перекрыть поступление, как подопытный возвращался к своему естественному поведению и усмирить его вновь уже было невозможно.
Именно тогда, после обнаружения данной особенности, у Мараила возникла идея создать подобие Связи и использовать доработанное заклинание для внезапной атаки на орков. Ведь мертвецы недвижимы, пока не почувствуют голод, так что мысль забросать врага трупами, а потом оживить их, показалась весьма перспективной. Однако реальность внесла свои коррективы, разрушив планы за счет всего одной детали — предельное расстояние, на котором можно было обмениваться энергией подобным образом, ограничивалось всего двадцатью шагами. Да, именно обмениваться.
Оказалось, что можно не только отдавать, но и забирать, и вот тогда окончательно сложился настоящий план. Необходимо лишь работать над увеличением дальности, после чего можно будет спокойно стоять где-нибудь в отдалении и пополнять запасы Смерти и Души до тех пор, пока связанный мертвец не погибнет. В идеале и вовсе можно было найти способ создания каналов между мертвецами, чтобы восставшие от переизбытка Смерти сразу переходили под прямой контроль, однако это было слишком сложно даже для Мараила. Да и создавать неживых мог только он, ибо никто среди дриар не имел аспект Смерти.
Сейчас он использовал на орке заклинание, включающее в себя все нынешние разработки, проверенные и отточенные на крабах. Если они сработают, то дриар со спокойной душой продолжит свои исследования, зная что однажды сможет применить, что вся проделанная работа не будет напрасной. И вот, заклинание подействовало.
Небольшие подёргивания, возникшие после срабатывания заклинания, свидетельствовали об успехе — ритуал ничего не повредил, а значит уходящая по каналу энергия Смерти не расходуется попросту. Теперь Мараилу нужно было лишь подождать пока тело адаптируется, после чего можно приступать к проведению опытов, однако… мертвец был слегка иного мнения.
Корни выдержали, как и нервы дриара, что лишь наблюдал за метаниями ожившего трупа. Все в рамках погрешности — это не краб, ограниченный в движениях и хилый от природы, а настоящее орудие убийства, что в свои лучшие годы чуть не послужило причиной гибели Хранительницы. Даже после смерти показывает характер своего народа. Вот только как бы тело не корежилось, узы природы были слишком сильны и не давали конвульсирующему трупу выбраться.
Немного побесновавшись, орк успокоился. Его безжизненный взгляд рывками переходил от Мараила к корзинам с крабами, однако попыток выбраться он больше не предпринимал.
«Так быстро освоился? У крабов уходило раза в три больше времени на период адаптации. Признаки разума?» — размышлял дриар, обходя подопытного по кругу. Был лишь один способ проверить, и корни обмякли отпуская мертвое тело.
— Двигательные функции уже нормализовались подозрительно быстро… — сказал дриар, рассматривая замершего орка, а затем слегка толкнул его одним из корней в сторону крабов. Труп лишь сделал шаг вперед и вновь замер — Агрессии не выявлено… или триггер недостаточно сильный?
Следующий выпад должен был пробить грудь прямо в оставленную при ритуале рану, но так и не достиг цели. Раздался громкий треск, от которого часть крабов чуть не вывалилось за пределы корзин, и на землю посыпались щепки…
Мертвый орк отразил атаку…
Глава 38
Взлом и проникновение
Мягко говоря, Мараил был в шоке, да и я тоже. Мало того, что тело орка гораздо быстрее адаптировалось к новому способу бытия, так еще и оказалось в состоянии постоять за себя даже в усмиренном состоянии. Не будь его, даже не знаю как бы обернулся эксперимент дриара, ведь нежить получилась на удивление сильной, хоть и жрала энергию как не в себя. Треть источника пятого ранга — это уже не мало, да и на поддержание канала тратилось прилично.
В любом случае, дальше отражения атаки орк не зашел и снова вошел в состояние полного овоща, хотя внутренние процессы немного активнее, но на этом все. Мараил же, когда убедился в спокойствии подопытного, решил продолжить эксперименты, потратив большую часть от оставшихся запасов на создание изолированной зоны в лаборатории, оставив за решеткой нежить с ведрами крабов. Затем он начал постепенно ослаблять поток аспекта Смерти, пробуждая дремлющие инстинкты.
Орк быстро отреагировал на изменение ситуации — около тридцати секунд, и безжизненное тело повернулось в сторону крабов, а потом слегка шатающейся походкой потопало к источнику пропитания. Еще десяти секунд ушло на попытку наклониться, сохранив равновесие, и всего две на захват первой жертвы. Краб явно почувствовал опасность, однако все равно оказался схвачен крепкой рукой и принялся яростно перебирать лапками. Он просто не мог не почувствовать свою дальнейшую участь.
Одним касанием орк забирал Жизнь у этого существа, что гасла, словно уголек упавший в снег. По крайней мере именно так это выглядело в энергетическом восприятии, тогда как для Мараила все выглядело более жутко — был живой краб, а менее чем через минуту краб был уже не живой. И ведь зомби и не собирался останавливаться на достигнутом.
Один за другим, крабы оказывались в его руках, и с каждой жертвой орк все быстрее убивал своих жертв, и все сильнее погружался в свойственное нежити безумие. В какой-то момент он и вовсе залез обеими руками в корзину, порвав ее, от чего выжившие крабы начали разбегаться в разные стороны. Но мертвец не растерялся, и принялся ловить беглецов, запихивая еще трепыхающихся животных себе в пасть, даже если там все еще были остатки прошлого краба. И если до этого он еще как-то походил на подобие разумного существа, то теперь в его движениях не осталось ничего целостного.
Остатки боевых навыков, продемонстрированные им в самом начале эксперимента, выглядели какими-то рваными и дергаными. В них не было той хищной грации, коей обладают прочие орки его племени, и которую он проявлял много лет назад. Здесь было чистое безумство, в котором была первобытная жестокость и некое безумие, отдающие чужеродностью. Ну вот не стал бы даже самый поехавший орк утрамбовывать крабов себе в горло, которое уже успело лопнуть из-за застрявшей там клешни, из-за чем часть ошметков попросту падало на пол. Однако, всему приходит конец — закончились и крабы.
К тому времени Мараил уже давно прекратил поступление аспекта Смерти, он его выкачивал, пополняя просевшие запасы. Сначала немного, ожидая реакции нежити, однако тот был слишком увлечен поглощением Жизни, что не обращал абсолютно никого внимания на высокую утечку, вынуждая дриара увеличивать поток. И лишь когда последний краб оказался иссушен досуха, орк заподозрил неладное и с особым рвением стал пытаться крушить ограждение. У него бы получилось, соверши он десяток другой ударов, однако Мараил всего
