class="p1">О да... И имя ей — жадность.
Глава 22
— Клякса, Арин, об этих жемчужинах и о том, что они могут выпасть с убитых сларпов, никто не должен знать. Если кто из местных и в курсе, то, по крайней мере, не сильно распространяется. И это хорошо. Чем дольше эта информация сохраниться в секрете, тем лучше для нас, — я протянул мечнице мидию и невольно залюбовался её раскрытыми от удивления глазами.
— А что, если мы выбьем кучу таких и устроим подводную ферму? — с огоньком в глазах предложила мне союзница.
— Мы получим джек-пот и станем доминирующей силой в регионе. Правда, придётся как-то решить проблему сларпов, — всерьёз кивнул я, подтверждая её мысль.
— Эльфам нельзя оставлять острова. Им нельзя дать даже попытаться захватить их, — покачала она головой.
— Поздно. Мы узнали о жемчужинах слишком поздно, и соглашение не разорвёшь. Так что в этой ситуации у нас только один выход…
— Какой?
— Покорить их и присоединить к нам в качестве вассала. Выделить земли, ввести налог, согласовывать политику.
— Дим, ты себя слышишь? Как ты собираешься это провернуть? — нахмурилась красавица, понимая всю сумасбродность моего предложения.
— Пока что я смутно это представляю. Вариантов немного. Надо прижать их к стенке, погрозить кнутом, а затем показать пряник. И через Систему заставить сделать то, что мы хотим. Придётся действовать жёстко. Возможно, и не по-джентельменски даже…
— Мда уж. Надеюсь, козырей у нас хватит. Может, вернём лича?
— Три дня к нему. Три дня обратно. Не успеем. Даже если сэкономим день и будем нестись, как сумасшедшие, всё равно рискуем опоздать. Всё решится в ближайшие два дня. А на третий закончится перемирие.
— Надо срочно взять власть над людьми в окрестностях в свои руки, — тяжело вздохнула, смиряясь с нашей задачей, Арин.
— Либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Клякса, а ты чего молчишь? — повернулся я к юристу.
— Почему бы тебе не использовать наёмников? У тебя есть золото, оружие, товары… В том же городе, как я понял, жизнь теперь стала крайне дорогой. И наверняка желающих подзаработать там хватит.
— Хорошая идея. Ещё есть предложения?
— А мы будем посвящать в наши планы Маверика?
— Хм… — задумался я. — Он отлично понимает местные реалии и имеет авторитет. Думаю, у меня найдётся, что ему предложить.
— Тогда двинули?
— Нет. Дай-ка я, раз уж мы начали, и свою награду за убитого посмотрю.
— А что у тебя выпало?
— Деньги, экипировка убитого, опыт. Короче, по классике. Из необычного какая-то чешуйка… Где там она…
Чешуйка морского дракона
Ингредиент для создания брони. Груб в обработке и требует определённых навыков у бронника.
Ранг: очень редкий
Прочность: 100/100
— Такое себе… Но тоже, по идее, со временем станет ценным ингредиентом. Да и размеры у неё ого-го, — повертел «чешуйку» с кленовый лист.
— Весит грамм триста, — покачав в руке добычу, оценила Арин и вернула мне. — Я ожидала большего.
— Сойдёт… Иной раз больше выпадает, иной раз меньше. Есть ведь ещё и экипировка побеждённого. Просто в этот раз шансов снять добычу не было. Ладно, побежали в лагерь. Надо найти Маверика и для начала подвинуть Ороро.
— А если он решит присоединить и выкупить своё участие в альянсе? — набирая скорость, спросила Арин.
— Тогда прикажем ему освободить пансионат и разместиться в самой деревне. Для меня интересы моих людей на первом месте, — ответил ей и нырнул в кустарник.
*ГРОМ*
Начался ливень.
Благодатное время для сларпов. И плохое для таких, как мы. Я буквально запрыгнул внутрь гекса Маверика и уловил его отряд, двигающийся в сторону холмов, лежащих ближе к городу. Эта зона оставалась ничейной, оттого там и начали появляться первые будущие трущобы.
— За ним… — крикнул спутникам, перебивая звуки дождя.
Благодаря Кляксе нас узнали и спокойной пропустили. Отряд Маверика даже замедлился, позволяя нам присоединиться.
— Как разведка?
— Мокровато. Но в целом — полезно. Не зря сходили. Надо будет переговорить с глазу на глаз, — сразу дал понять товарищу, что хочу сообщить нечто важное.
— Хорошо, только сперва с городскими пообщаемся. Они что-то охренели слегка, — кивнул в сторону орущих и размахивающих под проливным дождём факелами совладелец альянса.
— Хм… Это просто случайные сошки или люди городского совета? — поинтересовался я.
— А чёрт его знает. Я распорядился выдать беднякам и доходягам наш штендер. А эти, как разведка донесла, его сломали.
— Вы уже штендер успели сделать? — эта новость меня удивила.
— Только десять штук. Тяп-ляп, конечно, но нам сойдёт. Ещё около сотни будет готово часа через два. А дальше уже сколько успеем…Но гексы всех союзников перекроем с запасом. Половину ещё будем продавать. Люди ж не на каждом гексе осели. На некоторых даже деревьев нет — сплошной ветер без укрытия, — пожал плечами Маверик и скомандовал боевое построение.
С учётом отхода от требований в уровнях и экипировке, нас было навскидку чуть меньше трёх сотен. Впрочем, это вовсе не мешало превосходить более многочисленные группы в качестве. Поэтому, когда около сотни городских стали быковать, вариантов у них осталось не так уж и много.
— БЕГОМ! МАРШ! — рявкнул Маверик, спускаясь с холма и набирая скорость.
Посланные вразумить бедняков от вступления к нам отряды зачистки смутились и скучковались, занимая места между палатками и землянками.
— НЕ УБИВАЕМ! ТОЛЬКО НАКАЗЫВАЕМ! — строго предупредил командир отряда.
— ПЛАЧУ ОДНО СЕРЕБРО ЗА КАЖДЫЙ ВЫБИТЫЙ ЗУБ! — добавил я, когда до линии противника, принявшегося пускать в нас стрелы, осталось метров двадцать.
Вот дебилы…
Моё предложение бойцов раззадорило. А стрелы разозлили. Влетая щитами вперёд и вклиниваясь в построение, они обрушили на городских целый град ударов. Так бойцы Местных превратили карательный отряд в беззубый. Часть людей, видя, что добраться до неприятеля
