Мы с Натом склонили головы в поклоне, а остальные участники ужина стали продвигаться к выходу. Ив развернулся и решительным шагом направился в третью залу, мы всей компанией двинулись за ним. Марк и Ян переглядывались, Ян периодически закатывал глаза, мол, знаю я, что сейчас будет. Мы вошли в личную гостиную императоров. Главное место в комнате занимал камин. Из мебели были в основном кресла и несколько диванчиков, один из которых стоял рядом с камином. Марк усадил на него Сару и уселся рядом с ней, потом сделал небрежный взмах рукой, и в камине затрещало теплое магическое пламя. Нат пододвинул к камину еще два кресла и усадил в одно из них меня, сам сел во второе. Ив и Ян тоже уселись в кресла, но никто не спешил начинать разговор. Наконец Ив тихо спросил.
— Что это было сегодня за ужином? Марк, Ян, что за детские выходки? — Его голос был таким тихим, что если бы в комнате не стояла оглушительная тишина, мне пришлось бы прислушиваться.
— Это я виновата. Я не хотела садиться так далеко от Аны. Марк сел со мной, а дальше все как-то само завертелось. — Вдруг подала голос Сара, и смело посмотрела Иву в глаза.
— Сара, вопрос я адресовал не тебе. К тебе у меня нет вопросов и претензий. Их нет так же к лану Бабидок и Ане. Мне вот только интересно, почему два императора не смогли решить такой простой вопрос, не устраивая шоу, и не сажая во главе императорского стола напротив меня вторую фаворитку? — Казалось, что он обсуждал погоду на завтра, и брать или нет с собой плащ на прогулку, настолько спокойным был его тон.
— Ну, в тот момент это показалось самым правильным. Согласись если б я посадил напротив тебя одного из замов, ситуация была бы хуже. А так… Ну, посидела девочка во главе стола. Что плохого? — Ян выражал, казалось, искреннее недоумение.
— И в самом деле. А взять и пересадить Ану с Натом никому в голову не пришло? — Вот только сейчас прорезалась ехидца.
— И взять, и поссориться с твоим обожаемым смотрителем ланом Антуаном? А заодно и с герцогиней Ками? Насколько я знаю, они лучшие друзья. Он с ней советуется, как ему к месту чихнуть. Так что нет, уволь меня. Я не собираюсь в это встревать. Вот сам с этим и разбирайся. Этим заведуешь ты. — Марк уткнулся в волосы Сары и произнес это очень лениво и незаинтересованно.
— Я не успел в это вникнуть до ужина. А когда понял, вы уже устроили тьма знает что. — В голосе Ива проскочили нотки раздражения.
— Ив, я давно тебе хотел сказать, что я сыт по горло твоими ужинами. И вот не сдались они мне. Марк уткнется в тарелку и молчит. А я сижу как дурак рядом с твоей замороженной герцогиней Ками, и моей, ну, кто там у меня сейчас. Я сегодня первый раз получил от этого сборища удовольствие. — Ян тоже стал раздражаться.
— Может тебе следует поискать фаворитку поумнее? Я сегодня наблюдал всех троих, и они понятия не имеют, что это оказывается ты у нас ведаешь финансовыми вопросами. Они мне сегодня втроем жаловались, что кто-то постоянно урезает им содержание. И интересовались, кто же этот наглый тип.
— Надеюсь, ты меня не выдал? Я не собираюсь тратиться на их платья.
— Это потому что кроме платьев в голове ни у одной больше ничего нет?
— Ой. Вот только не надо сейчас мне тут доказывать, что твои две краше. Мои дружат и не строят козни, не участвуют в заговорах и не плетут интриги у меня за спиной. Они веселые и живые. А не замороженные рыбины. Ты сам когда разговаривал со своими в последний раз?
— Так, заткнулись оба. Ив, Ян, я не собираюсь это все выслушивать. Вы похожи на двух троллей, сцепившихся из-за дохлого грызуна на рынке. Если это все на сегодня, мы с Сарой пойдем. — Вот не предполагала, что Марк умеет повышать голос на этих двоих, но оказывается еще как.
— Я больше не желаю видеть подобное за ужином. Надеюсь, это все поняли. И больше не придется возвращаться к этому вопросу. — После небольшой паузы произнес Ив.
— Отлично, вопрос закрыт. Дальше что у нас на сегодня? — Ян обезоруживающе улыбнулся.
— Я хотел поблагодарить лан Бабидок за отличное знание обстановки, и грамотный запрет на лечение. Я надеюсь, что и впредь вы будете столь же осмотрительны как сегодня в ситуации с престарелым герцогом. Если не последует личных просьб от кого-либо из нас на такие предложения, лучше отвечать отказом. Старый герцог и так измучен бесконечными осмотрами. И Ане там делать нечего.
— Благодарю вас, ваше императорское величество Иврар. Я постараюсь. Раз я согласился помогать Ане, то это моя обязанность. — Нат слегка склонил голову в сторону Ива.
— Ян, ты выяснил, что там с новыми артефактами сокрытия? Когда уже заказ будет выполнен? Может тебе все же поторопить гномов?
— Я выяснял, Ив. Они работают. Я понимаю, что это срочно, но сам знаешь. Артефакты такого уровня за один месяц не делают. Минимум полгода нужно. А нам и так обещали через две недели закончить.
— Марк, маршрут движения и место расположения храма на светлой территории в Академии перевели достаточно точно?
— В данный момент это самая удаленная часть светлой империи. И проживают там, как догадались, тролли. А если совсем конкретно — синие тролли. Пройти нам нужно и по территории белых, и даже захватить земли отлученных троллей. Так что нам нужен будет проводник. Так просто туда соваться рискованно, — произнес Марк задумчиво.
— У меня есть один на примете, — вдруг вмешался Нат.
— Вот как? И кто? Он согласится помочь? — оживился Ян.
— Ну, за хорошие деньги, разумеется, согласится. Вот только проживает проводник как раз на землях белых троллей, самые умные и цивилизованные из троллей кстати. А на спорных землях бывает редко. Я могу послать весть, что нужно бы встретиться. Надеюсь, когда мы там окажемся, проводник весть получит.
— А кто таков? Проводник по землям троллей это, наверное, уникальная фигура. — По-прежнему не унимался Ян.
— Я пока не хотел бы ничего уточнять. Весть могу послать, а вот детали не хотел бы раскрывать пока. — И Нат даже покачал головой для подтверждения серьезности своих намерений.
— Хорошо. Посылай. И ориентируйся примерно через три недели. В лучшем случае две. Пообещай, что вознаграждение будет щедрым. — Кивнул головой Ив.
— Ана. Я хотел спросить, где Петер и как он? — Вдруг обратился ко мне Ян.
— С ним все хорошо, Ян. Он у моих хороших друзей, о нем там позаботятся. — Я благодарно улыбнулась Яну.
— Так вот где вы прятались. Квартал гномов? Не ожидал такого поворота от тебя, Ана. Значит, не там искал. Задумчиво произнес Ив.
— Как? Но… Как ты узнал? Кто тебе сказал? — Я хватала ртом воздух как выброшенная на сушу рыба.
— Марк. Только что. Видишь ли, Ана. Я слишком хорошо знаю своего брата. И все его гримасы и выражения глаз, и жесты. И когда Ян задал вопрос, я посмотрел как раз на него. Такое выражение лица и глаз у него бывает, когда речь идет о гномах. Марк их не очень жалует. Сара ему все рассказала, а его глаза и поджатые губы мне.
