интересом глядя на мою ношу.
Он даже спрыгнул со стены и пошёл мне навстречу.
Подойдя к «толстячку», он поднял отрубленную мной голову слизня и, слегка отряхнув от каменной крошки, засунул её себе в сумку, которая болталась у него на поясе.
Заметив мою приподнятую бровь, Мутак ответил на не заданный вопрос:
— Самая полезная часть. Тем более ты её не собирался брать, как я понял.
— Ну ты правильно понял, не знал, что это настолько ценный ресурс. — с этими словами я двинулся в сторону стены. — Голову бы я точно подбирать не стал, так что она по праву твоя.
— А что ты сказал про гоблинов? — спросил он, поравнявшись со мной.
— То, что они считают это, — кивок головой в сторону слизняка, — очень ценным продуктом. Даже дерутся за него.
— Откуда ты знаешь? — удивление в голосе Мутака пробилось сквозь его обычное непоколебимое спокойствие.
— Видел, — просто ответил я.
— Хм. А где видел? — ооо, да мы с ним местами поменялись, может потролить его немного?
— В пещерах, — односложный ответ с моей стороны.
— Давно? — очередной односложный вопрос.
— Не очень, — продолжаем играть в игру, под название «задай развернутый вопрос и получи развернутый ответ».
— А когда именно?
— Перед тем как выдвинулся сюда, в этот проход, — первым не выдержал я эту манеру ведения разговора.
— Много их? — а вот для него это, по-видимому все-таки не игра, а манера речь.
— Давай так, сейчас придем в… лагерь? Или куда мы идём? И я всё всем расскажу, чтобы не пересказывать по несколько раз одно и тоже.
— Да, у нас тут походный лагерь. Там сейчас младший ученик Гаралун и великий воин Гжор. Он возглавляет этот поход, — от такой длинной конструкции, несвойственной этому шаману, я даже несколько сбился с шага.
— Мутак, друг мой, ты ли это? Я за всё время нашего знакомства не слышал от тебя столько слов, сколько ты выдал в последней своей фразе, — с ухмылкой поддел этого педанта.
— Много лишних слов — мало смысла. Мало слов — много смысла. Сила в краткости, — выдал он мне на полном серьезе, без тени улыбки.
— Ты сейчас серьезно? — переспросил я.
В ответ он просто кивнул. Да уж, попался же мне местный философ. И ведь не поспоришь. Нет, можно, конечно, поспорить, но тем самым я только подтвержу его слова.
— Нда… — протянул я. — Далеко нам идти?
— Почти на месте.
И правда, пройдя очередной патруль-заставу, мы повернули налево и вышли к большому походному лагерю, кишащему гоблами.
— Ого, сколько же здесь воинов. А почему на стенах тогда так мало? — повернулся я к шаману.
— Отдыхают… — Мутак тяжело вздохнул, мельком глянул на меня и продолжил, — после того, как отбили большую волну. Лечатся.
И правда.
Приглядевшись, я обратил внимание на то, что гоблы, которых я сперва принял за спящих, на самом деле таковыми не являлись.
Между ними ходили шаманы и что-то бубнили себе под нос, водя над лежащими руками.
Иногда, после таких процедур, гоблы вставали, и потихоньку отходили в другой конец пещеры.
Там было организовано что-то типа мангальной зоны: множество камней, которые тут использовались для приготовления пищи, были разбросаны на небольшом удалении друг от друга.
Рядом с ними суетились группки гоблов, готовящих себе еду, в роли которой выступали… недавно принесённые жуки.
Их просто клали на камни панцирем, и ждали, пока те запекутся, после чего снимали с этих магических кухонных плиток и отходили в сторонку.
На их место тут же подходила другая группка гоблов и закидывали следующее тельце.
— Ты голоден, шаман Дэн? — спросил меня Мутак, сделав жест в сторону дикарской кухни.
— Н-н-нет, у меня сегодня разгрузочный день, походу, — ответил я, сдерживая рвотные позывы.
Казалось бы, должен уже привыкнуть к окружающей меня действительности и воспринимать такие моменты спокойнее. Но нет, остатки цивилизованного человека внутри меня вовсю сопротивлялись таким вот сценам.
И это было даже хорошо. Помогало не превратиться в бездушного монстра.
— О, Гаралун! — воскликнул я, завидев знакомую фигуру, бегающую среди раненых.
Ну как бегающую, еле передвигающего ноги, видимо последние денёчки у него выдались еще те.
Он поднял голову и закрутил ею, пытаясь разглядеть того, кто его позвал. Чтобы облегчить ему задачу, я помахал левой рукой.
Увидев меня, он оживился и довольно шустро поковылял в мою сторону.
Однако разглядев рядом со мной своего учителя, его походка снова претерпела резкую метаморфозу — скорость замедлилась, фигура сгорбилась.
При взгляде на него, в голове сразу возникал образ гобла, целый день таскающего в одиночку тяжеленные камни.
— Шаман Дэн, рад приветствовать тебя! — произнес он, приблизившись, но при этом с опаской посматривая на Мутака.
— Я тоже, дружище. Чем занимаешься?
— Прошу духов предков откликнуться на зов и помочь своим детям, наполнив их тела силой и залечить раны! — а пафоса-то сколько, не ожидал от него.
— И как, получается?
— Получается немного, — ответил он, грустно вздохнув, — только сил отнимает столько, что я засыпаю на ходу.
Скептически осмотрел его и не заметил каких-либо следов смертельного утомления.
— Младший шаман Мутак, мне кажется, или твой ученик не выкладывается полностью, как пристало прилежному ученику? — обратился я к шаману.
— Ты прав, — кивнул тот в ответ. — Надо будет усилить тренировки.
— За что, Дэн? — простонал бедолага.
— Шаман Дэн! — поправили мы его хором, после чего переглянулись и уставились на Гаралуна. Лично я, с трудом сдерживая смех.
— Но учитель, я правда очень устал! Ходить и лечить воинов — это не то, что пристало настоящему боевому шаману!
— А ты уже стал боевым шаманом? — мне даже на секундочку показалось, что я услышал нотки интереса в вопросе Мутака.
— У вас есть боевые шаманы? — произнес я одновременно с вопросом шамана.
— Нет, — ответил Гаралун, опустив плечи.
— Да, — как всегда «развернуто» ответил Мутак.
Все-таки не зря я в свое время коверкал его имя. Очень уж ему иногда подходит. Хотя, как человек, эм, гобл и товарищ он хорош.
— Да ладно ты, не расстраивайся, — я хлопнул Гаралуна по плечу свободной рукой. — Смотри, что у меня есть! — с этими словами протянул ему завернутого в один из запасных мешков слизня.
— Это что, визгун?! — воскликнул он, заглянув внутрь и увидев содержимое.
— Угу, готовить умеешь? — словно конфетку ребенку подарил, столько незамутненной радости я давно уже не видел.
— Да, то есть нет. Ни разу не пробовал, но представляю, как. Примерно, — с энтузиазмом продолжил он.
— Вместе сделаем. Я покажу, — сказал свое веское слово шаман.
— Здорово! Теперь-то у меня точно все будет намного лучше получаться, — с радостью в глазах посмотрел на меня юный гобл.
— Что получаться? —
