представлять свой клан. Вернется Риван в столицу, и он будет вместо меня ходить на часть приемов.
— Да, удивили вы меня, господин Раджат, удивили, — с легкой улыбкой покачал головой Тикту. — Сначала своим приглашением, а потом и своим деянием.
Я слегка прищурился. Издевается? Очень уж пафосно звучит это его «деяние».
— Серьезное достижение, — продолжил Тикту. — И очень важное для страны. Я рад, что у нас есть такие молодые и амбициозные люди, как вы. Пора уже встряхнуть наше уютное болотце.
Да нет, не издевается, похоже. Просто манера речи такая.
— Благодарю, господин Тикту, — склонил голову я. — И за добрые слова, и за то, что пришли.
— Я ж не мой горячий внук, — хмыкнул Тикту. — Это вы, молодые, вечно что-то поделить не можете. А в старости волей-неволей появляется склонность к степенности и обстоятельности.
Даже так? Он ведь сейчас практически открытым текстом дистанцируется от своего же главы клана.
Нет, понятно, что в любом клане масса группировок по интересам и подводных течений. Но никто и никогда не демонстрирует этого на людях. Клан — это клан, внутри может быть что угодно, но против внешнего мира клан всегда выступает единым фронтом. Иначе в этом объединении просто не было бы смысла.
Я с интересом глянул на Тикту.
Вот настолько молодой глава клана достал даже собственных родичей? Или это всего лишь отголоски внутренней борьбы за власть?
Старейшина — не глава клана, конечно, но вести дела можно и с ним. Не все, но очень многие. В том же бизнесе слово старейшины может значить даже больше, чем вчерашнего юнца, который стал главой клана фактически случайно.
— Я запомню ваши слова, господин Тикту, — слегка улыбнулся я.
Старейшина Тикту довольно кивнул, глядя мне в глаза.
* * *
— Поздравляю, Раджат-джи, — широко улыбнулся мне глава клана Наороджи. — От всей души рад за вас и за себя.
— Благодарю, Наороджи-джи, — улыбнулся я в ответ.
И вопросительно приподнял брови. Ладно, рад за меня — тут все понятно. Но за себя?
— Ну как же, — хмыкнул Наороджи. — Как я удачно дочку замуж пристроил, сам удивляюсь. Моему клану безмерно повезло с вами, Раджат-джи.
Я лишь усмехнулся в ответ.
Отчасти он прав, но лишь отчасти. Знал бы я, что так быстро сделаю свой клан великим, действительно серьезнее подумал бы о выборе второй жены. Правда, не уверен, что в итоге точно так же не остановился бы на Льяре Наороджи.
Великий клан в союзниках — это хорошо, но большой разницы между официально великими и непризнанными великими я не вижу. И союзников выбираю далеко не только по этому признаку.
А с Наороджи мне очень комфортно и работать, и общаться. Да и сама Льяра — умничка.
В общем, я ни о чем не жалею.
— Нет, ну надо же, будущая жена главы великого клана, — продолжал облизываться Наороджи. — Льяра об этом и мечтать не смела!
Ну это он перегибает. С кем еще родниться главным родам великих кланов, как не с непризнанными великими?
Закрыться в своем тесном мирке — не выход, до недавнего времени великих кланов было всего семь штук, а брачный союз со второстепенными родами из равных кланов — так себе идея. Свободные роды? Монстров вроде Неспели и раньше было мало, а теперь и вовсе только сами Неспели остались. Роды попроще? И какой в этом смысл? Лучше уж сильный клан, пусть даже из второго эшелона. Выгоднее и перспективнее.
В общем, даже если бы Наороджи не договорился со мной, Льяру вполне мог бы взять в жены наследник другого великого клана. Или будущий наследник. У тех же Даянеш сын наследника клана всего на несколько лет старше нее, например.
Но да, в восемнадцать лет стать женой главы великого клана ей точно не светило.
И, может быть, оно и неплохо. Честно говоря, я слабо себе представляю, как мои жены будут справляться со своей новой ролью. Им-то, в отличие от меня, и правда даже двадцати нет. Ни одной из трех.
Надо будет, кстати, повнимательнее за ними присмотреть первое время. А то пример девятнадцатилетнего главы клана Тикту меня что-то на нехорошие мысли наводит. Власть действительно может ударить в голову. Особенно в молодости.
— Значит, жена будет любить меня еще больше, — фыркнул я. — Это же отлично!
— Да она и так в вас без памяти влюблена, Раджат-джи, — расхохотался Наороджи. — Куда больше-то?
* * *
— Господин Раджат, поздравляю, — строго по этикету склонил голову глава клана Дамаяти. — Великий клан — это великое достижение!
Это еще что за новости? С каких пор мой первый и до сих пор единственный официальный союзник так дистанцируется?
— Дамаяти-джи, что случилось? — нахмурился я.
Дамаяти слегка замялся.
— Кроме того, что вы перешли в высшую лигу? Ничего, — слегка улыбнулся он.
А, это его просто мой новый статус так смутил. Уже хорошо.
— Дамаяти-джи, выкиньте из головы все те глупости, которые вы уже успели про меня подумать, — усмехнулся я. — Или вы считаете, что я откажусь от нашего союза?
Судя по опасливому взгляду Дамаяти, именно так он и считал.
Но хоть озвучивать не стал, и на том спасибо.
— Сейчас к вам многие влиятельные люди начнут набиваться в друзья, — нейтрально заметил Дамаяти.
— Пф, — фыркнул я. — Где были все эти влиятельные люди, когда я был никому не известным мальчишкой из вымирающего провинциального рода? Или это они не побоялись поднять в ружье всю свою родовую гвардию, когда за мной пришел наследник Лакшти, и направить на него пулеметы?
Дамаяти довольно улыбнулся. Его опасения я развеял.
— Дамаяти-джи, я прекрасно помню, кому и чем я обязан, — на всякий случай добавил я. — И людей, которые были со мной с самого начала, я ценю намного больше, чем тех, кого мой статус приманит лишь теперь.
— Вы — образцовый аристократ древнего рода, Раджат-джи, — склонил голову Дамаяти. — И я прошу прощения за свои сомнения. Вы никогда не давали к ним повода, это исключительно моя ошибка.
— Забудьте, Дамаяти-джи, — улыбнулся я в ответ. — Лучше мы с вами сейчас все проясним, и больше не будем возвращаться к этому вопросу. Так будет спокойнее и мне, и вам.
— Согласен, Раджат-джи. И еще раз поздравляю!
