могла как разбежаться, так и просто отсутствовать. Поэтому требовалось с помощью моих способностей подтвердить нахождение целей.
Также против нас играло то, что полученные данные были неполными. Всего несколько баз и ключевые имена. Что в целом логично, наверное. Смысл одному главе ковена следить за тем, где живут рядовые члены другого ковена?
— За нами не следят? — спросил я.
— Всё возможно.
— Сколько до первой цели?
— Минут десять. Город здесь не такой большой, как наша столица.
И правда, минут за десять добрались до нужного места. Несмотря на ночь, мы были вовсе не единственными на дорогах. Машин мало, но лишнее внимание мы не должны привлечь.
А ещё выяснилось, что мои способности и правда неплохо развились. Где-то метров четыреста теперь точно было.
— Есть цель, — ответил я. — Кто-то уровня капитана Черепов и тварь поменьше. Ученик, по всей видимости.
— Отлично, — сказала Эмма и добавила, уже водителю: — Давай на следующую точку.
* * *
К утру закончили проверку всех целей. Всего четыре адреса, где я подтвердил наличие нежити.
А вот дальше, как говорится, начинались нюансы. Где находится глава ковена, мы наверняка не знали. У нас имелся адрес, где проводятся сходки ковена, где встречают гостей, но где располагается тайное логово — нет, это уже неизвестно. Что ставило всю операцию под большой вопрос. Если этой змее не отрубить голову, то и смысла особого не будет. Рядовые члены — это всего лишь разменная монета, которую просто заменить.
Ну, или не очень просто.
Перчинке этой ситуации добавляло то, что слишком много сторон имеют свои интересы. Чего хочет местный князь, я не знал, но допускаю, что того же, что и наш, — выжить и править нормальным княжеством, а не руинами. Только вот это стремление на деле может вытекать в совершенно разные направления. Начиная с «пошлите новую команду на убой» и заканчивая «убейте весь ковен». Но ковен нам зачистить не говорили. Приказ был начать с нескольких мертвецов. Поэтому и говорю, что интересы у всех разные. Зачистить несколько мертвецов — хорошо. Но проблемы не решает. Мы бы хотели весь ковен под ноль свести.
Посмотрим, как получится разыграть эти карты.
* * *
Ярослав Всеволодович, князь Казанский, немолодой уже мужчина, сидел в одиночестве в своем кабинете и думал… о всяком разном. В частности, о том, что жизнь сложилась не самым лучшим образом и что прямо сейчас вне его зоны контроля, возможно, происходят события, которые приведут к тому или иному результату.
Первые сорок лет жизни князь верил, что он настоящий правитель. Нельзя сказать, что власть давалась легко. Постоянные вызовы, союзы и конфликты с другими князьями, интриги собственной и чужой аристократии, заговоры, как мелкие, так и крупные. Всего этого добра хватало в полной мере, и Ярослав Всеволодович умел отлично с этим справляться. Даже искренне гордился своими умениями.
Пока десять лет назад двое его сыновей не погибли один за другим. Так из его наследников осталась только шестилетняя дочь. Если не брать в расчёт горе, шок и гнев князя, то вопрос ещё можно было решить. В сорок лет легко заделать наследников. Только вот… Мужчина быстро разобрался, что в этом нет смысла. Родятся мальчики — их тоже убьют. А если не убьют, то трона им не видать.
А всё из-за ковена, который продемонстрировал свою силу и дал понять, что будет так, как они решат. Что власть князя на его землях не такая уж безграничная.
Хотели они простого. Чтобы дочка князя вышла за польского княжича. Достойный союз. Только Ярослав Всеволодович быстро догадался, что такой союз приведет к смене династии. Его кровь останется в роду, но это уже будет совсем другая история. Его самого, скорее всего, устранят или заставят отречься от трона. Дочери тоже не дадут править. Этим займется пришлый княжич. Поэтому и не были нужны другие наследники мужского пола. Чтобы не мешались.
Попытка что-то сделать быстро привела к новой демонстрации силы. Князю дали понять, что предложенный вариант не так уж и плох. Причем дали понять это таким образом, что князь согласился.
Выбора не было.
На первый взгляд, смирившись внешне, он начал осторожно искать варианты. Искать особо преданных людей. Примечать тех, по кому прошёлся ковен. Таких хватало. Но никто не осмеливался поднять голову.
А потом случилось это. События у соседей. На землях князя Московского полыхнуло так, что любо-дорого было посмотреть. Но то, что последовало дальше, было куда интереснее. Ярослав Всеволодович получил от неизвестного контакта крайне познавательные документы, в которых рассказывалось много чего. А потом у соседа пошла информационная война против ковена.
Что в конечном счёте привело к встрече. Не самих князей, разумеется. Доверенных лиц. Момент был как нельзя подходящий. Ярослав Всеволодович узнал, что соседний ковен был уничтожен. Последовавшие попытки наказать — отбиты. Это уже была серьезная заявка. В итоге князь Московский намекнул, что может предложить решить проблему. Но и условия выставил заоблачные.
По сути, он хотел того же самого, что и ковен. Разве что предлагал вариант чуть мягче. Его старший сын женится на Анне. Их дети становятся наследниками двух княжеств и объединяют их. Точнее, объединение начинается сразу. Сначала торговое, а там и по остальным направлениям.
Если отбросить эмоции, логика в этом была. У маленьких княжеств маленькие возможности. Если объединиться хотя бы двум княжествам, открывались заманчивые перспективы. Где два княжества, там и три. Что сразу даст преимущество перед всеми остальными княжествами. А это заявка на последующее объединение.
Главный минус — ковен. Сам князь так и не нашёл способа, что ему противопоставить. А вот сосед — нашёл.
И если он в ближайшие дни докажет, что это была не случайность, то да. Открываются интересные перспективы.
* * *
История имеет свойство повторяться. На начальном этапе нам точно не стоило устраивать самодеятельность. Поэтому выехали мы отработать по «простой» цели. На следующую ночь выехали. Днем же отсыпались и отдыхали, пока другие люди работали и следили за нашими целями.
Хотя кто за кем следил — большой вопрос. Точно стоило ожидать, что местный князь присматривает за нами. Да и наш князь тоже должен был присматривать. Как за нами, так и за местными, чтобы чего лишнего не увидели.
Поэтому мы и не суетились, отрабатывая образ послушных солдат.
Что касается повторения истории — первой целью выбрали местного криминального босса. Кого-то вроде Тени.
— Навевает воспоминания, — сказал я, когда ехали в фургоне.
