Оксана достала две фотографии и дала их «обвиняемому». На одном снимке красовалась счастливая семья: муж, жена и маленькая девочка лет пяти. Они улыбались, счастливые и довольные. Женщину он узнал. Сейчас она сидела рядом с ним.
— Перед вами, господа судьи, чета Бородиных. Тех самых, которые мечтали прожить долгую счастливую жизнь.
На другой фотографии была запечатлена могила с надгробным камнем. Надпись мраморе гласила: «Бородин Вячеслав Андреевич 1966 год — 1998 год. Погиб от рук бандитов. Вечная ему память».
Женщина подала свидетельство о смерти. Диагноз: «Проникающее ножевое ранение в область сердца».
— Итак, господа судьи, — продолжал кривляться самодовольный тип, — мною, детективом, нанятым Анной Лапицкой для выяснения личности жениха ее старшей дочери и откомандированным с этой целью в город Харьков, Трапезниковым Алексеем Георгиевичем, было установлено следующее. Для справки. Я — бывший подполковник милиции, начальник уголовного розыска районного отделения, а ныне находящийся в запасе и зарегистрировавший свое частное сыскное бюро, имею право на проведение следственных мероприятий по заказу клиентов. Вот мое удостоверение и документы на право ношения и хранения боевого оружия. — Бумаги были предъявлены. — А теперь продолжаем. В ходе моего расследования в городе Харькове было установлено, что к убийству Бородина причастен некий подданный Королевства Бельгии господин Этьен Сандани, юридический советник фирмы «Капуссен». По национальности русский, сын эмигрантов первой волны. Вот его паспорт. Но что мы видим? Фотографию обвиняемого. Значит, он не Бородин, а Сандани. Убийца, воспользовавшийся паспортом жертвы. В зале суда оцепенение. Кто-то выкрикнул: «К стенке гада!», «Смерть!» Перед судьями сидит заплаканная вдова, прижимающая напуганного ребенка к груди. Обвиняемый вскакивает с места и кричит в зал: «Постойте, я не Сандани! Я лжеДмитрий второй! То есть я хотел сказать, что меня зовут Артем Алексеевич Зерцалов. — Трапезников открыл следующий паспорт и с презрением глянул на «обвиняемого». — С вашей-то профессией, господин Зерцалов, непростительно оставлять документы и улики в багажнике чужой машины. Впрочем, как и держать поддельные документы в пиджаке или в шкафу дома, который даже на ночь не запирается. Зажрались, господин Зерцалов, слишком легко жить привыкли. Но и на старуху бывает проруха. А зря. Надеюсь, господа судьи, вы проявите к великому комбинатору снисхождение. Артем Зерцалов всегда был примерным мальчиком. Кончил школу с золотой медалью, с отличием закончил театральный вуз, работал в академическом столичном театре и произносил самый знаменитый монолог: «Кушать подано». И это с его-то талантами. Театр он бросил и с тех пор нигде не числился. Однако имеет трехкомнатную квартиру в Черемушках на одного и разъезжает на спортивном «Порше» стоимостью свыше ста тысяч долларов. В его гараже к тому же скучает белый «Мерседес» с откидным верхом. Но это мелочи. Сейчас-то он находится не в Москве, а в Санкт-Петербурге, и по странному совпадению все газеты пишут о взломанных сейфах особой сложности. Такие под силу только известному мифотворцу Козьей Ножке. Так думает следователь, исходя из найденных отмычек, которые взломщик оставляет везде, как своеобразную визитную карточку.
Трапезников достал отмычки и положил их поверх паспортов, потом закурил и бросил пачку Артему. Тот ее поймал.
— Спасибо, я не курю.
— И правильно делаешь. Здоровье надо беречь. Но пачку ты поймал левой рукой и отмычки сделаны под левую руку. Вот она — главная твоя брешь, тебе не отвертеться.
— Ты уже разрисовал этот судебный процесс хозяйке усадьбы?
— Зачем же торопиться. Решил посоветоваться с тобой.
— Профессиональная работа. Зря тебя из органов поперли. Фраера жадность погубила?
— Чего скрывать. Работал по-крупному. На мелочи не разменивался. Но дело-то не во мне.
— И какова твоя ставка?
— Я с тобой потом счеты сведу. Время терпит. В течение четырех дней ты выплатишь вдове компенсацию за потерю кормильца. Ей ребенка растить и воспитывать. Сто тысяч долларов.
— Задача понятна. Готов помочь пострадавшей ни за что женщине. Но на определенных условиях. Верните мне документы и вещи ее мужа.
— Тебе ли ставить условия?
— Не будь идиотом, за моей спиной криминальный мир России. Стоит мне свистнуть, и от тебя мокрого места не останется. Продажных ментов тысячи. А специалистов, как я, днем с огнем не сыщешь. Лучше делай, что я говорю. Тогда сорвешь приличный куш. Будешь из себя героя разыгрывать, так сам знаешь, таких героев на кладбище полно.
— Убедил. Но документы Сандани и твои, включая отмычки, я не отдам. Мне тоже нужны гарантии.
— Я говорю о вещах и паспорте Бородина.
— Отдай ему, — строго сказала женщина.
Трапезников оставил на месте паспорт и бумажник, остальное убрал в карман, а пистолет сунул за пояс брюк.
Артем повернулся к женщине:
— Мне нужно три дня. Деньги я передам в аэропорту за час до отлета вашего рейса в Харьков.
— Скоро увидимся, Артем. Наша партия только началась, — сказал сыщик и встал.
Парочка тихо растворилась в зарослях.
Артем забрал оставленный паспорт и бумажник. С большим волнением он открыл портмоне и выхватил из него конверт с письмом Юли. Марка была на своем месте. Значит, о марках они ничего не знают. Артем вздохнул с облегчением. Но этот пройдоха не успокоится и может принести еще немало вреда. Сложа руки такие ищейки не сидят.
Каждая минута работала против Артема. Пришла пора принимать кардинальные меры.
3 октября 1998 года
Вероника получила невероятное предложение.
В том, что Артем готов был на ней жениться, она не сомневалась. Парень в нее влюбился и вряд ли захочет претендовать на ее наследство. Деньги в его жизни играли второстепенную роль. Он любил романтические приключения. Ради бога! Пусть живет, как хочет, главное — самой встать на ноги и иметь крепкие тылы. В конце концов она сумеет взять бразды правления в свои руки. Рано или поздно Артем перебесится и успокоится. И вообще, личная жизнь на данный момент имела для Ники второстепенное значение. Деньги и только деньги занимали ее мысли. Видимо, не зря Артем интересовался Добронравовым и Кирой. Девушка дала ему понять, что эти аферисты лишили ее мать и семью всех средств к существованию. Трое суток Артем где-то пропадал. Ника не беспокоилась, она догадывалась, что Артем вплотную занялся этой парочкой. Должны последовать какие-то результаты. Она ждала.
Что касается Бориса, то он не звонил и не появлялся. Ехать к нему на дачу Ника боялась. После их спектакля, устроенного для соседа, на душе остался очень неприятный осадок. Она даже радовалась тому, что Борис не объявлялся. Парень ее больше не интересовал. Он сделал все, что от него требовалось и на большее уже неспособен.
Теперь все ставки Ника делала на Артема, и чутье ее не подвело. Однажды во время прогулки девушка рассказывала Артему о Достоевском, показывала в городе те места, где предположительно жили Раскольников и старуха-процентщица. Погода соответствовала настроению. Серые дома, серое небо, холодный ветер, темные закоулки и мрачные подворотни.
