Реакция слишком эмоциональная для киборга.
Хорс кивнул, продолжая напряженно наблюдать.
– Ладно. Поверю. – Кречетов опустил оружие. – Киборгов мы перебили. Давай, бегом к своему компьютерному кудеснику, пусть разблокирует рубку!
– Я мигом! – хищно усмехнулся Хорс.
Группа адмирала Рокотова появилась на побережье через час.
Ульрих остановился на границе кустарника.
– Ничего не понимаю. Адмирал, взгляни.
Игорь Владимирович задействовал сканеры трофейной экипировки.
Шлюз транспортного корабля был открыт. На бетонной плите рядком уложены тела киборгов. Хорс сидел на ступеньке выдвижного трапа, настороженно поглядывая по сторонам. Рядом стоял военный в экипировке пилота.
– Похоже, тут каким-то чудом справились без нас.
– Капитан, представьтесь! – Рокотов поднял забрало боевого шлема.
Пилот несколько секунд изучающе разглядывал Игоря Владимировича, затем в его глазах проскользнуло радостное облегчение.
– Господин адмирал, командир мобильной разведывательной группы капитан Кречетов! Мы искали вашу эскадру.
– Нашли?
– Нет. Обнаружили базу флота Альянса в этой системе. Были атакованы киборгами. Машины потеряли. Мои пилоты сумели скрыться, отправили сообщение в штаб Элианской эскадры. Я был захвачен в плен, бежал.
– Давно отправлено сообщение?
– Да двое суток уже.
– Странно, что до сих пор тут нет флота. Ладно. Разберемся. Корабль, я понимаю, захвачен?
Кречетов кивнул.
– Систему связи заблокировали, сигнал о захвате корабля не прошел.
– Тогда не будем терять время. Есть сведения о точке дисклокации базы противника?
– Древний колониальный форт. Транспортный корабль стартовал оттуда.
– Сумеешь провести его назад?
– Конечно, – ответил Кречетов. – Но там сосредоточены серьезные силы.
Адмирал на миг задумался.
– Начнем с облета острова. Где-то должны содержать личный состав эскадры. Как я подозреваю, моя копия натворила дел?
– Так точно. Эскадра вышла на патрулирование секторов Периферии и исчезла.
Рокотов обернулся, подозвал Ульриха.
– Экипируй бойцов.
– Будем штурмовать колониальный форт? – сощурился варлиец.
– Начнем с облета острова. Если не обнаружим личный состав моей пропавшей эскадры, идем к форту, совершаем посадку в штатном режиме. Скрытно проникаем в бункерную зону. Одна подготовленная диверсионная группа порой стоит целого флота. Есть возражения?
– Нет. Схватим за глотку этого Дейвида – решим проблему раз и навсегда. – Ульрих оскалился. – Я с тобой, адмирал. Командуй.
Пространство гиперсферыБорт фрегата «Артемида»…
– Внимание на боевых постах! Переход в режим «граница»[30]через минуту тридцать секунд!
Голос капитана Дымова звучал спокойно, хотя внутри все стыло в напряжении – он чувствовал, схватки не избежать. Интуиции Глеб верил. Она никогда не подводила его. Если в груди стынет ледяной комок, значит, грядет смертельная опасность.
– Зондам – готовность! – Он унял ноющий холод, не дал ощущению неизбежности проникнуть в рассудок. – Истребителям прикрытия ждать команды!
– Командир, связь на гиперсферных частотах! Экстренный вызов! Адмирал Шайгалов!
– Переключить на мой имплант!
Как не вовремя!
Голос адмирала возник в рассудке. Вокруг Глеба автоматически сгустилось поле, препятствующее прослушиванию передачи данных.
– Дымов?
– На связи! Адмирал, у меня режим «граница»!
– Отмени! Уводи фрегат!
– В чем дело?!
– На связь вышел один из пропавших пилотов истребителей! Он использовал станцию ГЧ древнего колониального транспорта. В системе обнаружена база резервного флота Альянса!
– Вы прослушиваете частоты колониальных транспортов? – Вопрос подразумевал, что передача является ловушкой, частью какого-то плана противника. Дымов разбирался в технике и понимал: древний узел ГЧ-связи не способен осуществить передачу на используемых в современности частотах.
– Передача была принята станцией боевого терраформирования «Эдем» и ретранслирована в систему Элио.
Ника…
Мысль ударила, мгновенно оглушив.
Несколько секунд на принятие решения.
– Адмирал, Ника пропала! – напомнил он Шайгалову.
– Она ретранслировала передачу. Это точно. Задержка в получении данных произошла по вине особого отдела Флота. СБТ «Эдем» не входит в список доверенных абонентов. Они потеряли время, перепроверяя источник.
Дымов оценил ситуацию:
– База Альянса на консервации?
– Не выяснено. Пилоты не рискнули сканировать стартовые сегменты.
– Точнее, адмирал!
– Шестая планета, Глеб. На второй, судя по всему, обосновались колониальные искусственные интеллекты.
Теперь ситуация читалась достаточно ясно. База Альянса действующая, и Дейвид прикрылся ею, как щитом. Логичный шаг с его стороны. Появление кораблей Флота Колоний неизбежно пробудит автоматику роботизированных соединений прародины, произойдет взаимоуничтожающая битва, победителями из которой выйдут древние колониальные «ИИ».
Секунды уносились, становясь прошлым.
– Применение установки «Свет»?
– Недопустимо. Вторая планета обладает биосферой, на ней обнаружены поселения деградировавших потомков колонистов с транспорта «Фобос». К тому же есть основания полагать, что адмирал Рокотов и личный состав пропавшей эскадры содержатся там.
Глеб продолжал перебирать варианты.
Тупик? Патовая ситуация? Но переговоры с Дейвидом ни к чему не приведут. Он ступил на тропу войны и слишком далеко зашел в реализации своих замыслов. Но атака на базу флота Альянса лежит за гранью возможностей фрегата. Тут и эскадра фактически бессильна.
Тупик?..
– Адмирал, у меня энергоресурс на исходе. Вызывайте обе Элианские эскадры.
Шайгалов опешил.
