из гостиных, чтобы, как и велел Константин, отдохнуть.
Но Максима хватило ненадолго. Буквально через два часа он начал ныть, что ему скучно. Я даже оторвался от какой-то книги, взятой с полки в гостинной. В книге была весёлая история про какого-то психа, который постоянно призывал тварей и был наподобие Цери, только человеком. Да и он повелевал лишь душами, а не скелетами. История даже меня немного увлекла, что я и не думал выходить на прогулку, как предложил мне без энтузиазма Максим. Анна же ушла по своим девичьим делам, сказав, что нужно прогуляться и собрать сплетен из высшего общества.
— Скучно, — в который раз вздохнул Максимка, поглядывая на меня.
— А знаешь… — вдруг я посмотрел на него, — у меня появилось желание прогуляться.
Максим тут же подорвался со своего насиженного места и посмотрел на меня горящими глазами.
— Куда? — было видно, что он готов был сорваться куда угодно. Со мной, естественно. А по моему хитрому прищуру Демидов понял, что это будет весело.
— Нарушим чуть приказ главы твоего рода? — спросил я заговорщически. — Соберём пару новых ингредиентов… А вечером я испеку булки.
— Что же ты раньше молчал, Фер? Я готов хоть плыть, хоть нырять, хоть копать, — а это он зря сказал.
* * *
Немногим ранее
Около поместья рода Демидова
Граф Демидов и его сын вышли за ворота поместья и тут же напряглись, как и несколько героев гильдии Льва, которые должны их сопровождать на время переговоров с бароном Черкасовым, который владел обширной сетью сыроварен по всей Империи. Константин хотел заключить с ним контракт, который принесёт им прибыль. Огромную прибыль.
Вот только выйдя за пределы территории, они увидели брызги крови, уходящие куда-то вдоль забора. Граф напрягся, как и его сын Димитрий.
— Никита, — позвал тут же Константин своего верного помощника. — Узнай, что это. Не думал, что первый же день принесёт нам проблем…
— Отец, ты, кажется, забыл, что у нашего рода много врагов. Особенно после войны с Леонтьевым и Укупником. Все думают, что нам изрядно проредили армию, а потому мы сейчас легкие мишени, — сказал очевидное Димитрий и отправил в другую сторону своих подчинённых.
— Я не забыл, — хмыкнул уверенно Константин и зло оскалился. — Я всегда жду, когда они начнут действовать первыми. Всё же лучше сразу убрать тех, кто либо смел, либо глуп. А те, кто были сегодня ночью у нашего поместья, точно подходят под один из критериев.
— Ты прав, отец, прошу прощения, — тут же повинился Димитрий. Он был молод и горяч. Иногда его эго преобладало над разумом, но лидером барон был хорошим. Прирожденным, не то, что Максим. Но с приходом пекаря в жизнь младшего сына, даже он начал вставать на путь истинный.
Константин и Димитрий не спешили уезжать на переговоры. Хотя опаздывать было плохим тоном, но графский род был выше баронского, и они могли позволить себе некоторые послабления.
— Что узнал? — спросил граф Демидов, когда Никита вернулся с сомнением на лице.
— Около северной стены припаркована машина. Внутри всё залито кровью. Тел не найдено. Но мы нашли телефон, принадлежащий тем, кто наведывался к нам. Я уже отдал его нашему технарю, — отчитался Никита, отдавая честь графу.
— Сами умерли, что ли? — скептически покачал головой граф Демидов, совершенно не веря в то, что он только что произнёс. — Доложи, как только узнаешь что-то. А пока можем отправляться.
Вернувшиеся подчинённые Димитрия сказали, что также нашли следы крови, но никаких тел неподалёку не было обнаружено. А это уже серьезно. Кто же был тем благодетелем, решившим помочь роду Демидовых избавиться от слежки? А это явно была она. Но как бы то ни было, Константин был благодарен этому человеку. И у графа даже появились смутные догадки, кем он мог быть, но разве это может быть правдой?
* * *
Центр Зон оставался Центром даже в другом городе. Когда я только вошёл вместе с Максимом в это место, то сразу же подумал, что это было тем же зданием, что и в его городе. Но нет. Немного, но всё же это место отличалось от привычного.
Максим с гордо поднятой головой прошёл к информационному окошку и сразу же потребовал информацию по Зоне, которую забронировал граф Демидов для Гильдии Льва. Милая девушка, улыбаясь, защёлкала в компьютере и дала нам всю информацию, переслав её на телефон Максима.
А это было интересно. Граф не поскупился и забрал под своё начало Зону пятого уровня, находящуюся чуть за пределами города. Её предпочитали не закрывать, хоть она и не находилась в периметре. В это место часто наведывались герои, чтобы прокачать свои навыки, и условно Зона была нейтральной.
Максим аж улыбнулся от восторга, когда узнал, что она будет пятого уровня. Он больше не боялся того, что там может быть. Вот только Максим не учёл одного. Когда ты уходишь в другой регион, то и Зоны становятся другими. И твари, которые их населяют, будут абсолютно незнакомыми. Но об этом я сообщу ему позже.
Максим подтвердил, что Зона уходит под его командование, и девушка тут же сделала пометку в компьютере. Мы вышли из Центра и сразу же отправились на одной из машину рода к нужному месту. Удобно, что в незнакомом месте не надо было плутать по улочкам, чтобы найти выход к воротам. Машина повезла нас к Зоне, даже особо нигде не задерживаясь. И тут я обратил внимание, что у водителя был какой-то планшет рядом с приборной панелью, который помогал ему ориентироваться на месте.
Этот бы планшет да в лабиринт ада, где однажды мы застряли с наставником, отправившись за особо ценным ингредиентом. Несколько недель бродили по лабиринту, пытаясь отыскать выход. Матерился наставник знатно. Мне же было по боку, что мы заблудились. Переносную печь можно было собрать почти где угодно. И меня ничего не останавливало.
Добравшись до Зоны, мы вышли на поляну, где под ногами уже начало всё хлюпать. Ещё одно болото. Дон рядом презрительно скривился, да и я не был особо в восторге. Болота я не шибко любил. Уж лучше в лавовой реке вылавливать саламандр, а не шлёпать по топким местам.
— Фер, ты готов? — спросил меня уже облачённый в свою броню Максим. Она будто уменьшилась и теперь не походила на доспех. Даже не могу сказать, с
