Парламент вежливо, но настойчиво просит меня вернуться в Янтау. У них там есть две большие проблемы, ни одну из которых без меня, похоже, не решить, — ответил девушке и перевёл внимание на Максима. — Маршрут есть?
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Нет. Всё, что знаю — все силы задействованы в наступлении. Вся разведка, похоже, в мыле носится, чтобы отслеживать каждый чих армии лоялистов и не дать им перегруппироваться. Хотят разбить эту группировку. На территории республики тебя обеспечат транспортом.
Почему-то не удивлён. Не могу сказать, что вот именно этого я и ожидал, не настолько я ещё хитёр и предусмотрителен. Зато отлично понимаю, куда направлены основные ресурсы республики, всё же угроза интервенции для них остаётся самой опасной.
— Ладно, прорвёмся. Вдвоём так точно.
— Ульяна хочет отправиться с вами, — ошарашил меня Максим.
Оли, похоже, тоже удивилась, успев много времени провести с лекаркой.
— Её здесь хорошо приняли, ты сам сказал. Да и насколько я её знаю, Ульяна сама была рада оказаться в какой-нибудь глуши.
Максим кивнул:
— Так и есть. Чего таить, я был бы рад, останься она со мной, или хотя бы здесь...
У меня мелькнула мысль, что не только я и Олимпия были рады пожить вдвоём, без всяких там посторонних. Я-то знаю, что Ульяна совсем не такая старая, какой хочет казаться. Даже Олимпия это знает, упоминала между делом. Впрочем, это их личное дело.
— Это мало что меняет. Нам надо добраться до границы и перейти её, не попадаясь на глаза патрулям и просто воякам лоялистов, — пожал я плечами. — Плёвое дело.
У агента федерации мои слова вызвали не то чтобы скепсис, но нечто близкое.
— Если вы с подругой можете пару дней налегке идти сквозь лес...
Мы с Оли переглянулись, и девушка улыбнулась с самодовольством. О да, мы неделю могли налегке идти, тем более через местный лес. Да даже окажись мы на севере с необходимостью двигаться через заснеженную тайгу, это всё равно не стало бы препятствием.
— Ульяна так не сможет, — озвучил очевидную истину Максим. — Это вы можете пешком десятки километров проходить, ей потребуется лошадь.
Я поморщился.
— Не скажу, что я спешу попасть под светлые очи членов парламента, но она нас серьёзно замедлит. Может Ульяна как-нибудь в другой раз, с другой оказией отправиться в республику? Сам посуди...
Мужчина поднял руки в жесте капитуляции.
— Я всё знаю. Сам всё понимаю. Я чего сказать хотел... Может, вы просто тихо уйдёте? Никого не поставив в известность, я имею ввиду. Если что нужно — только скажете...
Оли не выдержала и сдержанно засмеялась, отвернувшись в сторону. Я хмыкнул, кивнув.
— Понял тебя, интриган. У нас всё есть, нам что по лесу гулять, что через лес идти. Так и скажешь, записку передал, подумал, что мы зайдём ещё в город, попрощаться и припасы забрать, потому об Ульяне говорить не стал. А мы, такие вероломные, ушли не попрощавшись.
Максим улыбнулся открытой и почти наивной улыбкой. Выглядел при этом как счастливый мальчишка в теле мужчины.
Когда он ушёл, начались сборы. Ну, как начались, так и закончились. Вещей у нас обоих было — минимум. Еду вообще не брали, зачем? Мне не надо, Оли сама себя прокормит. Моя волчица давно могла бы до республики добраться, но не стала. Причина проста, когда она получила свободу и полностью выздоровела, уже было известно, что я блуждаю где-то во Мгле. А когда я выбрался, поняла, что я сам к ней приду, потому и ждала.
Вышли в ночь. Потому что могли. Темнота никому из нас не мешала, пусть я ориентировался ночью хуже Оли, но намного лучше обычного человека. Волчица использовала свою звериную форму, так она и двигалась свободнее, и веса несла больше и вообще чувствовала себя комфортно. В город не заходили, двигаясь сквозь чащобу. Практика показала, что мы могли двигаться даже сквозь густые заросли, попросту ломая кусты, способные помешать обычному человеку. Мне было немного сложнее, потому что я защищал одежду, но в общем-то нас густой кустарник даже не особо замедлил.
Отдыхать останавливались днём. Находили укромное место и даже лагерь не ставили. Оли в звериной форме легко ела сырое мясо, так что обходились без костра. Самые же приятным в этом похоже было то, что мы Оли оставались наедине друг с другом. Пусть без комфорта дома, но менее счастливым ни меня, ни её это не делало.
Пока моя волчица спала, я рисовал в прихваченном с собой блокноте схемы оружейных систем. Пожалуй, сейчас уже можно «изобрести» унитарный патрон, но если не выйдет, мне нужна механика под насыпку пороха. Надежды на будущее оружейного магната было мало, откровенно говоря. Ведь не дадут сидеть на месте спокойно, и всё равно мне нравилась идея заниматься оружием.
Глядя на Олимпию в её зверином обличии я никак не мог определиться, какая форма мне нравится больше. Или я влюблён и всё, что связано с предметом обожания, вызывает у меня восторг, такое тоже возможно. Но видеть сильной, хищную элегантность, следить за движениями тела, волчьей морды, даже хвоста. Да, это влюблённость.
Утром четвёртого дня вышли к реке, являющейся естественной границей между воюющими сторонами. В прошлый раз я шёл сильно выше по течению, найдя относительно узкое место и «перепрыгнув» реку с использованием воздушного толчка. Сейчас я рассчитывая пройти вдоль берега вниз по течению. Понятно, что на обоих основных мостах стояли гарнизоны, как на одному берегу, так и на другом. Республиканцы здесь не нападали, потому что ничего важного в этих землях не было, только держали здесь солдат для контроля. Лоялисты не нападали через мосты, потому что атакующая армия будет зажата горами с одной стороны, и рекой с другой, вынужденная атаковать в лоб ряд фортов, прикрывавших фланг армии. Нестратегическое направление, в общем. Тем не менее пройти по мосту мы не могли.
Я успел попробовать поиграть с щитами. Пытался ставить щит под ноги, чтобы идти, как по ступеням. Не вышло, чувство координации сходило с ума. Одновременно и держать своё тело в пространстве, и удерживать щит, не сдвигая его относительно окружающего пространства, но двигаться при этом самому... Сбивался на пятом или шестом шаге. Пожалуй, провести так свою волчицу ещё мог, но тогда возникала проблема с дистанцией.
Оли предложила заморозить воду, сделав плот. В теории я мог подобное провернуть, и, выйдя на реку, мы первым делом это попробовали.
