сложно. Штабной автомобиль в оснащении дружины не значился — а зря, как подумал в этот момент Иван Антонович, которому пришлось устраиваться на подобии деревенской площади, возникшей чуть левее середины перекладины «П». Но корчма была слишком тёмной и прокуренной, да и обзора на поле боя не давала вообще, так что пришлось обосноваться на чердаке дома старосты, частично разобрав кровлю.
Буквально через пятнадцать минут после начала боя твари повалили густыми толпами, так что миномёты перешли с одиночных выстрелов на серии по четыре мины на ствол. Командир батареи настолько вошёл во вкус и раздухарился, что выдавал установки прицелов для каждого расчёта в отдельности! Считал, делая пометки на карте и листе бумаги и выдавал цифры вестовым или напрямую — наводчику «своего» миномёта. Вспышки взрывов наносили чудовищные опустошения в толпе низкоуровневых тварей, но миномётных стволов было слишком мало для поля шириной в полтора километра, и как бы ни старались расчёты, сплошной стены огневого поражения создать не получалось. Но даже и так расход боеприпасов выходил пугающим, запасы таяли на глазах, пусть подвоз и опережал траты, но все знали, что там, откуда возят — закрома не бездонные. И если ещё вчера казалось, что более семисот мин на ствол — это за глаза на любую воображаемую задачу, то сейчас командир батареи с болью в сердце осознал, что это — мышкины слёзы. При скорострельности десять выстрелов в минуту, а изобретение странного молодого барона могло выдать и больше, запаса хватило бы от силы на час с четвертью, с учётом задержек на перенос прицела и иных — на полтора часа. И всё. Если растягивать удовольствие как только можно — на два, и всё, «сливайте свет, тушите воду», как выражается уже упомянутый барон.
В общем, несмотря на ошеломительный эффект каждой отдельной мины по крысиному воинству — среди «нулёвок» вычищался круг диаметром до тридцати метров, в котором не оставалось ничего живого, при попадании в центр отдельной стаи её просто сдувало в небытие — с учётом количества врагов их ряды удавалось только проредить и расстроить. Оказалось, кстати, что алюминиевая пудра в составе взрывчатки не просто повышает температуру взрыва, нанося термический урон, но и оказывает замечательный поджигающий эффект на крысиную шерсть, так что те, кто выживал от баротравмы и не получал достаточно осколков в организм — метались в толпе живыми факелами, пока их не затаптывали. И если обычных животных, даже изнаночных, это могло бы напугать и заставить отвернуть, или хотя бы задержаться, то Волна действовала по своим собственным правилам. Хотя заминки всё же случались: ведомые голодом твари выдирали и сжирали макры из своих погибших, с позволения сказать — соратников. Собственно, из этого проистекало два следствия: трофеев будет очень мало, только из убитых в самом конце, и твари второго уровня вполне могут отожраться до третьего, и это уже будет больно — с ними может справится только одарённый, неважно, боевым заклинанием или «белым» оружием.
После миномётов, которые понемногу вынуждено приближали линию огневого заслона к оборонительным позициям, в дело вступали стрелки в линии. Картечница работала очередями по скоплениям тварей начиная от рубежа семьсот-восемьсот метров. Пусть рассеяние и у неё получалось слишком большим, но по толпе даже с такого расстояния попасть было не слишком сложно. Крепостные ружья либо работали своими чудовищными пулями по особо заметным и опасным на вид целям с дистанции четыреста-четыреста пятьдесят метров, либо «дальней» картечью на двести-двести пятьдесят. Стрелки по ясно видимым тварям начинали работать с трёхсот метров, но это наиболее опытные или самоуверенные. Сложнее всего было с мелкими крысюками, шустрыми и малозаметными. Конечно, их стаи старались накрывать миномётчики, но мелкие группы или недобитки имели шанс прорваться. Со временем крепостные ружья почти полностью перешли на отстрел картечью таких вот шустрых на ближних подступах, тем более, что среди них тоже могли оказаться твари второго уровня. Пока ни одна тварь не добежала до плетня, отмечавшего семьдесят метров от автомобилей, но запасные гладкие стволы с картечными патронами все держали под рукой, на случай боя на ближней дистанции. На самый крайний случай была ещё одна придумка барона, но пользоваться ею было страшновато, хоть они и испытывались в присутствии дружинников.
Счастье ещё, что прорыв произошёл сейчас, в середине апреля, когда поле ещё голое, более того — из-за поздней весны ещё и не засеянное, местные только-только начали вспашку, так что укрыться среди растительности у крыс возможности не имелось.
Если бы они все выскочили одной толпой, сплошным валом — дружинникам, как ни странно, было бы намного легче. Даже сто двадцать тысяч тварей — это условный прямоугольник в триста рядов по четыреста голов в каждом. Миномётчики, даже не форсируя темп стрельбы и с учётом разброса или промахов, «съели» бы этот «пирог» минут за пятнадцать, едва ли дав тварям пробежать половину поля, израсходовав от силы четыре сотни мин и оставив остальным только жалкие остатки на добивание. Но вторженцы, к сожалению, жизнь людям облегчать не хотели, бежали от разных точек разными маршрутами, порой задерживаясь на случайной добыче или забредали в тупики болот и оврагов, «растягивались» при движении по лесу, предпочитая для перемещения дороги, просеки или хотя бы звериные тропы, поэтому «выдавливались» через фильеры лесной опушки крайне неравномерно со скоростью от двухсот до восьмисот штук в минуту, да и двигались довольно хаотично. И поле, которое кажется ровным, на самом деле изобилует рытвинами, буграми, старыми межами и вообще непонятными канавами, в которых крысоморфы с большим удовольствием и сноровкой прячутся. Ну, и дым, как от разрывов десятков, а затем сотен мин, так и от других источников — в, казалось бы, голом поле что-то умудрялось тлеть, а то п вовсе весело полыхать, и это были не только крысиные трупы. Так что порой миномётчики вовсе прекращали огонь одним или двумя стволами, зато в следующую минуту уже палили с максимальной скоростью. И, к сожалению, не слишком редко — впустую: твари ли резко меняли направление и скорость бега, или ветер на высоте, а мины взлетали вверх версты на две, шалил, но случалось, что целая очередь из четырёх разрывов ложилась на пустое место, «по полёвкам», как это со злостью на себя комментировал командир батареи.
Второй рейс Маша сделала уже колонной из четырёх автомобилей, прибрав себе дружинный грузовик, и привезла девятьсот двадцать мин, а также десяток ящиков с патронами примерно через час после начала боя. К её приезду в Дубовом Логе груз уже частично подготовили
