нашёл ресурсы? — спросил я, уже понимая, что медведь ответит.
Медведь горько усмехнулся и промолчал.
— Похоже, что твой друг сам стал ресурсом для кого-то, — прокомментировал наш разговор Хен Ло.
Я был с ним согласен. Мне в голову пришли точно такие же мысли.
— Ты можешь подойти к нам, на освещённое пространство? — спросил я у медведя.
Не сказать, чтобы я сомневался, что со мной разговаривает действительно мой старый знакомец, но чуйка предостерегала меня от того, чтобы самому отправиться на голос. Всё-таки то, что не было видно ни стен, ни потолка, накладывало свой отпечаток.
— Не могу, — выдохнул медведь. — Я связан…
— Хорошо, я освобожу тебя, — решил я и шагнул в ту сторону, откуда слышался голос.
И тут Хен Ло схватил меня за рукав.
— Молодой господин, не стоит этого делать! — предостерёг он меня.
— Отчего же? — спросил я, оборачиваясь и глядя на то место, где Хен Ло схватил меня.
Он тут же отпустил мою руку и произнёс:
— Если я правильно понимаю, то там высокоуровневый демонический зверь, ваш старый знакомый.
— Мой учитель, если быть точным, — ответил я, понимая, что дальше скрывать эту информацию не имеет смысла.
— Учитель? — переспросил Хен Ло.
Я кивнул.
— Правда что ли медведь? — настороженно спросила Полина. — Самый настоящий?
— Правда, — подтвердил я. — Настоящий. Высокоуровневый демонический зверь, который остановился в шаге от того, чтобы стать человеком.
— Так вот кто ставил тебе основу и обучил всем тем приёмам? — с ужасом прошептала Полина. — Я-то думала, что это таинственный мастер, а это оказывается медведь!
Девушка была шокирована, как будто узнала про меня какую-то ужасающую вещь.
— И что? — спросил я. — Разве тебе все эти приёмы не помогли возвысится? И разве они не спасали нам жизнь уже не один раз?
Я если честно, разозлился. Ну что за фигня? Чего ужасаться? Как будто знания, полученные от медведя чем-то плохи?
Про деда Радима я не стал говорить. Понял, что, если скажу, что учусь культивации ещё и у деревенского старосты, Полина вообще разочаруется во мне.
Помощь пришла неожиданно со стороны Сени.
— Если эта система работает и приносит пользу… К тому же я не заметил никакого вреда… То какая разница, от кого Володя получил эти знания?
Я благодарно кивну.
А Полина растеряно посмотрела на Сеню.
Он же продолжил:
— Вспомни, в чём заключается моя сила? Да если бы не Володя, где я сейчас был бы?!
— К тому же Яньлинь… — начал говорить Глеб и тут же замолчал, словив на себе осуждающий взгляды.
Ну да, говорить при посторонних, что Яньлинь высокоуровневый демонический зверь, ставший человеком, вообще не стоило.
Я повернулся к Хен Ло и спросил:
— Так почему не стоит пойти и освободить моего учителя?
— Если он демонический зверь, — ответил Хен Ло, — То он скорее всего стал частью испытания. Ну и наградой заодно. Я имею ввиду его духовное ядро…
— А с чего ты взял, что я буду с ним драться? — спросил я.
— А у вас, молодой господин, — ответил Хен Ло, — не останется выбора. Я примерно понимаю, что происходит…
— И что же?
— Ваш учитель не просто связан, — начал объяснять Хен Ло. — На нём специальный поводок. И как только вы подойдёте ближе, он кинется на вас.
— Зачем бы ему на меня кидаться? — спросил я.
— Так действует поводок, — спокойно ответил Хен Ло.
Я задумался. Если прислушаться к чуйке, то Хен Ло был прав и подходить к медведю было нельзя. Но и оставлять его здесь тоже не годилось. В конце концов, медведь сделал для меня слишком много полезного. Если бы не он, разве смог бы я находиться здесь, да ещё в сопровождении моих друзей. Так что я просто обязан был выручить его. И не важно, чего мне это будет стоить!
— Хен Ло, — спросил я у нашего внезапного попутчика. — Ты знаешь какие-нибудь способы освободить медведя от поводка?
Хен Ло не успел ответить, как заговорил Олег:
— Я бы на твоём месте задумался бы о другом.
— И о чём же? — спросил я.
— Мы только прибыли сюда. Это первая планета, на которую мы опустились, и первая дверь, в которую вошли. И вдруг тут в темноте кто-то говорит голосом твоего учителя. Я бы насторожился…
Так-то Олег был прав — слишком много совпадений. В жизни так не бывает.
— Что скажешь на это, медведь? — спросил я. Мне интересно было послушать, как он начнёт выкручиваться.
Но медведь сказал:
— Я не знаю. Предполагаю, что это из-за чёрной ци — она привлекла меня, когда я вошёл в этот мир. Сам знаешь почему. Ну и едва я вошёл сюда, как сразу же попал в ловушку.
Так-то всё было складно и логично. Меня тоже привлекла чёрная ци. Я, конечно, поначалу не знал, что это именно она, просто почувствовал что-то родственное… А вот то, что и медведь испытал то же самое… Это вызывало сомнения. А потому я спросил:
— И почему же тебя привлекла чёрная ци?
Медведь вздохнул и ответил:
— Потому что она очень редкая и в ней сокрыта большая сила. А ещё потому, что войско теней — это мощная сила, которая могла бы даже преломить ход войны…
Чем больше я слушал медведя, тем больше убеждался, что это ловушка, и настоящего медведя тут нет. Потому что тот медведь, которого я знаю, говорить об этом не стал бы. Он привёл бы другие аргументы.
И тут медведь произнёс:
— А ещё чёрная ци есть у одного моего знакомого культиватора. С ним меня связывает много воспоминаний… Кровавых я бы сказал воспоминаний!
Эти слова медведя что-то перевернули во мне. Сразу вспомнилась наша первая встреча, когда израненный медведь заговорил со мной о культивации. Вспомнилось, как я договаривался с ним, на каких условиях он будет обучать меня. Вспомнился первый камень, который он дал мне и потребовал превратить в артефакт. А потом второй, который я соединил с первым…
А ещё вспомнилось, как я объяснял заводскому управляющему Добрыне Всеславовичу, почему больше не нужно травмировать медведя, и как потом удивлялся управляющий, когда друз они стали находить в разы больше!
Больше я не сомневался, кто передо мной. И спросил:
— А где Настя Тараканова?
И увидел, как встрепенулась Анна, и на её лице появилось выражение боли.
— Девушка тут, вместе со мной, — сказал медведь. — Мы вместе с ней попали в ловушку.
Анна вскрикнула, закусив кулак.
Её крик отразился в моей душе болью — я снова почувствовал себя виноватым в том, что стало с сестрой Анны. Но я не успел ей ничего сказать, потому что Анна рванула в темноту, я не успел её задержать.
Крикнув:
— Построение шесть! Ждать нас! Ничего не предпринимать! — я кинулся за Анной.
Я уже не сомневался, что нас ждёт смертельная опасность. И вполне возможно, схватка не на жизнь, а
