожке.
— Как ты мог отпустить его? — вскинулась Мари, как только фигура Гарри исчезла в тумане. Ее голос звенел от негодования. Она резко повернулась, намереваясь уйти следом.
— Постой! — Александр потянулся, чтобы схватить ее за рукав рубашки, но, споткнувшись, не удержался на ногах и кубарем скатился по ступеням. Мари едва сдержала смех, глядя на него сверху вниз. Поднимаясь, он оперся ладонью о каменную плиту. — Что это? — он раздвинул высокие стебли, прорастающие в щелях между плитами. На одном из каменных квадратов было рельефное изображение великанской ступни, почти невидимое из-за густой травы.
— Интересно! — Мари обвела контур ступни пальцем. — Я раньше этого не замечала.
— А что там? — Александр наклонился, чтобы получше рассмотреть более мелкие изображения внутри стопы.
— Семь символов божественной мудрости: раковина, корона, бриллиантовый скипетр, рыба, цветочная ваза, свастика и колесо закона.
— Что это значит?
— В этом нет ничего необычного, — поспешила заверить Мари. — Изображение ступни довольно распространено в иконографии. Буддисты почитают «следы богов», которые естественным образом образуются на камнях.
— Но это не наш случай, — заметил Александр. — Тут поработал человек.
— Все правильно, — согласилась Мари, — это украшение садовой дорожки, ступня как символ контакта между Богом и человеком, небом и землей.
— Что? — не веря своим ушам, переспросил он.
Мари терпеливо начала повторять сначала и осеклась.
— Между небом и землей, — растерянно проговорила она.
Они, не сговариваясь, принялись заново ощупывать плиту. Александр попробовал вытащить ее из земли целиком, но она плотно приросла к почве.
— Подожди! — Мари, вычислив примерную середину плиты, надавила на нее пальцами.
— Сдвинься чуть левей, к колесу закона! — скомандовал Александр.
Мари послушалась, и на их глазах часть плиты стала проваливаться вниз. У Александра перехватило дыхание. Он аккуратно подцепил колесо закона и вытащил его из стопы. Под ним обнажился кодовый замок, покрытый тонкой защитной пленкой.
— Не вздумай крутить! — предостерегла Мари. — Если ошибемся, механизм заблокируется.
Александр привалился к ступеням крыльца, вытирая пот.
— Значит, еще один тайник, только теперь замок не под полом кабинета, а под плитой садовой дорожки. А где же сам сейф?
— Понятия не имею, — Мари пожала плечами. — Об этом тайнике никто не знал.
— Должно быть, провода проходят глубоко под землей, раз они просуществовали столько лет. — Александр закурил, нервно выдыхая сигаретный дым.
— Нам нужны три числа, — Мари развернула инструкцию. — Если, конечно, все устроено точно так же, как с сейфом в доме.
— Думаю, что принцип работы тот же, — категорично заявил Александр. — Постой! — он схватил ее за руку. — Если ступня — символ контакта между небом и землей, что тогда означает первая часть послания — «за пределами времени и пространства»?
Мари взошла на крыльцо и оглядела каменную дорожку. Александр встал и прошелся от крыльца к калитке, внимательно разглядывая каждый потрескавшийся, выгоревший камень у себя под ногами.
— Ничего, — констатировал он.
— А если от дверей? — предположила Мари. Она медленно спустилась вниз по ступеням.
— Надо расшифровать весь текст, — с досадой сказал Александр, — только так мы сможем понять логику деда и открыть сейф.
— Чтобы открыть замок, нужны три числа, — возразила Мари, — а не слова. Крутишь механизм, выставляешь числа, а потом идешь в дом и ищешь сейф.
— Но… — попытался поспорить Александр.
— Числа! — ее глаза заблестели. — Подожди! — Мари взбежала обратно на крыльцо и тут же вновь спустилась по ступенькам. — Семь ступеней, все верно!
— Пожалуйста, Мари…
— Здесь семь ступеней, — она торопилась поделиться с ним своей догадкой, — а в буддизме семь — число подъема. Семь шагов Будды символизируют восхождение по семи космическим ступеням… ведущим за пределы времени и пространства, — закончила она, почти крича от восторга.
Александр продолжал смотреть на нее, не зная, что сказать.
— Все сходится, — Мари возбужденно трясла его за плечи. — Семь ступеней, ведущих за пределы времени и пространства к стопе как к символу контакта между небом и землей.
— Погоди, — взмолился он. — Допустим, ты права, тогда оставшиеся слова должны символизировать числа. Три цифры, чтобы открыть замок, помнишь?
Мари нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, дожидаясь, пока он договорит.
— Танцующий Шива! — выкрикнула она. — Сто восемь каран! Вот три числа: один-ноль-восемь.
Александр задумался. Она демонстративно закатила глаза, ожидая, когда он осмыслит услышанное.
— Не подходит, — наконец изрек он.
— Почему? — Мари уперла руки в бока.
— Каждый ключ, спрятанный в тексте, должен иметь смысл. Мы нашли семь ступеней, ступню. Гимн Шиве привел к рисункам в храме, сто восемь каран — это три числа. Но зачем тогда нужен план дома с отмеченным пустым тайником за стеной?
— Пустота! — Мари ухватилась за спасительное слово. — Он танцует в пустоте. Как это можно перевести в цифры?
— Не так быстро, — Александр попытался остудить ее пыл. — Нам нужны три числа от нуля до девяти. — Он еще раз осмотрел механический замок под плитой. — Мы не можем делать больше одного полного поворота.
— А если сложить числа? — предложила Мари. — Один-ноль-восемь. Получим девять.
