Родня дружно расступилась, открывая мне проход в гостиную. Пожав плечами, я прошла в комнату, где меня действительно ждал… нифелим, стоявший спиной ко входу. Глядя на его белоснежные крылья, я ничего не почувствовала. Это был не первый нифелим в моей жизни, да и про копье я еще не забыла.
– Добрый день! – вежливо поздоровалась я, раскрывая собственное присутствие.
Крылатый обернулся.
– Извини, но я не верну тебе нимб. Как-то не очень хочется оказаться снова в шкуре демона.
– Дант! – не обращая внимания на свидетелей, я бросилась на шею… нифелима? – Дант, это ты! Скажи, что я не сплю!
– Я, моя маленькая Энн, – Дант бережно заключил меня в объятия и закрыл нас крыльями от любопытных глаз.
– Но как? Ты же сам говорил мне, что не можешь быть падшим!
– Все ошибаются, – меня нежно погладили по волосам.
– Но ты в разы старше проклятия!
Все оказалось до ужаса просто: моя бабка, будучи восторженной семилетней девочкой, встретила нифелима, позарилась на чужое и стащила, как ей казалось, сущую безделицу: то самое амулет-колечко. Но этот артефакт, нимб, он был сердцем крылатого. Потеряв его, нифелим терял свою память, свою сущность, и превращался в падшего.
Помимо всего перечисленного происходил еще временной прыжок: получалось, что какое-то время одновременно существовали Дант-нифелим и Дант-падший. Хорошо, что они не встретились: кто знает, чем бы все это обернулось.
А я, подарив, а точнее вернув нимб падшему, сняла проклятие.
– А что же Суоронс. Какую роль играл он? Теперь же ты можешь мне все рассказать?
– Кое-кто из мира демонов пообещал ему знакомство с отцом взамен на некоторую помощь. Он помогал Мэрит заметать следы и подготовиться к ритуалу. Боюсь, что сейчас его ждет суд за убийство лазойвака.
Я пока не могла определиться, что чувствую по этому поводу. В некоторой степени декан несуществующего факультета был заложником ситуации. Но и мифического единорога я ему простить не могла.
– А погибшие студенты с огненного факультета?
– С этим пусть министерство магии разбирается. Не исключено, что тут замешана сама ректор Ригс, но дело требует детального расследования. Лично у меня есть подозрения, что ее шантажировал мистер Шэпс. Насколько я знаю, там разрыли целое осиное гнездо, поэтому скоро полетят головы.
– Хорошо, с этими ясно, – кивнула я. – А что на счет твоих вечных отлучек? И зачем надо было разрывать контракт раньше времени?
– Энн, может?..
– Дант, ты обещал! – наивный, думает я просто так отстану?
– Ну ладно, – легко сдался Дант. – Да ты и сама могла догадаться: я уходил в мир демонов – искал то место, которое станет точкой прорыва. Если бы со мной что-то случилось, то ты могла пострадать, получив рикошет по нашей магической связи.
– А место-то нашел?
– Нашел и даже успел заблокировать туда доступ низшим, которые могли задавить количеством, и парочке действительно мощных демонов. Не чета, конечно, древнему, но на границе пришлось бы сложнее, прорвись они.
– А что с… – начала было я, но мне быстро заткнули рот поцелуем. Я хотела было возмутиться, но… мне быстро стало не до этого.
– Теперь ты от меня никуда не денешься, – Дант, взяв мою руку, одел на мой палец колечко. – Возражения не принимаются: твои родители уже одобрили нашу помолвку. К слову, теперь ты можешь забрать свою химеру: у нас с тобой будет огромный дом – все поместимся.
Мне оставалось только счастливо рассмеяться. Мой бывший хранитель оказался верен своему слову, даже несмотря на то, что множество столетий был демоном.
И все-таки я спасла падшего.
