меняет? — уточнил я на всякий случай.
— Нет, конечно, — Эштар как будто даже смутилась.
— Тогда к чему эти разговоры? — я повернулся к ней. — Мы и сами всё понимаем. Ты доверяешь нам, мы доверяем тебе.
— Ты прав, — согласилась Эштар. — Эшли, ты знаешь, что делать.
Та кивнула. Она слегка вытянула руки вперёд, и из кресла выдвинулись-выросли две подставки, с углублениями по краям аккурат под пальцы. Эшли положила на них ладони, и челнок вздрогнул, приподнялся и двинулся вперёд.
— Ты же говорила, тут мысленное управление? — удивился я, поняв, что это не подставки, а ручки управления.
— Мысленное, просто мне так привычнее, — ответила Эшли. — Но я могу и так и так.
Мы ещё немного приподнялись над полом. Стена перед нами протаяла, как до этого дверь челнока, освободив проход. Эшли двинула левой рукой вперёд, а правой чуть повернула в сторону, корректируя курс. Мы проплыли проход и оказались в огромной слабо освещённой пещере. Скала в полусотне метров прямо по курсу, покрытая потоками застывшего камня, уходила вверх, постепенно закругляясь. Только дорожка огней вела вперёд, внутрь скалы, и Эшли направила челнок туда.
Не сговариваясь, мы оглянулись назад.
Огромный корабль, обводами напоминающий раковину двустворчатого моллюска, закрыл собой весь обзор. Его нижняя сторона тускло поблёскивала в свете фонарей, но верх весь был покрыт слоем пыли и песка.
— Три тысячи лет никуда не летала, — вздохнула Эштар. — И даже сейчас с вами полетать не получится.
— Ты же вот, с нами! — удивилась Рики. — Не физически, но всё же!
— Нам придётся укрыться щитами, чтобы локаторы не засекли, — объяснил я, — связь пропадёт. Мы будем сами по себе почти весь полёт.
— Именно так, — подтвердила Эшли. — Вон, кстати, уже и выход.
Огни разметки, показывающие границы прохода в скале, заканчивались впереди. И прямо по курсу находилось что-то вроде окна в черноте, в котором виднелись звёзды.
— Кстати, пока связь не пропала, — рядом с Эштар показалась Аврора и на секунду зависла. — Ух ты, как у вас тут интересно!
— Аврора, что ты хотела сказать? — напомнил я.
— Ах да! Те маги, которые попали под воздействие Софии, оттаяли. То есть оцепенение прошло. Около пятнадцати минут продолжалась процедура, чем бы она ни являлась.
— Если начнётся… если внедрение примет массовый характер, у нас будет минут десять, получается? — сделал я вывод.
— Точно не больше, — согласилась Эштар, помрачнев. — Так что… Как вы там говорите? Ни пуха, ни пера!
— К чёрту! — кивнул я на полном серьёзе. — Давай, Эшли, жги!
— Дефлекторы на полную мощность! — воскликнула та и хихикнула. — Йо-хуу!!! Мы летим на Луну!!!
Звёзды чуть потускнели, а Эштар с Авророй исчезли, как будто их выключили.
Я посмотрел на радостную Эшли и сам улыбнулся.
— Что? — заметила она мой взгляд. — Я просто обязана была это сказать!
Из горы мы вылетели уже на приличной скорости, повернули на запад, в сторону виднеющегося над самым горизонтом узкого серпика Луны, и взяли довольно круто вверх. Под ногами с сумасшедшей скоростью замелькали горы, а через несколько секунд на западе навстречу нам взошло давно севшее солнце.
Я захотел увидеть параметры полёта, и они показались… хм, на условном лобовом стекле. Скорость 8 км/сек, ускорение 45g, высота 50 км, 55… Все значения очень быстро росли!
Ни одна ракета не взлетает с такой запредельной перегрузкой! Которая, тем не менее, почти не ощущалась — сказывалась работа гравикомпенсаторов.
— Где мы хоть находимся-то? — спросил я, вглядываясь в ландшафт.
Мы поднялись так высоко, что впереди по курсу угадывались знакомые очертания итальянского «сапога», левее искрилось море. Получается, под нами — Греция?
Челнок, повинуясь моему желанию, вывел карту. Точка старта, траектория полёта.
— Точно, Греция! — я приблизил карту, чтобы рассмотреть подробности. — Олимп? Серьёзно?
Мы переглянулись с Рики и Эшли и расхохотались.
— Вот уж правда на самом видном месте спрятали! — просмеявшись, заметила Рики.
— Не удивлюсь, если у них приёмная где-нибудь на Манхэттене, — согласился я.
Меж тем мы вылетели за пределы атмосферы. Космос встретил нас каким-то просто невероятным количеством звёзд. Я конечно не раз видел фотографии из космоса, но увидеть это вживую — совсем другое. Звёзды, звёзды, звёзды кругом, они искрились и переливались, как золотой песок под ярким солнцем.
Удивительная картина: слепящее, несмотря на светофильтры, Солнце, чуть в стороне — Луна, большая часть которой сейчас скрыта в тени, Земля под ногами и триллионы звёзд вокруг!
— Ну что, — Эшли заговорщицки улыбнулась, — самое время узнать, на что эта малютка способна!
— Хочешь сказать, это ещё не предел? — удивилась Рики. — Мы ведь и так оказались в космосе меньше чем за минуту!
— Сорок секунд, ага, — кивнула Эшли. — Вот только в атмосфере мы не могли двигаться слишком быстро, нас выдал бы след раскалённого воздуха. Зато теперь можем втопить тапку в пол!
Картинка с планом полёта на «экране» сменилась, теперь конечной точкой челнок обозначил Луну.
