— Айк уволился из пансионата.
— И? — легонько подтолкнула я её.
— И ему предложили работу в двух ресторанах. Один расположен на другом конце страны, а второй… — Джули запнулась, и я предположила.
— Здесь?
Она кивнула.
— И что он выбрал?
— Не знаю. Наверное, другой город.
— То есть как, не знаешь?
— Я сказала ему, чтобы он выбирал то место, где ему больше понравится. В другом ему предлагали место повара, а не какого-то помощника и условия работы лучше, как и зарплата. Наверное, он поехал туда.
— Но зачем!? — продолжала недоумевать я.
Джули поставила бокал на столик, и, обняв себя за плечи, подошла к окну.
— Я хочу, чтобы он был счастлив.
— Думаешь он будет счастлив, получив такой ответ от тебя?
— Нет, — буркнула она. — Но он молод, и у него ещё достаточно времени, чтобы встретить нормальную девушку.
— Джули, — ласково начала я, — ну что ты такое говоришь? Ты нормальная. Даже не так. Ты замечательная.
— Маша, ты не понимаешь, — устало ответила она.
— А как же Карим? — попыталась я зайти с другой стороны. — Он тоже особенный, но имеет жену, детей и счастлив.
— Карим жил всё детство в неведении, что он не как все, и вырос сильным. А вот я нет.
— Хорошо. Но, тогда, как же я и Никола? — не унималась я.
— Ты тоже не в счёт, — махнула она рукой. — Ты не считаешь себя особенной, потому что свою ограниченность ты победила. Для тебя отсутствие магии не проблема.
— Всё равно, мне кажется это нечестным. Ты приняла решение за Айка.
— Пусть так, — упрямилась Джули. — Со временем он поймёт.
Продолжать разговор я не стала. Было видно, что она не отступится, но и я не собиралась. Нужно было поговорить с Айком. Конечно, я могла это сделать при условии, что он устроился на работу в этом городе. А если нет, то и говорить нет смысла. Его выбор и так будет его ответом.
Затягивать я не стала, тем более что в субботу представился случай. После нашего вечернего разговора Джули было не по себе рядом со мной. Теперь, когда я всё знала, ей было трудно и дальше делать вид, что всё нормально. Так что, когда Агнес сообщила, что уходит в магазин за продуктами, Джули пошла с ней, сославшись на желание прогуляться.
Выждав, когда они выйдут со двора, я метнулась к комнате Джули и приступила к обыску. Я искала письма от Айка, надеясь, найти там название ресторана, в котором ему предложили работу. К счастью, подруга письма не пыталась прятать. Собственно, в этом не было необходимости. Никто их не возьмёт. И я бы никогда не посмела их читать, если бы не уверенность, что она рушит своё счастье.
Письма нашлись в верхнем ящике прикроватной тумбы, и, как я и рассчитывала, они лежали по порядку. В текст я не вчитывалась, чтобы потом не было стыдно перед Джули. Я искала глазами название ресторана. И нашла. Во втором конверте.
Ресторан назывался «Гордый сокол". Я о таком не слышала, но вот таксисты наверняка знали.
Вернув всё на прежнее место, чтобы Джули ничего не заподозрила, написала записку, что господин Облачный прислал за мной магомобиль и мне нужно ненадолго съездить на завод, выскочила на улицу и села на заднее сидение первого попавшегося такси.
И как раз вовремя. Из-за угла показались Агнес и Джули, за которыми плавно летели пару бумажных пакетов с продуктами. Чтобы меня не заметили, я пригнула голову и обратилась к водителю.
— Вы знаете ресторан "Гордый сокол"?
— Знаю, — с нескрываемым интересом наблюдая за моей конспирацией, ответил мужчина.
— Отвезите меня туда, пожалуйста.
Мужчина ничего не ответил, лишь хмыкнул и завёл магический двигатель. Ресторан располагался достаточно далеко. Минут сорок пришлось толкаться через центр к другой части города.
Добравшись до места и заплатив таксисту, я вышла из магомобиля и осмотрелась.
Ресторан занимал почти весь этаж пятиэтажного дома. Окна были выложены стеклянной мозаикой и скрывали, что происходит внутри. Лишь некоторые из кусочков были прозрачными и манили подглядеть за посетителями заведения.
Я вошла внутрь. И ко мне сразу же подошёл хостес ресторана, одетый с иголочки в вельветовый костюм синего цвета.
— Доброе утро, сударыня. Позвольте ваше пальто?
Я дала мужчине за мной поухаживать и проводить к свободному столику. Столы, как и окна ресторана, были выложены мозаикой, которая приятно поблёскивала от мягких лучей светильников. Поблагодарив хостес, я открыла меню и стала ждать официанта. Спрашивать с порога об Айке мне не захотелось. Решила узнать о нём, заказав что-нибудь. Миловидная девушка с толстой рыжей косой, в белом переднике и с атласным галстуком-бабочкой малинового цвета, подошла ко мне через несколько минут.
— Что будете заказывать, сударыня?
— Мне, пожалуйста, фруктовый чай и ваш фирменный десерт.
— Что-нибудь ещё? — любезно спросила она.
— Да. Я хотела бы узнать, работает ли у вас на кухне повар или помощник повара по имени Айк?
— У нас работают на кухне два человека с таким именем, сударыня. Возможно, вы знаете фамилию?
— Не знаю, — расстроилась я, но резко воодушевившись, добавила. — Но я могу его описать, — видя, что официантка меня слушает, продолжила. — Высокий, худой, черноволосый, с голубыми глазами и заразительной улыбкой.
— Похоже на нашего помощника, — улыбнулась девушка.
— И раньше он работал в пансионате для особенных, — в последний момент сообразила я.
— Тогда это точно он, — улыбнувшись ещё шире, ответила она.
— А можно его позвать на пару минут? Это очень важно.
— Как вас ему представить?
— Ирэн Жардар.
Девушка легонько кивнула и удалилась, оставив меня мучиться в ожидании. Через несколько минут она вернулась с чаем в стеклянном чайничке и пирожными со взбитыми сливками и свежей клубникой. Айк, к сожалению, был пока занят, но я была готова подождать столько, сколько потребуется, а, чтобы не скучать, очень медленно наслаждалась десертом.
Он подошёл ко мне минут через двадцать.
— Айк! — радуясь встрече, я поднялась со стула и приобняла его. Он явно не ожидал от меня такого и немного смутился. — Я так рада вас видеть!
— Я тоже! Из-за того, что сменил место работы, думал, что и не свидимся больше, — сказав это, его взгляд забегал по залу. — А вы одна?
— Да. И именно об этом я хотела с вами поговорить. Присядем?
Расположившись за столиком, я задала ему самый главный вопрос.
— Айк, вы любите Джули?
