Джосселин быстро определил мое местонахождение, объясняла метка и наша брачная связь. Иногда ощущался полет Брендана, и слышался рык медведя Джеймса. Но больше всего мне нравился лязг кастрюль и сковородок Зозо. Она не будет заходить в город, подождет, чем все закончится, и, если что, у нее достаточно запасов зелья, чтобы без приключений дойти до границы. Подруга оказалась на редкость боевой. Обещала заняться подстрекательством местных жителей. Чую, с ее настойчивостью, амбициозностью и крутым нравом, Аарон не отвертится от скорой свадьбы.
Мы подошли к городу. Если учитывать часы, то через несколько минут невидимость спадет со всех. А магов жрецы почуят и того раньше. Слишком сильная у них аура.
Раздался свист и топот ног. Еще на входе стражи поняли, что что-то происходит.
— Тревога! Тревога! — разносилось отовсюду.
Как будто по мановению чужой и злой руки жители этого места увидели, как спадает невидимость с моих соратников. Каждый воин, каждый маг был готов отдать жизнь, чтобы победить в этой схватке.
Застав хаоситов врасплох, я, пользуясь магией, известила жителей, чтобы они попрятались в домах и не выходили. Сейчас это опасно.
Над головой пролетел один из драконоличей, охраняющий спокойствие Мрака. Ему навстречу двинулся мой супруг. Сердце забилось в груди, но я помнила, что у меня другая задача. Юэн не маленький мальчик, а уверенный в себе матерый воин. Справится и с этим чудищем.
Все больше и больше набегало проклятых магов, вступавших в схватку с обычными людьми. Аарон, Грегор, Ивеллиос, Берриан и Джеймс старались как могли, чтобы воины чувствовали в них защиту. Мои друзья умело руководили сопротивленцами. Крутя головой, искала Севарда, но нигде не видела. Около меня ударили смертельным заклятием.
Так, кажется, пора прекращать рассматривать воинов. Как бы ни хотел того Джосселин, стоять где-то в отдалении и ждать, что мы сможем одолеть врагов сами, невозможно. Чем раньше падет башня, тем быстрее ослабеют враги. Можно сказать, что задуманный план военачальника работал ровно до того момента, как мы зашли в город. Другими словами, ни секунды не работал — ну разве что в самое первое мгновение.
К Ваоху все!
Прикрыв один глаз, подумывала, как скоро смогу пробежаться незамеченной.
— Вообще, не сможешь, — пролез в голову неугомонный фамильяр. — Рви когти, бедовая. Авось проскочим.
Когда надо, он такой душка. Сам меня побуждает к непослушанию. Обернувшись, искала взглядом дракона. Как говорится в одной старой житейской мудрости, «не хочешь проблем, не попадайся мужу на глаза». Кто знал, что пригодится? Наставница в ковене мною бы гордилась: и суток не прошло, а я супруга облапошила. Что говорить, ведьма.
Оценив ситуацию и осознав, что Юэну явно не до меня, марш-броском побежала к высокому строению. Мне бы только дотянуться…
— Ты куда, дурная?! — закричал вслед Джеймс, обратившись в человека.
Обломись, мохнатый! Вильнула в сторону, избегая столкновения. Кто остановит колдунью, если она решила всех спасти?
На оборотня налетели еще двое жрецов, пытаясь побороть мужчину. Ничуть за него не беспокоясь, потому что «сами напали, сами дураки», рванула дальше, прикрывая голову от случайных заклятий.
— Улисса, — не очень радостно возвестил Сэлем, высовывая мордочку. — Если что, это последняя.
— Что последняя? — не поняла я фразы, ныряя в толпу.
— Жизнь последняя. Слышала? У котов их девять, ты мои сократила. Как я еще черным остаюсь, сам не понимаю.
— Седым ты мне тоже понравишься, — уверила котика.
Да с ним и в огонь, и в воду, можно еще и к Мраку на собеседование. Зло не должно оставаться безнаказанным. Пусть хаосит попробует мной руководить. Это не сектанты под боком, тут основательная групповая работа требуется.
— К Мраку не надо, — фыркнул друг. — Еще неизвестно, кто такого счастья не переживет.
— А это уже не наши проблемы, — удовлетворенно потерла я руки.
Вот еще, о спокойствии врага думать. Дай мне волю, тот зайчиком вокруг меня прыгать станет.
Как бы то ни было, радовало, что башня приближалась, а меня не видели. Чего еще желать?
— Мира во всем мире?
— Так, — строго обратилась к пушистому зазнайке, — ну-ка фу! Брысь из моей головы. Если ты каждую мысль комментировать будешь, то я за себя не отвечаю.
— И не надо, — пробурчал Сэлем. — За тебя дракон твой ответит.
Умеет он сформулировать ответочку.
Достигнув основания, я сбросила один из желтых камней. Такими мы снарядили всех воинов. Кто доберется первым, тот и начнет закладывать взрывчатку. Примечательно, что руки ни у кого до этого не дошли. И что бы вы без де Ламар делали? В конце концов, мы что, зря объявили час разбоя и мародерства?
— Я с тобой, — захотел вылезти фамильяр из укрытия, переживая за хозяйку.
— Подожди, — удержала его в сумке. — Все слишком легко. Не высовывайся. Будешь моим тактическим снаряжением.
— Или отягощением. Выпускай. Лопату достанешь.
Игнорируя кошачьи вопли, я медленно обходила строение, раскидывая через каждые пять-десять метров артефакты. Если все сложится, а меня продолжат не замечать, то башня рухнет через считанные минуты. В порыве удовлетворения и эйфории, что все получается, потеряла бдительность, скрываясь за стеной.
–А вот и ты! — с торцевой стороны меня встретил предводитель жрецов.
Мрак! Я встала, боясь приблизиться. Оставалась буквально пара шагов, прежде чем я смогу замкнуть магический круг и активировать заклинание.
–Ты видишь, чего достигла? Из-за твоей беспечности погибнут маги. Ценные маги. А мы не хотели никого убивать.
— Подумаешь, зато сил бы лишили, вырвали волшебство и использовали в своих целях, — с вызовом ответила на выпад.
Такими глупыми доводами меня не пристыдить.
–Но они оставались бы живыми. А сегодня погибнут, потому что одна ведьма излишне верила в себя, — припечатал главный жрец.
Я бросила сумку в сторону, схватив последний камень. Вряд ли хаосит знает о действии артефакта. Они пользуются старой информацией, а новыми амулетами и наукой, как их делать, не владеют.
— Что теперь? — завела руки за спину. — Среди нас умелые колдуны. Еще чуть-чуть, и твои слуги падут.
–Мне все равно. — Тьма застилала лицо жреца. — Мне нужна ведьма. Разрушив башню, вы сможете пройти в город, — подтвердил он мои догадки, — и пересечь границу. Но может это и угодно нашему господину? — издевательски спросил тот.
Думать о том, что он прав, не хотелось.
