даже вздохнула с досадой.
– С какой стороны купола разобьем лагерь? – спросил Рас, не подозревающий о моих мыслях.
– Предлагаю, пока светло, объехать по кругу и изучить местность, – внесла предложение Ирма. – Какая разница, с какой стороны ночевать? Тут вокруг всё примерно одинаковое, Рас, ты же знаешь. Сегодня осмотримся, где-нибудь переночуем. Да и потом нам совсем не обязательно оседать на одном месте. Мы же приехали, чтобы просто взглянуть на город. Внутрь-то всё равно никак не попасть.
– Пожалуй, Ирма права, – улыбнулась я. – Не вижу смысла окапываться где-то конкретно. К тому же мне интересно заглянуть сквозь щит внутрь. Хочется посмотреть на здания, улочки. А они же на разных концах Силиарии разные. Сильно сомневаюсь, что сумею попасть внутрь, я ведь не владею пока никакими заклинаниями. Но хоть полюбопытствую.
– Как скажете, сиятельная, – пожал плечами Рас. – Тогда давайте поторопимся. А то глаза слепит солнце, отражаясь в этой пленке.
Он говорил совершенную правду, нам действительно приходилось щуриться, чтобы не ослепнуть от отбрасываемой радужным куполом россыпи солнечных зайчиков. Они разлетались на большое расстояние, добираясь и к нам.
Чувствовала я себя странно, стоя у тоненькой, прозрачной, но прочной преграды и глядя сквозь нее. Обычные дома, обычные улицы с обычными мостовыми. Не подвергшиеся влиянию времени стены, двери, окна, стекла которых даже не прятались за закрытыми ставнями. Невольно казалось, что сейчас какое-то из окошек распахнется и наружу выглянет хозяйка…
Но нет. Ни малейшего движения, кроме клубов тумана, частично перекрывающих обзор. Даже деревья и кусты застыли в вечной неподвижности. Стазис? Похоже на то. А вот птиц или животных не было видно. Пожалели сидхе живых тварюшек, изгнали за пределы города, прежде чем наложить свои заклинания? Наверное. Зачем бедняжкам застывать в вечном покое…
– Жутко, – негромко прокомментировала я.
– И не говорите, леди, – поежилась Ирма. – Уж сколько я всего повидала, а вот такое… Лучше бы уж развалины были, в самом-то деле.
– Э, нет, Ирма, не скажи, – пробасил Рас. Вежливое обращение «господин» как-то быстро и незаметно отпало, и я звала его, как и моя тень, просто по имени. – Вот ежели хозяева куда из дома уезжают, так ведь запирают свое жилище. И не важно, через год или через сто намереваются вернуться. Нечего лихоимцам чужое добро растаскивать.
– И всё равно – жутко, – непримиримо мотнула она головой. – Словно… игрушка. Заключенный в стеклянный шар городок. Встряхнешь такой, а там – будто снежная метель начинается. Стоит этот город за хрупким стеклом, снег его укрывает… А как весь осел, так снова – мертвая игрушка.
Подняв руку, я указательным пальцем потрогала барьер.
– Пружинит, – сообщила своим спутникам.
– Не протыкается? – заинтересовался Рас. – Даже у вас никак?
Я усилила нажим, после чего озвучила то, что оборотни и так видели. Но ведь с нами шпионский амулет, надо, чтобы все заинтересованные лица были в курсе, что меня щит вот так легко и сразу тоже не пропускает.
– Нет, не протыкается. Упругий и плотный, отталкивает мою руку.
– Жалко. Вот бы хорошо было, если бы вы – раз! – и вошли внутрь, – рассмеялась моя тень.
– Увы. Только всё равно страшно туда одной-то, если б меня и пропустила эта пленка. Целый город, заснувший вечным сном… Не по себе даже просто смотреть. А внутри, наверное, вообще жутко.
Я поежилась и отодвинулась от барьера.
– Ну что? Давайте объедем вокруг? Посмотрим со стороны? А к ночи на привал устроимся.
Так мы и сделали. Периодически подъезжали вплотную, не спешиваясь, я протягивала руку и ладонью нажимала на щит, который исправно ее отталкивал. И никаких признаков «узнавания». То есть магия, охраняющая Силиарию, меня «своей» не воспринимала. Это я тоже озвучила.
Остаток дня прошел впустую. Я так ничего и не добилась, не поддавался на мои прикосновения щит, наложенный сидхе. Сквозь туман ничего толком рассмотреть тоже не удавалось, кроме ближних улиц и строений.
Потому, как только стемнело и стало понятно, что ничего предпринять мы не можем, стали обустраивать лагерь. Ирма с Расом споро развели костер, подвесили над ним котелок с водой для горячего чая.
– Что будем делать? – спросила моя тень позднее, когда мы уже и поели, и чая напились, и в плащи закутались, готовясь ко сну.
– Не имею представления, – флегматично ответила я, покосившись на застывший во сне город сидхе. – Я не обучена магии, никаких заклинаний, коими можно было бы попытаться вскрыть щит, не знаю. Да если бы и знала, сколько таких желающих было до меня? Ведь наверняка и маги, и магистры, а то и архимаги пытались проникнуть внутрь. Но никому не удалось. Так что ждать, что получится у меня, – бессмысленно.
Говорила я больше не для себя и своих спутников, а для шпионского амулета, подсунутого старейшинами.
– Но вы же попытаетесь еще? Если в вас потихоньку просыпается врожденный дар сидхе, то, может, удастся как-то зайти в Силиарию? – поинтересовался наемник.
– Да я-то, конечно, попытаюсь, но… Похоже, мы уедем ни с чем, как и многие до нас, – развела я руками. – Давайте спать, устала я.
– Да, конечно, леди, – тут же вскинулась Ирма. – Рас, кто первый дежурит?
– Давай я, – вяло дернул плечом оборотень. – Ты тоже притомилась после целого дня в седле, я ведь вижу. Отдыхай, а на рассвете сменишь меня.
Я некоторое время понаблюдала за своими охранниками, после чего отставила опустевшую кружку, достала бумагу и принялась писать.
«Ирма, Рас, если вдруг начнет происходить что-нибудь странное и необычное, не шумите и не привлекайте ко мне никакого внимания. Я не имею ни малейшего представления, как на меня может отреагировать волшебство прежних хозяев Силиарии. Сон? Видение? Или я вдруг смогу пройти через щит? Магия – вещь непредсказуемая. Кто знает, что случится ночью, в самое загадочное время. Если что – будьте бдительны, наблюдайте, но ни звука! Помните о подслушивающем устройстве. И подстрахуйте меня. Амулет пусть лежит тут, у костра».
– Ирма, забери у меня посуду, пожалуйста, – привлекла я к себе внимание девушки, а когда она подошла, отдала ей вместе с кружкой листок и многозначительно указала на него глазами.
Та понятливо буркнула, что посуду помоет утром, отошла к костру и вчиталась в послание. Жестом подозвала Раса и отдала записку ему.
Оборотни переглянулись, обменялись непонятными для меня жестами, пришли к единому мнению и кивнули мне, давая понять, что всё приняли к сведению. А записка отправилась в костер, где ее жадно слизнул огонь.
Я и правда не знала, что может произойти. Слишком скудны были мои познания о магии и чарах. Всё, происходившее со мной и вокруг меня, было
