скользя взглядом по моим губам, потом ниже и останавливается. Не удержавшись, опускаю глаза, и меня бросает в жар. Сквозь тонкую ткань ночной рубашки просвечивают вставшие дыбом вершинки груди. Я хватаюсь за край одеяла и пытаюсь натянуть его на себя, но для этого сначала надо бы вытащить его из-под Роана. И мои жалкие попытки вызывают его негромкий смех. А я окончательно вскипаю. Не люблю я чувствовать себя беспомощной. Выпаливаю:
— Не привык, чтобы тебе в чём-то отказывали?
— А в этом ты права, — его глаза темнеют и приподнявшись на локте он тянется ко мне. — Представь себе, никто ни разу не отказал. А знаешь почему?
— Мне это не интересно.
Ой, кажется, расстояние между нами сократилось, незаметно так. А вот больше вжаться в стену не получается, твёрдая она какая-то.
— Я никогда ни от кого ничего не требовал, — отчеканивает он по слогам.
— Просто брал? — вырывается у меня.
Кажется, я это зря ляпнула, но его следующая фраза окончательно выводит меня из себя.
— Хорошего же ты мнения о своём будущем муже, — рычит он. — До сих пор ко мне сами приходили.
Вот и разгадка — сами приходили. Я ярко представила себе вереницу девиц, похожих на Вилену. Едва он получит своё, как я окажусь среди них. И неважно кем, женой или фавориткой.
— С чего вы взяли, ваше высочество, что я пойду за вас замуж? — выставляю перед собой ладони, пытаясь оттолкнуть его.
Угу. Интересно, на что я рассчитываю? Одной рукой он без малейшего усилия отводит мои руки, а второй обхватывает за талию и укладывает на спину.
Тяжёлое тело вдавливает меня в кровать. Дыхание касается губ.
— Значит, не пойдёшь?
Запах специи окутывает меня, лишая сил. Ещё немного, и я сама потянусь за поцелуем. Сознание начинает плыть.
Эй, Тэффи, ты чего? Да он уже торжествует победу, считая меня такой же лёгкой добычей, как и всех остальных.
— Отпусти меня, — пытаюсь сказать твёрдо и решительно, но получается полузадушенный писк.
— Ты уверена, что хочешь именно этого? — его голос становится хриплым.
Я не успеваю ответить. Прикосновение к уголку моего рта вызывает волну дрожи по всему телу, и он конечно же это чувствует. Я проигрываю.
— Или ты хочешь этого? — его губы скользят по щеке к моему уху, прихватывают за мочку и очень медленно начинают спускаться к основанию шеи.
Стон выдаёт меня с головой. Горячая волна проходит по всему телу. Я безумно хочу продолжения, внутри лесным пожаром мечется стихия, но так нельзя. Я собираю последние силы и всхлипываю:
— Не могу, я так не могу.
Он замирает, прижавшись лбом к моему лбу, а потом замечает выступившие на глазах слезы.
Исчезает придавившая меня тяжесть, и Роан одним движением закутав меня в одеяло, усаживает к себе на колени.
— Тэффи, прости, я слишком спешу, да? — он губами собирает слезинки с моих щёк. — Я подожду столько, сколько ты скажешь. Но отпустить тебя я не могу, это выше моих сил. Ты ведь выйдешь за меня?
— А как же все те девушки, которые сами к тебе приходили?
— Так вот что тебя тревожит, — улыбается он. — Ты ревнуешь.
— Вот ещё, — я возмущённо фыркнула.
— Я сморозил глупость. Тэффи, знай, когда дракон встречает истинную пару, остальные для него исчезают, навсегда. Никаких других девушек не существует.
— Но ты не искал меня!
Он тяжело выдохнул и замер, прижавшись губами к моему виску.
— Я не знаю, как оправдаться. Я приехал, но, когда мне сказали, что ты вышла замуж и счастлива…
— Разве для дракона это так важно? Если, конечно, я действительно твоя пара, как ты уверяешь, — мой голос задрожал, объятия Роана стали крепче:
— Дракон был оглушён, все эти полгода его со мной не было. А для меня, как для человека, твоё счастье было важно. Но да, это не оправдание. Я не должен был верить на слово, нужно было найти тебя и услышать это из твоих уст, — его зубы скрипнули.
Неожиданно меня окатило болью. Не сразу поняла, что меня пронзило яркое ощущение его страдания. И я всхлипнула. Роан понял мою реакцию по-своему.
— Тэффи, — он зарылся носом в мои волосы. — Я каждую ночь видел тебя во сне, всегда издали, пытался догнать, шёл по следу, чувствуя твой аромат. От тебя умопомрачительно пахнет спелой малиной и цветущим вереском. Этот запах был со мной в каждом сне. А потом мучительное пробуждение. Я и сейчас боюсь, что открою глаза, а тебя нет. Поверь, я сам себя наказал. Простишь ли ты меня?
Я шмыгнула носом. Я хотела многое сказать, и что уже простила, и что тоже видела его во сне, и про то какой болью отзывался в моей душе случайно принесённый ветром запах хвои и специи.
Но он приложил палец к моим губам.
— Погоди, я должен рассказать. Дракон впервые проснулся в Арле, и причина в тебе. Когда в Шагрене мне впервые сказали, что ты уехала с этим Агрисом, — в голосе Роана появилось рычание, — я едва не обернулся. Дракон рвался лететь за тобой.
— Я даже знаю кто сказал, — не удержалась я. — Вилена видела нас в день твоего отъезда, и она знала, кто ты.
Он кивнул:
— Догадался потом. Ну в общем меня оглушили, дракона заблокировали. И объяснили, что без контроля Высших есть риск одичания.
— Как это? — от изумления я раскрыла рот и тут же снова поспешно поджала губы, потому что жадный взгляд Роана моментально переместился на них.
Он с явной неохотой отвёл глаза:
— В древней истории бывали случаи, когда человек переставал играть решающую роль в таком союзе. В те времена, когда драконов было много, в какой-нибудь отдалённой деревне после проезда через неё мага мог родиться одарённый ребёнок. Таких детей старались вовремя убить.
Я была потрясена:
— Но за что?
— Без опытного мага некому было помочь установить связь с драконом. Поселение получало двух младенцев в одном, способных в мгновение ока по мелкому капризу сжечь всё вокруг. Бывало, матери сбегали с такими детьми. И тогда по-соседству с деревней появлялся дикий дракон, разорявший стада, разгонявший дичь.
— Но ты ведь не ребёнок!
— И тем не менее, если бы в замке Шагрен не оказалось Высшего воздушника, то и замка бы уже частично не было.
— К-какого воздушника? — в памяти возник образ мага в белой мантии, и я содрогнулась.
Роан крепче прижал меня к себе:
— Я знаю о Джерлале, магистр рассказала. Не бойся, Тэффи. Не все маги Воздуха нам враги. Энгвид в Хорнии был одним из учителем моей матери. Она ведь
