содержимое, а опытный Лазарь подтвердил. Традиционные для компьютерных игр толстостенные пузатые колбочки отливали завораживающей синевой эликсира.
0–46, 0–45,0–44…
На свет появляются пузатые колбочки с зельем. Забавно, что когда открываются пробки, по округе распространяется аромат. Каждый раз иной. Абрикос, черемуха, карамель, слива. Алхимик, создававший содержимое емкостей, видимо, активно экспериментировал с отдушками и ингредиентами, совершенствуя мистическое ремесло.
Благодаря манипуляциям Татьяны с магией, побитые жизнью и сражениями предметы становятся… менее побитыми, хоть и теряют в ранге. Даже не знаю, имеет ли такой магически-трасформационный ремонт финансовые перспективы? Ведь зелья стоят денег. Затраты, как минимум, обязаны окупиться. Впрочем, практичная Тильда, наверняка, все просчитала наперед. А желтая полоска, почти застыла, сократившись приблизительно в 5 раз. Снова обесцветился кусочек… вместе со звякнувшей о грунт лопатой Лазаря.
Стоп! А где он взял шанцевый инструмент?
Зри!
— Лопата упокоения, игровой предмет подлокации.
Все! Туши свет, бросай гранату! Название предмета предельно ясно указывает на нашу ошибку. В очистку поляны входило и захоронение павших воинов. Гипотезу подтверждают еще пару лопат, попавшихся на глаза. Ой, попой чувствую, сейчас что-то будет!
0–03, 0–02, 0–01!
Мне раньше никогда не приходилось видеть, как растут грибы… Вот пробивается шляпка. Расходится вокруг конуса земля, падают мелкие комочки сверху, рвется паутинка белесых корешков, пропуская из недр тело… Только гриб этот высотой под два метра. И имеет человекообразную форму, хоть и равномерно-коричневого цвета весь, словно пересохшей шоколадной глазурью облит, в кокон запаян.
— Трек!– усиливая сходство, кокон покрылся сетью трещин.
— Шлеп! Шлеп! Шлеп!– за первым «грибом» повылазили другие, с десяток, пожалуй, габаритами чуть поскромнее предводителя.
— Трек! Трек! Трек!– затрещало, будто разом полопались сухие поленья в большом костре. Корка оболочки рассыпалась.
— Зри!
«Предводитель терракотовых воинов. Игровое существо, босс подлокации. Уровень 24. Сценарий „Экспансия“. Условно-агрессивен. Пробужден к жизни магией места подлокации. Когда-то Предводитель командовал взводом императорской гвардии. Взвод, производя разведку местности, попал в засаду драконидов. Солдаты сражались безупречно, уничтожив всех нападающих, но… клинки противников несли на себе яд. Даже незначительная царапина означала неминуемую смерть. Не уцелел никто».
Керамический воин не спеша извлек из ножен длинный тонкий меч, напоминающий изящную катану. По клинку затанцевали фиолетовые сполохи. Подчиненные его оказались вооружены более примитивным, но вполне устрашающим холодным оружием. Пики, алебарды, булавы и топоры, и даже один моргенштерн. Последним на поверхность «вылупился» совсем небольшой кокон.
— Пыньк!– тонкокостный глиняный несмыщленыш-подросток заозирался по сторонам.
«Офицер» переводил взгляд с Лазаря, и решившего помочь басовитому товарищу, Тристана с присоединившимся к ним Никиткой, которому наскучила игра в сбор железок, на нас. И обратно. Тем временем терракотовый «сын полка» оказался рядом с мечником, судя по позе, беззвучно обращаясь к нему.
Запоздало выскочило объявление системы, перекрывая обзор:
— Задание провалено. Вы не успели за отведенное время очистить подлокацию!
Гора предметов принялась истаивать на глазах. На Татьяну-Тильду было больно смотреть, на лице застыла маска безутешной вдовы, на глазах которой сгорало в камине последнее завещание мужа. На память о приключении осталась лишь исполнительница аккомпанемента к пионерской зорьке, отполированная труба, да шпага мушкетера, театрально на треть вошедшая в поросшую сфагнумом кочку.
Не успел кануть в небытие один штандарт, как его сменил другой.
— Дополнительный квест «Второй шанс». Придите к соглашению с отрядом или одержите победу в бою над терракотовыми воинами. Награда основного квеста. Бонусы: вариативно.
Чудесно! Ага! Победить воина 24 уровня! Всего-то! Вооруженного мифическим мечом! Да это нам как нечего делать!
Фиолетовая восьмерка задумчиво повисла в воздухе, оставленная острием медленно вращающегося клинка. Глаза у Машки при взгляде на меч зажглись нездоровым блеском. Что и говорить,– вещь даже на вид отпадная. Женщине явно не устоять. Морена исчезла из вида, чтобы через несколько секунд материализоваться за спиной керамического офицера. Еще через миг пятки Машки-Морены уже дрыгались в воздухе. Офицер, даже не оборачиваясь, почуял опасность и по наитию перехватил горло горе-разбойницы, приподняв над землей легко, словно пушинку. Меч продолжил описывать плавные кривые, означая, видимо, что предводитель продолжает обдумывать ситуацию, несмотря на явно агрессивный демарш Морены.
Никитка без всякого страха приблизился к парочке.
— Отпусти ее. Пожалуйста.
Губы офицера шевельнулись в ответ, но я абсолютно ничего не услышал.
Тристан тоже сделал несколько шагов навстречу фиолетовому свечению, хоть и с гораздо меньшей уверенностью.
— Он хочет, чтобы мы закончили задание,– неожиданно перевел с терракотового на русский Никитка.
Подросток за спиной офицера добавил что-то, активно перебирая длинными пальцами в воздухе.
— И вернули волынку!
Повисла гробовая тишина. Да, поторопилась Тильда с трансформацией инструмента. Коббок скатился по складкам одежды на мох, покатился по осоке к воинам. Глиняный мальчишка завороженно следил за ним взглядом.
— Твой выход, Ахав,– оживились в голове серебряные колокольчики.
Мой? И что я должен сделать? Впрочем, ясно что. Импровизировать.
— Никитка, скажи офицеру, что я хочу подарить питомца его мальчику. И что мы очистим территорию.
— Он принимает подарок. Но говорит, что не ты здесь главный.
Керамическая голова обернулась в сторону Татьяны.
— Я… я… согласна!
— Вучко!– я подозвал волка, молясь про себя, чтобы все получилось, как задумано. Хотя, если честно, задумано вообще все было не так! Первоначально я малодушно решил избавиться от непредсказуемого коббока, подарив пушистую зверушку призрачному мальчику. Но не тут-то было!
— Существо класса «симбионт» не может быть передано другому хозяину!– взбунтовалась Система. Ну не может, так не может! Я подхватил с земли 'Кожный колчан драконида, редкий, +10% к меткости, + 5 пунктов к репутации с Темными фракциями и божественными сущностями, прочность 6/70.
— Тильда, помоги, пожалуйста!
Взмах… и у меня в руках 'Пояс фуражира, обычный, + 3 ячейки пространственного кармана, прочность 26/50.
Достаю из кармана обломок рыболовного ножичка, переименованный Системой в «примитивную отмычку», обычную. Поврежденную лезвие складничка странно вытянулось и обрело на конце изгиб, придающий ему в профиль сходство с вязальной спицей. Но нижняя кромка по прежнему остра. Я раскраиваю пояс вдоль, обрезаю,
