это настолько остро, как будто вместе с магистром Хейденом из моей жизни ушли краски и тело. Солнце померкло, звуки утихли, запахи пропали… как будто мир стал пресным и пустым. Это ощущение напугало. Как сильно он проник в мою жизнь всего лишь за одну ночь! И как сильно магия может влиять на наше сознание!
Закрыла глаза, концентрируясь на выступлении. Говорила я неплохо, можно даже сказать, хорошо. Мы с девчонками подробно все обсудили, на парах я успела прочитать доклад несколько раз, понять суть, и, в общем-то, не плавала. Если бы не проверка магистра, я бы выступила блестяще.
— Поэтому, всякий раз, когда в фирму приходит клиент, необходимо тщательно анализировать его расовые и магические особенности, чтобы верно выбрать агента для дальнейшего ведения проекта. Спасибо за внимание.
— Вопросы? — магистр обратился к аудитории.
Мы с девчонками заранее договорились, какие вопросы они задатут. На вопрос Батисты я тоже смогла ответить, а вот каверзы от самого магистра Хейдена никак не ожидала.
— А что насчет светлых и людей, Райс?
А что насчет "адептка" перед фамилией Райс? Магистр подметил мою вздернутую бровь и мелькнувший в глазах гнев, но в ответ только улыбнулся своей особой улыбкой, зажигающей смешинки в глазах, но не касающейся губ.
— Вы не исследовали этот вопрос в своем докладе. Эльфы и вампиры, светлые и темные, как основные антагонистические пары изучены хорошо. А вот влияние светлых на человеческих девиц нуждается в более пристальном внимании, вы так не считаете?
Я считаю, что кто-то оборзел. Поэтому, стиснув зубы, процедила:
— На практике вряд ли может возникнуть такая проблема. Едва ли к выпускному курсу вы сыщете хоть одну человеческую девицу.
— А я считаю, это станет неплохой темой для вашего научно-исследовательского проекта, — передо мной лег бланк заявления с утверждением темы. Постарался! Все учел, все подготовил, мне осталось только подписать.
— Но…
— Как ваш научный руководитель, полностью одобряю выбор темы.
Красивые губы растянулись-таки в победной улыбке.
— Но я не…
— Адептки Мисьелин и Драг'нор — отлично, — перебил магистр, и уткнулся в электронную ведомость на планшете. — Адептка Райс, — по мне провели насмешливым взглядом и припечатали: — удовлетворительно.
— А почему удовлетворительно?
Любопытство, не более. Я понимала, что это кредит доверия, ведь Арден знал — доклад написали девчонки. Вообще, он мог поставить за это неуд или даже декану пожаловаться. Впрочем, кого я обманываю. Хейден не из тех, кто при первой трудности побежит к декану. Он привык сам решать проблемы, и ему не требуется кто-то более авторитетный, чтобы поставить адепта на место.
Да и есть ли кто-то более авторитетный?
— Ты удовлетворила препода, чего паришься-то? — выкрикнул Эхтар и поиграл бровями. — По чем берешь, Райс, или даешь за так?
Следом за сальной фразой громыхнул смех. В кулаках хрустнула бумага — от злости я смяла доклад и дернулась, готовая треснуть по наглой роже мага, но магистр дотронулся до моих пальцев, и этот мимолетный жест осадил гнев.
— Возвращайся на место, — спокойно произнес он.
Кивнув, я поднялась в аудиторию, прошивая Эхтара ненавидящим взглядом. Разве можно быть такой скотиной?
— Адепт Дьель, спешу обрадовать, что вы меня тоже удовлетворили. С этого дня снимаю с вас необходимость посещать мои занятия, в вашей итоговой ведомости сегодня же появится удовлетворительная отметка.
У парня оттянулась челюсть.
— Свободны, адепт Дьель, — повторил магистр, не меняя ни позы, ни тона. Его бархатистый голос был пропитан тем же спокойствием и безразличием. — Я не желаю тратить на вас свое время.
— Троефан поставили? Серьезно? Клево, я пошел.
Быстро скинув вещи в сумку, парень поднялся и потопал к выходу.
— Я искренне уважаю вашего отца — виконта Дьеля. И мне жаль осознавать, что в скором времени он оставит свой пост по болезни, — Эхтар замер около дверей спиной к магистру. — Как думаете, каково это держать в руках целую военную империю? Как долго Крайстерс продержится под вашим управлением, если вы не способны просчитать свои действия на несколько шагов вперед? Если не способны обуздать ни свой язык, ни свой ум?
Эхтар уставился на двери как на врага. С моего места я хорошо видела ту гамму эмоций, что нарисовалась на его лице.
— Без поддержки Трайзис, разумеется, потому что я сотрудничал с Крайстерс исключительно из-за вашего отца: честного, умного, предприимчивого человека, способного держать слово и тщательно анализировать последствия принимаемых решений. Молодость, адепт Дьель, заканчивается смертью родителей. А дальше идет этап взросления. И это тот период, когда вы падаете, но некому подать вам руку. И окружающие будут искренне радоваться каждому вашему падению.
Магистр окинул курс тяжелым взглядом, обращаясь к сердцу каждого. И в каждом находил определенный отклик. Мы понимали, это не линчевание младенца, это не публичная порка, это обращение к сердцу каждого.
— Повезет, если вы встретите достойного наставника, а, если нет, придется учиться на собственных ошибках и набивать шишки. Только знайте, военная отрасль не прощает и малой оплошности.
Эхтар развернулся и сдавленно произнес:
— Магистр Хейден, я все понял. Простите, пожалуйста.
— И малой оплошности, адепт Дьель, — холодно процедил он и с нажимом повторил: — не смейте впредь появляться на моих лекциях.
Ну, знаете, это уже слишком.
— Сидеть, Райс! — прорычал светлый, даже не подняв на меня взгляда. Как он понял, что я уже порывалась встать и вступиться за Эхтара? Он говнюк, но ведь извинился!
— Магистр Хейден, — несмело произнесла Латиэль, поднимаясь с места. Никто даже дышать не осмеливался, а она рисковала тоже навсегда вылететь с курса. — Не мне осуждать ваши методы, вы все правильно говорите, но мы ведь только учимся… адепт Дьель осознал ошибку. Нам всем повезло получить такого наставника как вы, так позвольте нам перенять ваш опыт и совершенствоваться. Не отворачивайтесь от него, пожалуйста.
Уголки губ магистра дрогнули. Кажется, этого он и добивался.
— Скажите мне, адепт Дьель. Почему за вас не заступился никто из вашего окружения?
Сатхейн, Тимэй, его подруга Гардай, даже Элен и Герзи — все сидели, втянув головы и старались слиться с обстановкой. У них и мысли не возникло вступиться за друга.
— Потому что они не выскочки и умеют соблюдать субординацию? — робко предположил парень.
— Он совсем охренел? — прошептала, дергая Латиэль за руку, чтоб садилась и не маячила. — Ты, конечно, молодец, но у этого Эхтара вообще мозгов, похоже, нет.
Джей кивнула и покрутила пальцем у виска.
— Потому что в критической ситуации они беспокоятся о собственной шкуре. Отчасти это оправдано, но, если учесть факультет, на котором вы обучаетесь, у меня возникают серьезные сомнения насчет вашей профессиональной пригодности.
