и душно. У меня зарябило в глазах от различных цветов форм адептов, веселящихся на вечеринке в честь… Точно! Как я могла забыть о дне рождения Тинга?! А он успешнее меня, раз поздравить его собралось в два-три раза больше людей, включая старшекурсников: не знала, что мой лысый одногруппник настолько общительный.
— Мирка! — схватила меня за руку Кора и потянула на себя, однако, узнав стоя́щего рядом со мной Фарлага, быстро отпустила и обратилась к нему. — Ой, извини…те. Я украду вашу спутницу на пару минуток?
— Конечно, — подыграл Фар. — Я пока принесу для прекрасных дам напитки.
— Спасибо, — расплылась в улыбке Кора, будто дежурный комплимент ей действительно понравился.
Фар смешался с толпой, а Кора подтолкнула меня в сторону дальней колонны.
— Ты с ума сошла? — почти прокричала Кора. — Хочешь из Академии вылететь?
— Ты о чём? — растерялась я.
— О твоём романтическом увлечении, — недовольно сжала губы девушка. — Слухи слухами, но вместе на вечеринку зачем приходить?
— Ты точно Кора? — схватила я подругу за плечи и начала пристально осматривать. — А, нет! Дора, прости, не узнала!
— Что ты несёшь? — фыркнула Кора.
— Что в тебя вселилась чересчур рассудительная сестра, — отмахнулась я. — Расслабься. Я пропускала занятия с Господином Фарлагом, поэтому ректор назначил его моим личным конвоиром на ближайшие два дня.
Кора мгновенно расслабилась и растянулась в улыбке.
— Прекрасно! Точнее, прости, ужасно, конечно, — затараторила Кора. — Я рада, что голова у тебя всё ещё на месте.
Нет, в неё точно вселилась Дора — такой осторожной и внимательно полуогневичка просто по натуре быть не может! С Корой определённо происходят странные вещи. Вдруг кто порчу на неё наслал?
— Девочки, держите коктейли! — протянул фужеры с розоватой жидкостью вернувшийся Фар.
Кора с удовольствием приняла напиток из рук ушастого и, отхлебнув, скривилась:
— Они безалкогольные!
— Конечно, вам завтра на занятия, — поучительно произнёс Фарлаг.
Кора уже раскрыла рот, чтобы продолжить спор ни о чём, но я её перебила:
— Не могли бы вы нас оставить ещё ненадолго? Мы не все новые сплетни успели обсудить, — хлопая глазами с самым глупым выражением лица, я обратилась к Фарлагу. — Пожалуйста.
По взгляду Фара было ясно, что он намерен ответить отказом, поэтому я поспешила добавить:
— Хотя, знаете, нет! Лучше скажите, какие румяна мне пойдут больше: персиковые или ярко-розовые — в городе распродажа.
Кора, то ли уловив мой план, то ли действительно заинтересовавшись, тоже спросила:
— А мне купить терракотовую помаду или тёмно-гранатовую?
— А тени, — продолжила наступление я, — зелёные или фиолетовые?
— Да, и насчёт платья, — влезла Кора, — мне идёт лимонный?
Господин Фарлаг с каждым вопросом отступал всё дальше и дальше, пока не поднял руки, сдаваясь:
— Понял-понял, ухожу!
Я выдохнула.
— Для справки: мне нравится тёмно-гранатовый, и лимонный тебе идёт, — бросил Коре на прощание шатен.
Эй! А мне ответить? Так нечестно!
Кора умиротворённо улыбалась и помешивала тонкой палочкой принесённый Фаром коктейль, мечтательно смотря на танцующих адептов.
— Что ты хотела мне сказать? — попыталась вернуть её внимание я.
— А? — Кора будто не расслышала вопрос.
— Ну, ты же хотела мне кое-что про кое-кого рассказать, — с нажимом намекнула на Роя я.
— Да, — опомнилась Кора, — ты знаешь, он ходит на дополнительные занятия к Господину Тиру.
— Что? — это была явно не та информация, которую я ждала.
— Мы тоже удивились. Не знала, что Тир даёт частные уроки.
— Это всё? Больше ничего странного вы не заметили? — сегодня из разговорчивой Коры слова я вытягивала клешнями.
— Ещё с Тасей у него непонятные отношения.
— Нет, это точно не то, что нужно! — покачала головой я.
Да уж, просить близняшек следить за Роем — одна из худших моих идей. Хотя, может, Дора что-то путное узнала? Я огляделась в поисках полуводницы.
— Ты не понимаешь! — настаивала Кора. — Все думают, что у них любовь и всё такое, но…
— Но это не наше дело! — перебила её я.
— Да, послушай ты, — вернулась привычная настойчивая и чересчур активная Кора. — Они обнимаются и держатся за руки только на людях, но едва они остаются наедине, как Рой перестаёт её замечать!
— Ну, поссорились. С кем не бывает? — парировала я. — Это никак не относится к тому, что Рой рылся в моём шкафу, или, по-твоему, он там искал инструкцию, как помириться с девушкой?
— Ты не понимаешь! Тася по уши влюблена и не замечает перемен в поведении Роя! — твердила Кора, намекая на, по её мнению, явный вывод, но между её строк я читать пока не научилась.
— Ты уже рассказала? — к нам подошла Дора и, повернувшись ко мне, добавила. — Привет!
— Если о Тасе, то я в курсе, — ответила за Кору я.
— А о нашем плане?
— Каком?
— Понимаешь, сколько бы мы ни следили за Роем, он всегда пропадает из виду, а больше всего времени он проводит с Господином Тиром и Тасей. Если Тир — это странное увлечение уставом Академии — кто знает, вдруг старик ищет себе преемника; то с Тасей — другое. Она каждое утро мечтательно рассказывает Коре про неземную любовь с Роем, но, пару раз подглядев за ними, я никаких чувств не заметила, со стороны Роя — точно.
— Давай конкретнее, к чему ты клонишь? — запуталась в тяжёлой логической цепочке Доры я.
— К тому, что только Тася знает секреты Роя и сможет их раскрыть — слежка ни к чему не привела.
— Тогда чего мы ждём? — поторопила я девчонок.
И, правда: быстрее проверим эту бредовую идею, быстрее убедимся в её несостоятельности и, наконец, придумаем реальный действенный план. Например, прижмём Роя к стенке и под пытками заставим сознаться, зачем он вломился в мою комнату и рылся в нижнем белье — шучу, без пыток, конечно, но почему бы и нет — он заслужил.
Мы нашли Тасю, танцующей в центре зала. Кора привела её в наш пункт сбора за дальней колонной и начала допрос. Однако умение Коры убеждать в этот раз дало сбой: все вопросы о Рое Таисия стойко оставляла без внимания. А когда в ход пошли аргументы, доказывающие иллюзорность воздушных замков, построенных Тасей, где в конце их с Роем ждут кольца, белое платье и смерть в один день, — наша янтароглазая подруга вовсе попыталась уйти.
— Да, это тяжело принять, но он тебя не любит, — холодный голос Доры резал сильнее ножа.
— Хватит! Я не хочу с вами больше общаться! — Тася была на пределе.
Я её понимаю: неприятно слышать подобное, тем более от самых близких подруг.
— Не веришь? Смотри! — Дора убежала в толпу разгорячённых адептов.
Минут пять я, Кора и Тася растерянно прятались в тени колонны,
