в сплаве», — ответил дрон.
Ладно. По ходу разберемся. Свидетели стали казаться еще подозрительней, но пока это не преступление.
— Хоук, Уайт, прием! Как у вас обстановка? — спросил я, когда заметил, что система отключила двойника.
— Что значит у нас? — отозвался Зяблик. — А ты где? Я вроде только что тебя видел?
— Осмотреться решил, а то не нравятся мне наши гостеприимные хозяева. Ритуал идет еще?
— Смотри, все самое интересное пропустишь! Сейчас заканчивается подготовка, уже скафандры освещают. И скоро они пойдут на возмерзание.
— А все их провожать?
— Нет, здесь экраны выкатили, так будем смотреть. Дуй сюда уже!
— Проверить хочу кое-что. Будьте наготове, если вдруг я вляпаюсь, хорошо?
— Окей, — задумчиво протянул Зяблик. — Пойду Хоук найду.
Я отключился и сосредоточился на окружении. Еще раз просканировал комнату, на момент лишних «свидетелей» и попытался понять, что находится за дверьми.
Выбрал ту, за которой фонило больше неизвестных сигналов. Приоткрыл, убедился, что путь чист и юркнул внутрь.
Будто в другой мир попал. Наверху и сзади интерьер обычный — сталь, бетон, немного дерева, а здесь яркий свет, белые стены, много стекла. Какая-то смесь суперсовременной больницы и космического корабля.
Снова коридор с небольшими (под размер худого и невысокого человека) дверьми. В дверях маленькие овальные окошки, сбоку кодовый замок и табличка. Очередный брат такой, брат сякой. Я подкрался к первой двери и заглянул в окошко — одноместная «каюта». Узкая кровать, стол и операторское кресло, в котором кто-то сидел в шлеме.
Лица было не разглядеть, только борода торчит из-под шлема. В остальном, обычный худой мужчина. В данном случае — не кто иной, как брат Ласло.
Беспокоить я его не стал. Наоборот, скрылся, как только услышал скрип кожаного сиденья. Прошмыгнул все «каюты» насквозь, насчитав восемь штук, и вышел в следующую дверь в конце коридора.
— Спаси меня Айсфару… — только и смог промямлить я, когда увидел, где оказался. А еще сам даже не заметил, как в руке активировался скаутган.
Больше всего эта комната была похожа на стоматологический кабинет. В его истинном — пыточном варианте. В центре стояло большое эргономичное кресло. В изголовье крепился шлем с кучей датчиков и торчащих в разные стороны проводов. На подлокотниках и внизу, там, где ноги, стальные зажимы, плюс несколько ремней на уровне груди и пояса.
Кресло было пустым, но на протертой светлой коже виднелись бурые засохшие пятна.
Рядом с этим креслом, там, куда вели все провода, стояла небольшая тонированная стеклянная капсула. На стенках которой отображалась проекция с непонятными данными. Точно, как на мониторе дефибриллятора — разноцветные циферки и графики.
Не знаю, на меня ли эта штука среагировала или у нее цикл какой-то завершился, но экран мигнул. Картинка поплыла, и тонировка стала прозрачной, показав, что было внутри.
Ориджинал…Фоггер…Шлем…
Оторванная голова дроида, с торчащими из рваной шеи проводами. Визор погашен, только испускает ровное краткое сияние, словно в такт биению сердца.
Я подвис, пытаясь осознать, что я вижу и что вообще здесь может происходить.
— Ты еще не готов принять в себя дух великого Айсфару…
За спиной раздался голос «паладина», которого мы встретили на аванпосте. Он стоял в дверном проеме и уже принял боевую стойку. Словно какой-то «шаолинь» начал водить руками перед собой, формируя зачатки энергетического потока.
— Ты же понимаешь, что, даже сломай ты моего Ориджа, я все равно всему миру расскажу, что здесь происходит? — была все-таки надежда, что они и правда не знают свои возможности, но ответ «свидетеля» эту надежду развеял.
— Ты недооцениваешь силу моей веры и, кажется, мало встречался с палачами, — в визоре дроида зажегся огонь.
— Окей, — протянул я, — а ты, похоже, вообще еще не встречался с ассасинами…
Глава 25
Легкий, говорите? Ага, зато шустрый и, капец какой вертлявый!
Я выстрелил на опережение, но «палач», не прекращая своих пассов, на какой-то запредельной скорости выгнулся, а пуля лишь исчезла где-то в треснувшем дверном косяке.
И в следующий момент скакать пришлось уже мне. Оридж сектанта на мгновение замер, достигнув высшей точки накопления энергии и, направляя в мою сторону руку, высвободил ее, растопырив пальцы.
Активировав рывок, я бросился в сторону, уже почти на автомате оставив на своем месте двойника, в которого попал светящийся луч. Плотный и довольно узкий, как след от ракеты. Он выжег вес на своем пути. Воздух, потом иллюзию, которая, как хрустальная разлетелась на тысячу осколков, потом и кресло для испытуемых. Вошел в стену, опалив края сектантского агитплаката, и остановился только на глубине сантиметров пятидесяти.
Думаю, мог бы и больше, не хуже, чем какой-нибудь средний бур, но «палач» прервал поток и, выхватив тесак, начал отбиваться от моих нападок.
Схлестнулись.
Я пытался достать его клинком, а он отбивался одной рукой, не пытаясь контратаковать. Все больше уворачивался и продолжал делать какие-то движения пальцами левой руки — может, готовил следующий заряд, а, может, каким-то образом накапливал энергию. Что, впрочем, для меня было одно и то же.
На секундочку отвлекся, чтобы подкрутить настройки у шлема и сразу же получил скользящий удар тесаком по ребрам. Скрежетнуло так, что показалось, будто зубы раскрошились. Зато следующий удар я не то чтобы отбил, я видел его заранее.
Включилась опция дорисовки возможных движений противника. Картинка системы изменилась, и теперь я видел перед собой не только образ врага, но и целую вычислительную систему. Со всех сторон побежали цифры и символы, отдельные части тела раскрасились по степени опасности и мигали в момент, когда начиналось движение. А дальше подключалась проекция, куда будет нанесен удар с обратной рекомендацией уклонения.
Но испытать систему в действии не удалось. Практически сразу левая рука из оранжевой стала ярко-красной, и система расценила ее наибольшей угрозой. Обычным зрением я еще успел заметить, что огоньки в визоре «палача» мигнули, словно подтвердив, что зарядка завершена.
Это должно было быть чем-то вроде апперкота, направленного мне в подбородок с последующей активацией энергетического луча. Что было и без системы понятно.
Сейчас «палач» уже не мудрил с жестами, выкручивая руки в красивых «духовных» практиках — отвлекающий удар тесаком, заставляющий меня сдвинутся в нужную ему точку. Мимолетное зависание перед активацией и вторая рука устремилась в меня…
— Легкий? Ага. Шустрый? Ага. Гибкий? — я говорил это сам себе, зачем-то комментируя свои действия.
