последняя из главной семьи, — немножко угомонилась красавица.
— У всех свои недостатки, — ничуть не смущаясь парировал я, смело глядя ей прямо в глаза.
Последняя и последняя. Нашла чем похвастаться. Я бы не отказался быть последним в семье. Это бы решило сразу все мои проблемы. Исключительно мирным путем, конечно же.
— Как вы можете быть так уверены? — обреченно прошептала София, обхватив тонкими руками колени. — Я же не сказала вам, что делать.
— Разбираться с кровавыми магами, что же еще, — решил закончить бессмысленный спор с девушкой я, переключая свое внимание на ее босые ножки. — Или у вас лес умирает сам собой, а могучий род случайно колеблется на грани забвения?
Я, конечно, не гений с четырехзначным айсикью, но прочитать данную ситуацию не смог бы лишь слепой. Хотя и тот бы по Брейлю и затхлому душку разобрался.
Ну не реагирует на меня никакое древнее зло, кроме меня самого. Как говорится, золото к золоту, не так ли?
София несколько минут не отвечала и была погружена в раздумья. Затем, наконец, она расслабилась и опустила ноги на пол.
— Спасибо, — подняла девушка уголки губ в подобие улыбки.
Я разочарованно вздохнул.
А глазенками так и зыркает. Да я этот взгляд миллион раз видел. Она ни на йоту не поверила ни единому моему слову. Вот с женщинами так всегда: сказал правду, а лжи боится.
Впрочем, моя совесть чиста. Союзник в виде пусть и ослабевшего, но восстанавливающегося северного рода — это гарант безопасности. На неспокойное настоящее и неизвестное будущее.
А то в последнее время в семье было уж слишком тихо. У меня аж даже здесь чуйка затылок прожигала. Так что партнеры, пусть даже временные и ситуативные, сейчас мне ой как пригодились бы.
— Рано благодарите, — взялся я за дело серьезно. — Завтра свяжусь со своим контактом и выясню, что к чему. Отчетов не ждите. Свяжусь сам, как появится возможность. Действовать буду по ситуации.
— Спасибо, — лицо девушки приняло ледяное выражение, а по щекам пробежал морозец. — И Хан, можешь ко мне обращаться на «ты».
Вот те на. Этого мне еще не хватало. Аристократка сломалась, что ли? Или все-таки поверила?
— Но только тет-а-тет, — тут же исправилась Онежская.
Другое дело.
Дальше разговор особо не складывался. Слуги убрали посуду. Я же допил чай и отправился в выделенные мне покои.
Финансы — Борис. Влияние — София. В случае успеха моя жизнь станет заметно проще. Дело за малым — не обосраться. Но тут я специалист. Только сначала восстановлю силушку богатырскую. А наутро можно и полторашку вишневого.
***
Мстислав «Жнец» Алексеевич,
офицер Службы Безопасности Онежских
— Ну и как он вам? — с интересом произнес офицер, удостоверившись, что никто не мог подслушать конфиденциальный и судьбообразующий для одного мага разговор.
Госпожа не сдвинулась с места, застыв в задумчивой позе. Лишь лазурный хвостик слегка дергался в такт ее покачивающейся из стороны в сторону голове.
.— Честно? — холодно спросила София, прекратив всякое движение. — Не знаю. В последнее время я приглядываю за всеми фигурами, вызывающими подозрение.
Это было истиной. Госпожа неустанно трудилась день ото дня. В поместье, где царила радость и скрывалось тепло, защищающее от всех угроз, в последнее время похолодало. К сугубо административным заданиям прибавились и военные цели.
Слуги ничуть не отставали. Те, что еще хранили верность древнему роду.
— Простите, — низко склонился мужчина, — что отвлек. Я полагал, что вы поможете ускорить процесс.
Когда-то в этом самом кабинете в восточном крыле был подписан договор о свободном статусе хранителей севера. С тех пор здесь прошло множество горячих споров как о профессиональном, так и личном.
Мстислав сам не раз видел, как собиралась семья Онежских в единый кулак. И как решения, принятые здесь, возносили одних, но низвергли других. Слава и небытие — две стороны одной монеты.
— Расправь плечи, — скомандовала девушка.
Тело слуги расправилось само собой. В конце концов, он уже не первый год верой и правдой следовал приказам главы угасающего рода.
— Я использовала дар, — приложила госпожа пальцы к губам в задумчивости, — и он ни разу не соврал.
— Невозможно… — впервые за долгое время впал в искренний ступор Мстислав.
Дар. Такое простое и короткое слово, но несущее в себе потаенный смысл для каждого мага.
Мстислав не ведал как и когда, но именно в маленькой снежинке, едва сделавшей первые шаги, появилась истинная сила. Сила, которую поначалу можно было списать на детские капризы.
Но сквозь года факт оставался неизменным: госпожа могла распознать ложь.
Что это было?
Договор с духом? С демоном? Или с самой природой?
Или артефакт, вживленный в ребенка? Словно в игрушку. Ее дедушка не был святым. И за долгую жизнь сотворил множество чудес и бед, заслужив однажды место в Преисподней.
Офицер службы безопасности не тешил себя ложной надеждой и
