деваться некуда, давай попробуем.
Я прогнулся в спине, схватился двумя руками за кольцо и потянул его на себя. Механизм заработал. Под полом загудели цепи.
― Смотри, ворота открываются!
Я тянул кольцо, вытягивая цепь на себя, и полотно ворот поднималось вместе со мной. В конечном счете ворота полностью открылись, а я стоял с кольцом в руках и натянутой до предела цепью.
― Ну, давай же, побежали! ― Радостно воскликнула Лора, махнула рукой и рванула в сторону ворот.
Я бросил кольцо и сквозь боль в ноге побежал за ней. Цепь в ту же секунду начало затягивать обратно. Кольцо скрежетало по полу, возвращаясь обратно в центр. Ворота начали опускаться.
Лора поняла это только на половине пути. Она остановилась, когда полотно ворот уже достигло пола.
― Черт, черт, черт!
Все вышло так, как я и предполагал. Из этого зала мог выйти только один человек…
― Что будем делать? ― Она смотрела на меня, а ее ярко-голубые глаза забегали по залу, в поисках решения.
Вдруг, недолго думая, она обратилась ко мне с ответом.
― Точно! Вернемся назад, возьмем со стен факелы и уткнем ими цепь в полу. Так сказать, зафиксируем!
― Почему же и не попробовать. ― Я старался говорить бодро, чтобы она не распознала в моем голосе скептицизма и не лишилась надежды. ― Принеси их, а я пока снова натяну цепь.
Она кивнула и тут же убежала обратно в коридор.
Все опять вышло так, как я и предполагал. Натяжение цепи было настолько сильным, что цепь попросту переламывала факела. Не получилось и заткнуть опускающееся полотно ворот. Слишком большой вес, деревянные факела разбивались в щепки.
― Посмотри-ка, что там за теми воротами? ― Крикнул я, удерживая силой кольцо.
Лора метнулась из зала, пока я держал ворота открытыми, затем через несколько секунд вернулась.
― Коридор. ― Пожала плечами Лора.
Ну конечно, как иначе?
Я вновь отпустил кольцо, и цепь змеёй скрылась в полу. Лора вернулась ко мне и села на пол, скрестив под собой ноги.
― У тебя же есть демон, внутри тебя. Ты же можешь просто выломать ворота?
― Все не так просто. Мы потратили все силы, чтобы выбраться из прошлого зала. Сейчас я не чувствую его. Видать, демон отдыхает.
― Как не вовремя… ― с досадой выдала она. ― Тогда, подождем, пока силы не вернутся?
― Мы то подождем. А как же Юми?
Взгляд Лоры стал потихоньку лишаться яркости.
― Мы должны что-то придумать, Артур…
Я лег на спину и уставился в потолок. Какие у нас вообще были варианты?
― Ну конечно, самое время полежать, как нет то… ― пробухтела Лора.
Я мог пустить ее одну за ворота, но дальше могли быть куда более опасные испытания. Тут без вариантов, одну я ее не отпущу.
― Одного я тебя не отпущу, даже не рассчитывай на это. И здесь ты один тоже не останешься, ― пригрозила мне блондиночка своими миленькими кулачками.
Что же делать…
Над потолком висели масляные лампы, и я только сейчас заметил, что расположены они были абсолютно в хаотичном порядке.
― Без меня ты совсем пропадешь… Да, да, не удивляйся. Мало ли какая жесть дальше творится? ― Продолжала грозиться Лора.
А что, если лампы были развешаны по потолку не случайно? Я присмотрелся и визуально соединил их линиями. Получились какие-то непонятные мне иероглифы с простыми строгими линиями. Скорее они были похожи на римские цифры из моего старого мира.
― Скажи, ты изучала историю Западных земель?
― Ну… скажем так, меня заставляли насильно. А к чему ты это?
― Иди сюда. ― Я поманил ее рукой. ― Ложись рядом со мной.
― Не самое удачное время, знаешь ли…
Я серьезно покосился на нее, от чего Лора устало выдохнула, но все же легла и прижалась ко мне, положив голову на мою грудь.
― Ты помнишь древние цифры? Кажется, когда-то давно ими пользовались в этих землях.
Она начала с предыстории. Как будто у нас было на это время.
― Нас с сестрами обучал истории молодой Флонтиец со смуглой карамельной кожей ― Наварио Довес. Весь такой, знаешь, ухоженный, опрятный. В очках на красивом извилистом носу…
Она улыбнулась, ее белоснежные щеки стянул легкий румянец.
― А мне то было всего четырнадцать, ну какие там цифры? Какие походы и сражения? У меня все силы уходили на то, чтобы заставлять свои глаза не пялиться на его аппетитную…
― Да понял я, понял. Давай уже ближе к теме.
Она приложилась своими зубами к моему плечу и немного прикусила его. В отместку за то, что я вернул ее из влажных подростковых воспоминаний.
― Но учиться все-таки тоже пришлось. Наварио хоть и был лапушкой, но строгости ему было не занимать. ― Лора принялась водить пальцем по моей груди. Кажется, она что-то пыталась рисовать. ― Перед самым распадом Великой Шионской Империи западные люди перешли на Верминский зимний календарь, а вместе с ним и взяли и их цифры. Но до этого они использовали обозначения морвульских цифр.
Она провела ногтем линию и перечеркнула ее у основания.
— Это единица. Палочка прямо, палочка лежа.
Я пробежался глазами по потолку. Есть! В левом углу потолка масляные лампы как раз выстраивались подобным образом.
― Двоечка точно так же, только прямых палочек уже две.
И эту цифру я нашел, но совсем не рядом с единицей. Их разделяло еще множество ламп.
― Три ― как крыша дома. Четверочка похожа на скрещенные мечи. Пятерка — это круг с точкой внутри…
По ее описаниям я находил цифры и тут же запоминал их расположение…
― Десять как пятерка, но с единичкой рядом, и без точки в кругу. Одиннадцать ― как две единички, тут ничего сложного. Ну а двенадцать…
― Как две целующиеся птички… ― закончил я за нее.
Она оторвала свою голову от моей груди и удивленно на меня уставилась.
― Все верно, целующиеся клювики… ― Она вдруг врезала мне по плечу. ― Ах ты свин! Ты знал, и все равно пытал меня расспросами?
Я резко вскочил на ноги. Дурачиться у нас времени не было от слова совсем.
― Те лампы наверху, посмотри.
Ее нежный подбородок устремился к потолку.
― Они расположены точь-в-точь как древние цифры, только разбросаны не по порядку.
Я схватился за кольцо, потянул цепь на себя и двинулся к дальнему левому углу, где была единичка.
