со знакомства с шайрасами Шасса. Нам и советоваться не пришлось, чтобы прийти к решению оставить команду целиком на корабле. Места двух кшатри займут Харшшад и Миррасс. А мы с мужем обоснуемся в каюте Шасса.
Целитель Сашшир тоже пришелся мне по душе. Шанриасс его знал и бывало прибегал к помощи. Целителя не было в тот момент, когда Индра забирала меня с больным Зейрашшем из лаборатории, поэтому я и не помню его. Сашшир останется с нами, а дальше жизнь покажет.
Разбор вещей занял у нас много времени. Но мы никуда и не торопились.
Шасс! Он обещал мне справиться со своими чувствами.Открываем планшет, лежащий на прикроватной полке, Шан заходит в него по общему коду семьи. И передает мне. Фотография на разблокированном экране вынуждает меня сделать вздох и замереть. На снимке я. На том самом благотворительном вечере на Джи. Со спины. Но обернулась и будто смотрю в камеру. Красивая. Живая. Немного испуганная.
И я, получается, тоже не могу…
Прижимаю планшет к груди, закрыв глаза, и попадаю в утешающие объятия мужа. Которому куда сложнее чем мне. Каково ему знать, что в моем сердце он не один?
– Если и ты оставишь меня, я тоже умру. Так и знай, – срывающимся голосом шепчу в его рубашку.
– Я знаю, Рай. И мне без тебя никак.
Молчим.
– Мне тоже его не хватает. Когда я родился, Шасс уже был. Даже когда мы служили в разных местах Империи, поддерживали связь. И он всегда приходил на выручку, даже если я был не прав. Жесткий, холодный с посторонними и подчиненными, и совсем другой с теми, кого любил. Ради них Анишшасс мог пожертвовать всем. Ты может не замечала, но вы с ним очень похожи. С Ришшасом у нас никогда не было такой связи и дружбы. Он старше, всегда крутился подле отца. И как первенец изначально был готов стать преемником Императора. Риш нас с Шассом выводил из себя своим высокомерием, поэтому мы часто дружили против него, устраивая ему неприятные ситуации, – Шанриасс смеется, вспоминая. – Не думай, он не плохой, но характер у старшего принца тяжелый. За выходки и противостояния получали все трое, и от мамы, и от отца. Но когда дело касалось внешних угроз, мы всегда были друг за друга. С Ришшассом ты познакомишься на Ригеле. Он приедет на подписание Договора. Как первый представитель Императора и Сената Парламента.
Киваю соглашаясь. Мы виделись только однажды через визор, тогда на нашей помолвке, которая так неважно закончилась. Думала, со мной после этого вообще не захотят общаться. Но родители Шана по видеосвязи зовут меня поздороваться и очень ласковы, не зная меня абсолютно. Отношение императорской четы строится целиком на чувствах их сына ко мне. И отец мужа так по-доброму называет меня «дочка», шутливо ругаясь, если я обращаюсь к нему согласно титулу.
Мы обговорили с Шаном, что после Ригеля, пока утрясаются бюрократические заморочки, слетаем на Паталу. Он так скучает по дому, и я встречусь с его родителями. А оттуда уже полетим на Землю.
Не желая оставлять между нами секретов, я признаю́сь мужу:
– Я не хочу между нами недоговоренностей. Там, на Проксиме, прощаясь с Шассом, я поцеловала его. Не как брата. И ничуть не жалею об этом, у меня остались те воспоминания.
Смотрю смело в глаза, но вижу там спокойствие. Какой теперь смысл в ревности? Тогда я выбрала Шанриасса. И ничего не изменится, даже если Анишшасс мог бы вернуться.
***
Подписание Договора происходит за закрытыми дверьми с охраной. Но под прицельными взглядами камер. Потом смонтируют ролик и будут показывать во всех уголках Коалиции. Я понятия не имею, как Правление представит данные о расе наагшайрасов, но уверена – у них есть решение. Они профессионалы в манипулировании человеческим сознанием, поэтому сделают все, чтобы предотвратить негативные реакции.
Я знаю, что в Договоре есть пункты о торговле. Включая тот самый арканиум. Это был самый сложный предмет договоренности при обсуждении, поэтому дело и затянулось. Новые очень низкие цены внутри Коалиции покачнут власть имеющих рудники. А прежние, непомерно высокие, тоже вызовут вопросы, но уже у покупателей арканиума. Ведь в шайраской Империи арканиум и экзоматерия доступны многим.
Межрасовые браки – это уже первый интерес наагшайрасов, знаю, что Коалиция согласилась на это с ограничениями. И это тоже понятный вопрос. Но даже с ними для шайрасов – это возможность расширить население, как они и хотели.
По медицинским вопросам и другим делам договориться было легко, главное, было достигнуто принципиальное согласие на взаимодействие двух рас, выгодное обеим сторонам. С уступками, ограничениями. Но дело сделано.
Устав ждать в коридоре Администрации Правления под дверьми Парадного зала, где происходит подписание, я прошу Харшшада спустится со второго этажа вниз, в местное кафе. Взять кофе и немного размяться.
Поднявшись обратно, мы замечаем, что двери уже открыты. Столько ждали, а они закончили в тот самый момент, когда мы ушли. Ищу глазами мужа, наверное, он вышел и тоже ищет нас в образовавшейся толпе. Шанриасс знает, что здесь безопасно. Особенно сегодня, в Администрации нет лишних, но чтобы он не беспокоился, отправляю ему сообщение о том, что мы были в кафе и теперь ждем его у дверей в Парадный зал.
Развернувшись к окнам, практически врезаюсь в высокого шайраса. Ришшасс.
– Поговорим, землянка? – неприязненно щурит змеиные глаза старший брат мужа, даже не поздоровавшись.
С ним просто не будет, сразу понимаю я. Наследник Империи явно что-то хочет и недоволен. А казалось бы, должно быть наоборот.
– Отойдем? – указывает он жестом в коридор чуть в стороне, с высокими колоннами под резными арками, что ведет к другому залу, Бальному.
Мне остается выразить согласие. За нами следует Харшшад и в нужный момент останавливается чуть поодаль, давая нам пространство. Рядом с ним вырастают двое кшатри старшего принца. Сегодня все до единого шайраса на ногах. Это тоже было условием: людям нужно время привыкнуть.
– О чем хотели поговорить, Ришшасс? – подаю голос я.
Мне так неуютно с этим шайрасом, но я пытаюсь не показывать свой страх и беспокойство.
– «Ваше Высочество» для тебя, – неожиданно зло цедит он. – Как так получилось, что Анишшасс оставил Индру тебе?
Вот как значит. А старший принц, наверно, хотел этот корабль себе?
– Не могу знать, Ваше Высочество, – выделяя обращение, холодно отвечаю. – Для меня это тоже было неожиданностью.
Отворачиваюсь к окну. Нет у меня желания смотреть на этого типа. Это он из-за корабля так на меня взъелся, или по другим, неизвестным мне причинам я ему настолько не нравлюсь?
– И как? Спокойно тебе живется, зная, что мой
