Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
До города было не так уж далеко. Всего полчаса ходу, благо дорога известна так же хорошо, как и собственный дворец. А там уж соображу, как быть. Где-то в Виктеке жила леди Силианна, моя благословленная мать. Я намеревалась навестить ее, попросить защиты и все рассказать. Она приезжала всего несколько раз, но, насколько я ее помнила, всегда отличалась добротой и лаской.
Идти ночью оказалось не так страшно, как я думала. Вдоль всего пути до Алурты горели фонари. Я шла рядом с дорогой, опасаясь выходить на свет – иногда большие тракты патрулировала стража. А уж всякий стражник без труда узнает во мне принцессу и тут же отправит домой. Пару раз я пряталась в кустах – казалось, что кто-то идет. Но каждый раз, едва сердце успокаивалось, я понимала, что это всего лишь игра света и ветра.
Только войдя в городские ворота, я поняла, какую глупость сделала. Посреди зимней ночи ни один экипаж не отвезет меня в Виктек, а холод сделает свое дело. Не умру, так заболею, что тоже обернется концом.
Я растерянно стояла посреди маленькой улочки, не зная, куда идти дальше. Снять комнату на постоялом дворе? Дадут ли жилье ребенку? Или, быть может, стоит переждать до утра в круглосуточной таверне?
Закусив губу от напряжения и волнения, я побрела к центральной площади, так и не решив, как быть дальше. Народу было мало, многие косились на меня, о чем-то перешептываясь, но близко не подходили. Я изо всех сил изображала уверенность в том, что делаю, представляя, что просто иду по своим делам.
Кто-то схватил меня за рукав шубки.
– Киска, привет. – Нетрезвого вида мужчина наклонился ко мне, дыша перегаром в лицо. – Иди к папочке.
Я дернулась, пытаясь убежать, но хватка была слишком цепкой.
– Пустите меня! – крикнула я. – Немедленно!
– Какая дикая киска, – разулыбался пьяница.
Мне впервые стало по-настоящему страшно. В горле заболело от подступивших слез.
– А ну, отпусти ребенка, – раздался мужской голос.
– Пошел ты, – прохрипел державший меня.
– Девочку отпусти, – спокойно повторил мужчина.
Я рассмотрела его. Крепкий, но не воин. В поношенном пальто, без шапки. Трезвый и на вид очень опрятный.
Он размахнулся и ударил державшего меня. Со стоном тот повалился, потащив меня за собой. Но упасть мне не дали, подхватили на руки.
– Привет, – улыбнулся незнакомец.
Мне понравилась его улыбка.
– Ты кто?
– Д-д… Дейна, – выговорила я.
– Где твои родители, Дейна?
– У меня нет родителей. Они меня отдали.
На лице мужчины появилось выражение озабоченности.
– Вот так история. И что же нам делать? Идем к стражам, Дейна.
– Нет! – Я вцепилась в его плечо. – Не надо, пожалуйста! Мои родители меня не любят. Они хотели меня отдать на воспитание, а я сбежала. Не выдавайте меня!
– И что же нам делать? – повторил незнакомец и нахмурился.
– У меня в Виктеке тетя, – солгала я. – Я хотела ехать к ней. Пожалуйста, наймите мне экипаж! У меня есть деньги!
Он задумчиво смотрел на мешочек с золотом, которое я копила несколько лет, сама не зная зачем.
– Дейна, я должен пойти к страже.
Я начала плакать. Тихо, обреченно, понимая, что меня вот-вот вернут к отцу, Жозетт, Карнатару. А вскоре отдадут на воспитание.
– Ну не плачь. Что, совсем все плохо? – Мужчина рассеянно погладил меня по голове.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
