ним. Несмотря на то, что он, грубо говоря, просто её использовал, она не держала на эльфа зла. И могла говорить с ним спокойно и откровенно.
— Сейчас у меня почему-то появилось ощущение, что всё закончилось. Как будто переворачиваешь последнюю страницу увлекательной сказки. Наверное, моя сказка подошла к концу. Может быть, моя миссия и состояла в том, чтобы помирить Шинтара с Вэларом. Говорил ведь Синтаэр о каком-то пророчестве.
— Не хочешь сходить к ним и всё обсудить? — Вэйтон чуть приподнял бровь.
— Вы так вежливо пытаетесь меня выставить? — Катя улыбнулась.
— Что ты! У меня, как и у любого старика, куча свободного времени, которое я могу потратить на общение с очаровательной девушкой. Но у меня сложилось впечатление, что ты тут прячешься от них.
Катя вздохнула.
— Ничего от вас не скроешь.
Когда она вышла из библиотеки, за огромным панорамным окном барабанил дождь. Довольно сильный. Это ведь был первый ливень, увиденный ею в этом мире. Девушка остановилась и задержала взгляд на крупных каплях.
Вэйтон прав, она должна была поговорить с Шином и Вэлом об их отношениях. Но как ей не хотелось терять кого-то из них!
Выросшая в семье, где крик был традиционной манерой общения, а родители, наоравшись, все-таки разошлись, она мечтала о том, что у неё будет всерьёз и на всю жизнь. Лет до двадцати она верила, что человек влюбляется один раз. А потом — всё. Поэтому надо выбирать тщательнее.
Девственность она старательно хранила до двадцати одного года. Для поселка городского типа — это рекордный срок. Четверть её одноклассниц забеременели лет в тринадцать. А тех, кто ни с кем не переспал до шестнадцати, считали фриками.
И к Женьке она долго присматривалась. Познакомились они в универе, а не в баре каком-нибудь. И держалась за эти отношения до последнего, когда уже понимала, что это не её человек. Просто считала, что иначе больше никакой любви и счастья не будет. Но счастья и так не было, любви тоже, так что какая разница — что с ним, что без него. Наверное, после этого расставания она уже готовилась к роли старой девы. Хотя ей ещё и тридцати не было.
Как-то Инга во время их посиделок в клубе призналась:
— Так хочется замуж, где же мой принц?
Катя со свойственной ей прямотой тогда ответила:
— Блин, ты сидишь в баре, потягиваешь коктейль! Ну, явно он не здесь!
Всё же логично. В клуб приходят подцепить кого-то на ночь, а не за любовью на всю жизнь.
Еще воспоминание.
В том же клубе пьяный в дым мужик лет сорока пяти подсел к Кате, когда подруги ушли танцевать с какими-то потенциальными «принцами». Девушка его сразу отшила, а тот выдал:
— Вот у меня жена, дети. А ты с таким подходом так и останешься одна, несчастная, со своим телефоном в руках.
— Ты, я посмотрю, очень счастлив, семьянин хренов! Бухой в клубешнике, — брезгливо отбрила Катя. И пару раз махнула удостоверением перед носом мужика, пригрозив отправить в «обезьянник». Не то чтобы она очень любила этим пользоваться. Но тут было очень приятно наблюдать за его вытянувшейся рожей.
Все вокруг неё будто назло находились в поисках пары. Желательно — пожирнее (не в смысле веса) и поперспективнее. Кто — на время, кто — на всю жизнь. Её устраивал второй вариант.
…
Когда Катя вернулась в покои Шинтара, там уже полным ходом шла уборка. Разумеется, мужчины не сами собирали разбросанные бутылки и намывали полы. Ликвидацией беспорядка занимались шустрые служанки. Завидев Катю, они почтительно поклонились.
— А где… Эээ… Господин Шинтар и господин Вэлар?
Она надеялась, что обозначила их достаточно почтительно, и служанки не попадают синхронно в обморок. Но те, похоже, были предупреждены.
Одна из них, с пшеничной косой в длинном голубом платье, вышла вперёд, снова поклонившись, предложила:
— Я могу вас проводить. Они отправились отдыхать. Вас тоже приглашают присоединиться. Наш повелитель распорядился приготовить вам соответствующее одеяние.
Она взяла с кровати какой-то свёрток и прошествовала к двери. Катя, пожав плечами, проследовала за ней.
— А где они? — решила спросить девушка после десяти минут блужданий по коридорам.
— В Водном зале, — коротко ответила служанка.
«Ну да. Так мне всё стало понятно, — подумала Катя. — Я ведь в курсе, как тут у вас все залы называются».
Когда они, наконец, оказались у огромной кованой двери, и служанка не без труда дёрнула её на себя, Катя сразу поняла смысл названия. Водный зал — потому что повсюду была вода. Стены из натурального камня представляли собой имитации водопадов, с которых летели упругие потоки.
Всё пространство огромного зала занимали различного размера бассейны, джакузи и одиночные колодцы. От некоторых шёл густой пар. По периметру были расставлены обитые кожей лежаки. Но самым впечатляющим был потолок. Он был прозрачным. Можно было нежиться в джакузи или бассейне, разглядывая небо. В данном случае — звёздное, так как уже стемнело. Дождь всё ещё не прекращался. Капли стекали по крыше, усиливая эффект, произведённый водной комнатой на девушку.
— Прошу вас, пожалуйста, госпожа, располагайтесь, — служанка опустила принесённые вещи на ближайший лежак и, поклонившись, поспешила ретироваться.
Катя ещё раз оглядела зал.
— Катиа! Рад, что ты всё-таки пришла — услышала она голос Вэлара, закрутила головой, обнаружив его в одном из джакузи. — Составишь компанию?
Девушка нерешительно приблизилась. Маг сидел в пушистой пене практически до подбородка. А вода подсвечивалась разноцветными огоньками. Выглядело очень красиво.
— Вообще-то, было бы здорово, — с сомнением протянула она. — Мне, наверное, положили купальник. Я сейчас переоденусь.
— Не думаю, — усмехнулся маг, — В этих купальнях обычно отдыхают без одежды. То, что тебе с собой дали, надевают уже после водных процедур. Я могу отвернуться, раздевайся и запрыгивай.
Катя хотела было отказаться, но наполненная тёплой водой ванна выглядела так соблазнительно. После тяжёлого дня, всех пережитых стрессов она заслужила расслабиться. К тому же пена всё равно скроет тело. Однако при мысли о том, что Вэлар сейчас полностью обнажён, заставила кровь метнуться к щекам.
Пока не передумала, Катя быстро скинула рубашку, брюки и бельё. Не очень изящно бухнулась в джакузи. Она не особенно верила, что мужчина не будет подглядывать.
Тёплая вода и приятный аромат каких-то масел сразу же подействовали расслабляюще. Но Катя всё равно на всякий случай отползла к другому краю ванны.
— Расслабься, пожалуйста, — мягко попросил маг. — Здесь самое место для этого.
— Когда ты рядом, мне сложно расслабиться, — честно ответила Катя.
— Почему?
Он чуть приподнялся, и девушка залюбовалась его мускулистой грудью и плечами.
— Знаешь ведь.
— Нет, не
