было, так что мне оставалось довольствоваться атмосферой.
За стойкой стоял толстый мужчина в белой футболке с принтом какого-то неизвестного мне байка, а, скорее всего — несуществующего. Несмотря на полноту, он проворно вертелся на своем месте, разливая пиво. Когда на стойке появлялось заказанное кем-то блюдо, звонил в подвешенный к потолку колокольчик и выкрикивал номер заказа.
— Одиннадцать! — выкрикнул бармен. — Лео, черт тебя дери, забери свой бифштекс! Иначе я им поужинаю и даже не вспомню, что он тобой оплачен!
Через пару минут у стойки нарисовался высоченный парень в красной ковбойке и с довольной улыбкой сгреб со стойки свой заказ.
— И еще две пинты, Элвуд! — пробасил Лео и отвалил от стойки к своему столу, за которым сидела смешанная компания.
Я проводил глазами не столько парня, сколько его еду, от которой шел божественный запах жареного мяса. Впервые за долгое время пожалел о том, что я сижу на «Тридцать седьмой», а не в «Баре Элвуда» и не могу насладиться этой прекрасной едой.
Дотянулся до оставленного мне Бобом полезного коктейля и попробовал представить, что это тот самый сочный бифштекс, который только что ушел из-под моего носа. Получилось не очень.
Музыка в зале стала громче, и люди начали раздвигать столы в центре помещения. Дело шло к танцам. Три девушки вышли на расчищенное пространство и весело хохоча выстроились в ряд, ожидая подходящего такта.
Я еще немного постоял у стойки, рассматривая лица посетителей и не встретив ни одного подозрительного (похожего на преступника или на фоггера) вышел на улицу.
Обошел бар с другой стороны, и оказался на заднем дворе, где стояли мусорные баки. Дошел до забора-сетки, отделявшего территорию заведения от «Дроид Хауса». На задворках магазина стоял клон-охранник — старенький китаец, вооруженный таким же тазером, что и охрана на въезде в город.
Что здесь было охранять с точки зрения честного торговца — непонятно. Несколько морских контейнеров. Два открытых возле городской стены, заполненные ломом из дроидов. И два закрытых впритык к магазину. Между ними сделали дополнительный навес, стоял пластиковый стол, а вместо стульев стопки бетонных блоков. Типа, курилка для сотрудников.
Я скрылся за мусорный бак, когда охранник прошел мимо забора, и посмотрел на часы на экране.
До официального старта праздника и торжественного салюта оставалось еще два часа. Еще немного и над заводом полетят фейерверки, транслируемые на экранах внутри города. Плюс шоу дронов, анонс которого я видел вчера на информационной плазме. Плюс гуляния начнутся не только в ирландском пабе. Что это дроид не человек? Не отвлечется?
Отвлекся. Ровно за три минуты до салюта.
Завис стальным чурбаном рядом с контейнером, так чтобы не было видно, что визор погашен, и отключился. Предположу, что побежал в паб, так что минут десять у меня было.
Увидел, как с парковки Ронан Групп, которая примыкала к свалке с другой стороны, взвизгнув тормозами, сорвался маленький красный пикап. Марьяна спешила на праздник.
Активировал маскировку и быстро перемахнул через забор. Прокрался под камерой, выпрямился в полный рост и обычной походкой подошел к дроиду. Если оператор на месте, буду косить под заблудившегося туриста.
Но со стороны дроида — тишина. А вот с улицы послышались дружные радостные крики с обратным отсчетом. Двадцать! Девятнадцать…
Осмотрел дроида, зафиксировав встроенный в запястье электронный ключ. Приподнял и, кряхтя в кресле, понес к контейнеру. Напряжение мышц хоть и в голове, но все равно напряжение. Открыл замок и отнес охранника обратно, развернув его в другую сторону.
Закрылся в контейнере и огляделся.
Инструменты и ящики. Судя по весу — пустые. Между ними узкий проход в заднюю часть контейнера, а там — крышка люка, на которой мигал красным сигнал электронного замка.
С улицы донеслось: три, два… И в момент, когда крикнули — один, и над городом бабахнул первый фейерверк, я выбил люк.
Глава 24
Быстро спустился на несколько железных ступеней, развернулся и кое-как задвинул искривленную крышку люка. Прислушался, пытаясь вычленить в грохоте фейерверка звуки тревоги. И продолжил спуск, пока не оказался в начале неосвещенного коридора, расходящегося в две стороны. С одной тупик, заваленный ящиками, а с другой — длинный проход, терявшийся в темноте.
Воздух был немного затхлым, как будто сырым. Хотя сырости здесь быть не могло. Пространство было полностью герметичным. Я не увидел льда ни на стенах, ни на каменном полу. Да и холодом ниоткуда не веяло.
Правда, насчет воздушных фильтров особо никто не заморачивался. Очевидно, что проходом пользовались от случая к случаю. Мусором не завален, агрегаты работают, но ни дополнительного кондиционирования, ни освещения. На потолке небольшие круглые коробочки, похожие на противопожарную сигнализацию, от которых шло едва уловимое излучение.
Пошел вперед, держа скаутган наготове и наблюдая за энергетическим следом, тающим в воздухе. Разноцветные, еле видимые завихрения энергии роились на расстоянии нескольких метров от меня.
А, значит, не так давно здесь кто-то был. Первая мысль все равно была о фоггерах. Нашли или сами сделали тоннель, ведущий в город, и по-тихому оцифровывают местных жителей?
Однако энергия, которую я видел, была другого свойства. Мелкие монстры или обычные дроиды. Фоггеров система распознавала по-другому, и цвет энергии там был с черным отливом. К тому же ни предательского плотного тумана, ни гнетущей тишины.
Вспомнил диалог кастомов, который слышал на въезде. Там, где есть богатые предприятия, есть и криминал. Может, здесь тоже действует какая-то подпольная группировка?
Тоннель уводил меня все дальше от Айстауна. Никуда не сворачивал и не предлагал выбрать маршрут. Я просто шел по прямой.
Через какое-то время ускорился и перешел на бег. Вокруг было тихо, датчики не фиксировали стороннего движения. Я был в тоннеле один.
Не сбавляя темпа, пробежал около пяти километров. Сверился с закаченной в систему картой города. Судя по всему, я двигался по направлению к окраине Айстауна, туда, где, по словам моего мимолетного знакомого Билла, находилась «проклятая развалюха» с покосившимися над ней трубами, то есть к старому зданию завода.
