появилось немного огня, и мы оказались на уже знакомом склоне, под которым копошились демоны. В котлах, я насчитал их целых шесть штук, корчились в муках грешники. Горели перевёрнутые кресты, их количество сильно не дотягивало до времён перед атакой Ксагара, но жизнь в секторе Велиала явно налаживалась. В паре метров от нас стоял накрытый стол, в центре которого расположилась пара пузатых бутылок.
— Это другое дело! — обрадовался я и направился к столу.
Я схватил одну из бутылок, сдёрнул пробку и начал наливать в кубок из черепа. Что-то внутри меня сжалось, царапнуло разум, но я почти не обратил на это внимания. Сейчас меня интересовала только выпивка.
— Да, что с тобой такое, Пасечников? — удивлённо воскликнул Велиал, — Раньше ты бы в руки не взял такой кубок…
— А сейчас мне пофиг. — констатировал я. — Хочу пить и есть!
В доказательство своих слов я оторвал заднюю лапу у какой-то птицы с явно хищным клювом и жадно откусил. Хрустящая запечённая шкурка захрустела на зубах, а горячий жир наполнил рот. Мимоходом отметил, что следы от зубов несколько пугали. Прожевав мясо, залил его вином и смачно рыгнул.
— Ничего вкуснее в жизни не ел!
— Заметно… — демон хмурился всё сильнее.
— А ты чего сидишь, как на похоронах? — спросил я Велиала.
— Оно так и есть, кажется… — неуверенно протянул он, но потом добавил, –не люблю такие мероприятия.
Демон всё же налил себе вина и еле-еле коснулся кубка губами. А затем протянул руку в сторону. Вновь проявилась нить, ведущая ко мне, кажется, она начинала терять светимость. Впрочем, мне это было не так уж и важно. Я сел за стол и ощутил некоторый дискомфорт. Кресло было прежним, это я точно помнил, вот только теперь оно стало для меня узковатым… Неужели я так вырос? Но обдумывать эту мысль не стал, а налил себе ещё винца.
— Ты становишься безразличным… — с печалью в голосе протянул Велиал, — плохой знак. Нужно что-то делать и срочно!
— Давай посидим, а? Расскажешь, как у тебя дела, как восстанавливаешь свой сектор, — я улыбнулся и отломил ещё кусок от хищной птицы.
— Нужно понять, как на тебя подействовал эликсир… — демон разговаривал больше сам с собой, поняв, что от меня в этой ситуации толка с гулькин… клюв, — расскажи, что случилось, когда ты выпил эликсир.
— Ну, я почувствовал себя всесильным и один выполнил всю работу. — я сказал чистую правду, но не испытал и толики гордости за это.
— Ага! — воскликнул Велиал, — Уже кое-что, а ты можешь вытащить когти или превратится в зверя?
— Не знаю, — беззаботно ответил я, — Не пробовал.
Я налил себе ещё вина и начал засматриваться на какой-то сомнительного вида салат. Хотя это он раньше был для меня сомнительного вида, сейчас я оказался очень даже заинтересован. На широком блюде с горкой были насыпаны какие-то зелёные лепестки, тонкие и длинные, всё это дело сверху приправлено коричневым густым соусом.
— Так попробуй! — воскликнул демон, — Давай прямо сейчас выпусти когти.
— Сейчас, — ответил я, засовывая в рот ложку с сомнительным салатом.
На зубах что-то захрустело. Он мне показался кисловатым и с душком, хотя может это блюдо и должно было быть именно таким? Затем с неохотой выполнил просьбу демона. Поднял левую руку над столом и подумал о когтях или лезвиях. Рука изменилась: мизинец перестал шевелиться и превратился в довольно длинный, загнутый к остальным пальцам шип, но на этом изменения не закончились. Между большим и указательным пальцами, прорезался ещё один такой же шип. Кончики шипов засветились зелёной энергией антар. Сама рука увеличилась в длину, мышцы стали толще, а я ощутил, что заваливаюсь влево. Пришлось напрячь спину и ухватится правой рукой за стол, чтобы не упасть.
Велиал открыл рот, выпучил глаза и встал из-за стола. Он подошёл ближе и щурясь начал осматривать мои шипы, размер которых оказался вполне сравним с очень приличным кинжалом.
— Первый раз такое вижу! — прошептал демон со странной интонацией, он то ли восхищался этим, то ли испытывал страх, я так и не понял.
— Что-то не так? — спросил я, — Я могу убрать эту штуку?
— Нет! Подожди, — поспешил Велиал, останавливая меня, — я, кажется, догадываюсь, что произошло!
— И что же?
— Очередное усиление твоего энергетического тела, только я такого ни разу не видел.
Вновь прибежал Персик, он поймал летучую мышь, размером с собаку и принёс похвалиться. Нужно сказать, что бедный нетопырь оказался весь поломан и выглядел совсем не так внушительно, как при жизни, по крайней мере, на фоне нынешнего Персика. Пришлось убрать шипы.
— Ах ты разбойник! — я ласково потрепал кота по голове и тот за два укуса отправил летучую мышь себе в желудок.
Котяра вновь свалил в темноту, и мы с Велиалом остались вдвоём.
— Так это же хорошо, — воскликнул я, — или нет?
— Твоё физическое тело к такому не готово. — демон совсем по-человечески почесал затылок, — Нужно время, чтобы между физическим и энергетическим телом образовались новые связи… А твои мутации, по-другому я сказать не могу. Они случились очень быстро, спонтанно и разорвали старые связи между твоими телами, а новые возникнуть не успели.
— Ну от меня в этой ситуации уже ничего не зависит, — на меня вновь нахлынула волна безразличия.
— Пожалуй, тут я с тобой соглашусь… — опечаленно произнёс демон.
Я вновь зачерпнул сомнительного салата и отправил его в рот. В этот раз он мне показался очень даже вкусным:
— Почему я раньше такого у тебя не ел⁈ — возмутился я с набитым ртом.
— Может быть, потому, что ты не сильно любишь блюда из квашеных богомолов?
На миг я испытал приступ отвращения и даже короткий протест желудка, предлагавший избавиться от съеденного, но вскоре всё прошло.
— Странное чувство, — сказал я, — вроде бы я понимаю, что жрать эту мерзость нельзя, но мне хочется, и я даже испытываю удовольствие! Почему так?
— Связь слабеет с физическим телом. — устало проговорил Велиал, — Ты будешь пребывать в таком состоянии сорок дней, это что-то вроде анестезии для умерших…
Я ничего не стал говорить по этому поводу, лишь подлил вина.
— Пасечников, а ты сейчас, где и с
