давая эльфу пошевелиться. Маг осоловело моргнул и обмяк в путах. Я мрачно глянула на сидхе.
― Сонная лоза, пока он связан, он спит, если кто-то кроме связавшего попробует его освободить, то лоза начнет стягивать кольца и задушит пленника, ― Лиор отставил бокал, повел рукой над столом, и на нем появилась карта континента. Жирная красная полоса разделяла Вечный Лес и Темную Империю.
― Ты дочитала мой дневник? ― спросил сидхе.
― Твоя тетрадь теперь у светлых, и я успела прочитать едва ли треть, ― я сложила руки на груди, приоткрыла дверцу пустой клетки и попыталась вытащить Тьму из бездны, в которую она слиняла, как только мы шагнули в царство фей.
― Опьяненные Светом эльфы не склонны читать рукописи в черной обложке, ― Лиор выдвинул один из ящиков стола и достал тетрадь, ― они попытались ее сжечь, но, как видишь, не преуспели. Докуда ты дочитала?
«Там, где мир разделен на Тьму и Свет, нет места волшебству», ― подсказал голос из бездны, черным щупальцем, приоткрыв дверь.
― Начало войны с Лордами, ― сказала я.
Фейри кивнул, взял перо и нарисовал в центре эльфийского леса жирный крест.
― Вторжение началось отсюда, ― он ткнул кончиком пера в первый крест, ― Ираэль обосновалась возле Благого Двора, но на нее тогда никто не обратил особого внимания. Мир на поверхности нас не слишком интересовал. Хватало и того, что звезды все так же светят ночью, ― Лиор бросил многозначительный взгляд на лозу, она тут же отдернула усики от шевелюры мага, и сделала вид, что сотня тонких косичек на голове эльфа ― не ее стебельков дело. Сидхе обреченно вздохнул и продолжил:
― Лорды не казались нам большой угрозой, до тех пор, пока в королевском саду не завяли розы, ― фейри поймал мой удивленный взгляд. ― Королевский сад ― сердце сидхена, он пропитан волшебством Двора. Наша магия начала иссякать, первыми погибли розы. Мы просили Ираэль уйти, но она только смеялась и предлагала нам перейти на ее сторону, а потом в мир пришел Эршал, и Неблагой Двор пал за считанные дни.
Лиор откинулся на спинку стула, поднял бокал и прикрыл глаза. Лоза доплела косички эльфу и потянула свои зеленые усики к моим волосам, за что и получили по побегам черным щупальцем. Тьмы поправила беретку и с чувством выполненного долга заползла обратно в Бездну.
― Народ холмов погиб, ― голос сидхе заставил меня вздрогнуть, ― от нас остались только тени. Они бродят меж мертвых холмов, не находя покоя.
― А ты? ― я подалась вперед, ожидая ответа.
― Я слишком хотел отомстить, ― усмехнулся Лиор, ― и у меня почти получилось. В живых осталась последняя из рода Ираэль, но тут появилась ты.
«Что всегда в тебе ценила, так это умение оказываться в самое неудачное время в самом неудачном месте», ― захихикала Тьма.
Сиреневые глаза, не отрываясь, следили за мной, вокруг сидхе колыхалось едва заметное марево воздушного щита. Сонная лоза бросила возиться с волосами эльфа и начала осторожно подбираться к моим ногам, я очаровательно улыбнулась и наступила на зеленый стебель:
― И ты никак не можешь решить, что со мной делать
Сидхе вернул улыбку:
― Всегда испытывал трудности с убийством красивых женщин.
― Лесть не спасла ни одного из моих мужчин.
Улыбка сидхе стала шире, он открыл верхний ящик стола и достал амулет из черного кварца на тонкой цепочке. Лиор коснулся верхушки камня, и тот засветился едва заметным мягким светом.
― «Уловка фейри», ― раздался сзади насмешливый голос сидхе. Я повернула голову, Лиор опирался на спинку моего кресла. ― Оборотни часто пренебрегают подобными амулетами, считая, что околдовывать жертву недостойно охотника, но лорд Таш всегда был исключением, ― фейри поднял со стола погасший амулет. ― Ради этого камушка шаманам клана Таш пришлось отправить на алтарь десяток эльфов, а мне убить два дня в дворфских катакомбах в поисках подходящего осколка.
Он надел амулет на шею, подошел к столу, зубами вытащил пробку из бутылки с вином и протянул мне полный бокал. Я, не задумываясь, сделала большой глоток, улыбка сидхе стала просто ослепительной:
― Не думал, что из замысла лорда хоть что-то выйдет, но ты на удивление легко поддаешься магии фейри, ― Лиор отпил из бокала. Холодные сиреневые глаза внимательно следили за мной.
― Лорду удалось застать меня врасплох, только и всего, ― как можно спокойней сказала я, с трудом отводя взгляд от амулета на груди сидхе.
― И сейчас на тебе нет ни одного защитного плетения, неужели ты настолько мне доверяешь? ― задумчиво протянул Лиор.
― Скорее, не считаю угрозой, ― парировала я, сидхе недоверчиво покачал головой, его длинные пальцы играли кулоном на цепочке.
«Ты бы лучше подумала, что делать будем, если он сейчас еще какой-нибудь амулет из-за пазухи достанет. Ты ж ни одно защитное заклятье дольше пары секунд не удержишь», ― проворчала Тьма.
Она была права, разговор надо заканчивать, пока мы не дошли до проверки догадок сидхе на практике.
― Чего ты хочешь? ― устало выдохнула я.
― Голову Лирель, ― не стал мелочиться Лиор.
Мои брови поползли вверх:
― Не ты ли ей вручил амулет Света и посадил на трон?
Фейри сделал глоток и скривился, как будто вино превратилось в уксус:
― Я уронил на нее кусок стены, ― Лиор поболтал вино в бокале. ― Знал бы, что Ираэль замуровала там какую-то дрянь, подпилил бы трос на люстре.
― В следующий раз целься точнее, ― фыркнула я, сидхе отсалютовал мне бокалом.
«С его-то силой он мог бы прикончить Лирель и без всяких стен. Мелкий пакостник», ― ворчала Тьма.
В одном моя пленница была права, Лиор опасен. Фейри будто прочел мои мысли:
― Прямое столкновение с Лирель может стоить мне жизни, ― он перестал улыбаться, его глаза блеснули. ― Победа или смерть ― это не про меня.
«А тебя, значит, не жалко? Урони на него потолок», ― посоветовали из клетки.
― Что я получу взамен? Мне смерть эльфийки ни к чему, заблокировать силу и пусть себе дальше управляет одной из моих провинций.
Лиор прикрыл глаза, порыв ветра распахнул окно, и в комнату скользнули две тени. Лоза тут же потянула к ним стебли. Тени поднялись над полом, обрели объем и клацнули челюстями. Лоза шарахнулась в сторону.
― Шиен, прекрати.
Белые псы прижали уши и завиляли хвостами,
