а кто последний рубль прогуливает. Кто на след шайки встал или как идут дела в налаженном бюрократическом аппарате. Сычу, а ныне таинственному Сивому дать денег и рассказать новости, полицейских подмаслить, чтобы меньше всякого замечали, докторам глаза закрыть, а то всякое бывает, а работать надо, сводень подкормить, чтобы поток новых девушек был постоянным.
Она была опытной дамой и готовой сыграть ещё одну партию. Тем более судьба подкинула такую интересную карту. Степан был покрепче своего дядьки. Заматереет, запросто в «иваны» выбиться сможет. Вот только надо его подучить, разогреть, про кровь родную он сам помнит, ну а она всего лишь будет тормошить эту рану. В нужный день, в нужный час она разыграет карту Степана и пару запасных ходов обязательно будет иметь в запасе. Да! Вот так. Чтобы ей остаться в тени при любом раскладе. С такими мыслями мадам Щукина уснула. Часы пробили три часа ночи.
Волков Адриан Маркович (1827–1873) — русский художник-живописец, жанрист. Картина «В суде», дата создания 1867.
Глава 20
Карло Сальвини конечно знал, что в Ватикане не принято суетится, но то что они с Никола уже три месяца не могут получить аудиенцию у Его Святейшества Льва Тринадцатого как-то напрягало. Ящик с одеждой негра и с «телефоном» был передан в канцелярию понтифика уже более двух месяцев назад, но приглашения на аудиенцию так и не последовало. Возможно, это происходило из-за того, что не удалось оживить эту коробочку с изображением надкушенного яблока на одной стороне.
Лучано Джерми, окончивший в свое время Пизанский университет и даже некоторое время стажировавшийся у профессора Пачинотти, ничего не смог сделать. Сказал только, что прибор явно попал под сильное электромагнитное воздействие и сгорел. Отремонтировать его невозможно. Судя по надписям внутри прибора, то на ремонт его надо везти в САСШ или в Китай. Но у него есть большие сомнения, что и там его смогут отремонтировать. А Лучано можно было верить. В Ватикане не найдется специалиста по электротехнике более знающего. Да и во всей Италии таких как он человека три-четыре. Жаль конечно, но ничего поделать с этим было нельзя.
А тут ещё Курии понадобились какие-то старинные рукописи. И ему с Бальцони пришлось почти полтора месяца путешествовать по отдалённым монастырям. Сначала была Ломбардия. В аббатстве Боббио обнаружили тайник с рукописями, чуть ли не самого Герберта Аврилакского. Но всё оказалось гораздо скучнее. Это были разрозненные бумаги четырнадцатого века изрядно подпорченные и трудно читаемые. Но даже и эти бумаги им отдали весьма неохотно, лишь обещание снять с них копии вернуть помогло. В двух других монастырях забрали уже приготовленные рукописи и бегло проверили состояние их архивов. Непонятно было, зачем посылали именно их. Никола высказал подозрение, что их специально отправили, чтобы они не докучали понтифику со своей находкой.
Но через три дня после возвращения им с Николо сообщили, что Его Святейшество, возможно, сегодня их примет, но судя по всему аудиенцию опять отменили. К ним подошел пожилой аббат и возвестил, что Его Святейшество сам принять их не может и поручил все вопросы, связанные с их делом, решить кардиналу Мартинелли. После этого он предложил следовать за ним.
В кабинете прелата кроме него находился еще один человек, который, в отличие от кардинала, был одет в светскую одежду. После необходимых приветствий и представлений Мартинелли сказал:
— Синьоры, принято решение ввести вас в круг лиц изучающих необычные проявления божественных сил. Синьор Поцци введет вас в курс дела. А я вынужден вас на время оставить.
Прелат поднялся и не спеша покинул кабинет. Поцци проводил его взглядом, помолчал, видимо собираясь с мыслями, и произнёс:
— Ну что ж, синьоры, начнем. Дело в том, что ваш случай не первый. Я имею в виду появление в джунглях негра в нелепой одежде и с прибором непонятного назначения. Если считать с момента, когда был описан первый случай появления буквально из ниоткуда необычного человека, то он четвертый. Первый известный нам случай описан французским священником Жаном Блезо из местечка вблизи городка Ле-Кенуа, который находится на северо-востоке Франции.
Он записал, что летом 1636 года местные селяне принесли к нему странно одетого человека, у которого были обожжены лицо и глаза. Ещё он кашлял, задыхался и бредил. Одну непонятную фразу из этого бреда священник записал. В переводе она звучит так: «Газ! Боши пустили газ! Клод! Бежим!». На следующий день этот человек умер.
— Бошами французы зовут германцев, — задумчиво сказал Сальвини и добавил. — А никаких странных предметов у того человека не было?
— Из записей про это ничего не известно. Собственно запись эта сделана в ряду других, где священник записывал свои наблюдения из жизни сельчан в данной местности, а также многолетние наблюдения за погодой.
— А второй случай? — спросил Бальцони.
— В 1720 году. Нунций Его Святейшества Климента Одиннадцатого Альберто Страффи, следуя из Кракова в Варшаву, остановился в имении богатого шляхтича по фамилии… — Поцци полистал тетрадку лежащую перед ним и прочитал по складам. — Пши-бы-шевский. Хозяин поместья показал ему немного помятую странную плоскую коробочку и как некую диковинку представил довольно молодого человека с обожжёнными волосами, одетого в запыленную и порванную куртку с множеством карманов и такие же штаны. На ногах у него были шнурованные короткие сапоги. Он часто тряс головой и непроизвольно гримасничал.
Хозяин сказал, что его слуги нашли этого человека бредущего по дороге вблизи имения и доставили сюда два дня назад. Человек этот назвался Гийомом Минье и был очень испуган. Он говорил на французском языке, но сильно заикался и понять его было затруднительно, тем более никто в имении французского не знал, включая самого хозяина, который хоть и учил в детстве этот язык, но по его же словам, не слишком преуспел в этом.
Страффи заговорил с назвавшимся Минье на французском, чем несказанно того обрадовал. На вопрос как он попал сюда, тот ответил, что был завербован правительством Украины для войны с русскими. В середине января 2024 года в здание в городе Харьков, где они временно проживали, попала русская ракета. Он помнит только очень громкий взрыв, пламя и его выбросило в какую-то светящуюся арку, после этого он потерял сознание и очнулся только здесь, попав неизвестным образом из зимы в лето и к тому же на триста лет назад.
— Разве это возможно? И к тому же Харьков
