я. — Как же великая битва за жизнь? Ведь в этом чертовом учебнике написано о ней! Почему все складывается иначе?!
— Армагеддон будет, когда ты не сможешь справиться с собой. Когда оставишь сновидицу в живых. Но с началом битвы, исход будет уже предрешен. И победителями окажутся не скитальцы.
Я встал на ноги. Повернулся к Другзу. Спросил:
— Для этого я попал сюда? Для того, чтобы исполнить великое предназначение, написанное вашими древними богами?!
— Это мог быть кто угодно, Кайлан. Просто именно в ту секунду, в то мгновение, когда запустились часы, отсчитывающие конец этому миру, где-то в другой вселенной освободилась твоя душа. Мне жаль, что тебе пришлось пережить все это…
Я уже собирался просить Другза отпустить меня, как вдруг осознал последнее, что он сказал мне.
— Часы, отчитывающие конец этому миру? — переспросил я. — Ты же сказал, что достаточно убить…Зависть, чтобы остановить это безумие.
— Достаточно, — кивнул гном. — Только ты не сможешь сделать этого. Боги посмеялись над всеми живыми, дав им избавителя с чувствами, через которые он будет не способен перешагнуть.
— То есть в предсказании сказано, что я не смогу убить женщину и поэтому случится Армагеддон?
Другз подошел ко мне ближе и встал на одно колено, так, чтобы его исполинское лицо было со мной на одном уровне. Я почувствовал себя букашкой. Крохотным и ничего не значащим существом.
— Именно так, Кай. Но я рассчитываю, что ты сможешь сделать это. Одна смерть ради сотен тысяч.
Другз щелкнул пальцами, и яркая вспышка света ослепила меня. В следующее мгновение я снова лежал на полу в торговом центре и смотрел на Зевса, бьющего меня по щекам и пытающегося привести в сознание.
Глава 25
Тот, что не родился
Как я был глуп, когда думал, что мне дали второй шанс. Что неизвестная сила услышала мои молитвы и предоставила возможность воплотить все мои мечты. Завести семью, детей, построить дом на берегу какой-нибудь речки и коротать вечера с любимыми рядом.
Но нет. Кому-то понадобилось непременно сделать из меня оружие. Оружие, способное избавить весь мир от апокалипсиса, но по иронии судьбы, не желающее это сделать. Смогу ли я убить собственного ребенка? Убить девушку, которую люблю?
Да. Больше нет смысла скрывать своих чувств. Я люблю каждую деталь образа сновидицы. Ее голос. Ее смех над вещами, которые отличаются от привычно смешных. Ее нежность и заботу. Ее загадочную улыбку. Если бы нам удалось встретиться в других мирах, то мы бы были счастливейшими людьми на планете. Или эльфами. Или орками. Неважно! Хотя…и тогда, наверняка, не ценили бы того, что имеем. Тратили бы время на пустяки и считали бы себя в какой-то мере несчастными.
Но такова природа человека. Его суть. Не ценить то, что имеешь.
Я уж думал ты копыта отбросил, Кай…
Зевс сделал движение, как будто вытер пот со лба. Но на самом деле, никакого пота там не было.
— Я знаю, что нужно сделать, чтобы остановить апокалипсис, — ответил я и поднялся на ноги.
Беру фонарик и иду в сторону выхода. Мои вещи до сих пор валяются там. У одного из эскалаторов, ведущих наружу. Гремлин и Бьярни идут следом.
Зевс молчит. Я знаю, что он уже прочитал мои мысли. Знает, что если посмеет посочувствовать мне, то лишь еще сильнее разозлит. Хотя куда сильнее? Я, итак, готов рвать и метать.
Подхожу к рюкзаку и закидываю все вещи обратно. Достаю меч из ножен. Достаю из рюкзака охапку патронов для обреза и засовываю их в задний карман джинсов. Если Похоть защищает волшебницу, значит придется прорываться.
Выпиваю микстуру. Последнюю. Дальше мои способности будут кормить души тех, кого я убью.
Применяю Зрение Следопыта. Среди своих следов обнаруживаю следы сновидицы. Она была здесь, когда прятала кольцо. Затем, своим ходом поднялась наверх. Зачем и почему? Спрошу при встрече. Но теперь, по крайней мере, могу выследить ее.
И тут меня осеняет. Словно в непроглядном мраке кто-то включил свет, и я понимаю в чьем теле на самом деле засела Похоть. Одно только название этого Вестника Смерти давным-давно должно было дать мне это понимание. Какой же я глупец! Какой же глупец!
Поднимаюсь с минус первого этажа. Еще сильнее от злости сжимаю рукоять своего меча.
Передо мной возникает фигура орка. Это тот, которого я сбил, когда пытался как можно быстрее найти артефакт. Глаза нелюдя залиты тьмой. Он под влиянием Вестника Смерти.
— Здравствуй, избавитель, — усмехается огромная громадина, перегородившая мне дорогу.
Я смотрю в черные глаза вставшей на пути глыбе мускул.
— Этот несчастный нелюдь тоже сосуд или ты используешь его, чтобы говорить со мной? — огрызаюсь я и кладу левую руку на рукоятку обреза.
Одно резкое движение и разнесу ему голову. Пусть он и мирный житель. Пусть ни в чем невиноват. Но если не я его, то он меня. Вестник жалеть не будет.
— Догадливый мальчишка, — усмехается орк.
— Попробуй теперь догадаться в чьем теле я остановился? — из-за угла выходит гном и ухмыляется вслед за первым. Его глаза тоже наполнены тьмой.
— Ведь Похотью может быть кто угодно, — по длинному коридору торгового центра бредет человек. Эхо доносит его слова до меня.
— Мы все Похоть, — произносят все существа вокруг.
Даже те, которые находятся этажом выше. Признание разносится сотней отголосков по древнему зданию.
— Тебе придется перебить нас всех, чтобы найти меня, — снова показывает свой оскал орк, стоящий передо мной.
— Я знаю кто ты, — скрепя зубами произношу я.
— Знаешь? — с верхнего этажа выглядывает эльфийка.
Она тут же переваливается через перила и летит вниз. Слышу шлепок. После такого падения выжить невозможно.
— Ну и кто я? — из отдела, где прежде продавались различные глиняные горшки, выходит эльф в покрытом дырами плаще. Прищуривается. — Раскрой мне эту тайну, смертный…
Оглядываюсь вокруг себя. Люди и нелюди, подвластные чужаку, вытекают из дверей, спускаются по лестницам, выходят из глубины торговых рядов. Все жители Градамиса, которые подчинились Вестнику Смерти теперь стягиваются к ловушке, в которую меня заманила… Леона.
— Я был глуп, — наконец произношу я. — Зная, что один из тех, кто пришел на эту землю, чтобы убить все живое, зовется Похотью, я все равно позволил затуманить себе мозги.
Один из нелюдей набрасывается на меня. Мне пришлось выстрелить. Низкорослик, с пробитым черепом падает навзничь.
— Я должен был догадаться обо всем, когда Леона согласилась заняться некромантией, вопреки правилам из Кодекса Скитальца, который она чтила больше моего, — выдыхаю я. — Должен был догадаться обо всем хотя бы тогда, когда на
