Книга Беспокойный замок - Ирина Бутузова

* * *

В шатре короля висела тишина. После доклада Каранта все молчали, пытаясь как-то уложить все в голове.

Карл, закутанный в черный плащ и чуть сгорбленный, еще сильнее напоминал ворона. На лице бродили мысли, но вот страха или поражения Ян там не увидел. Интересно…

Карант смотрел в проем, на грязь и мутное небо. Его мысли, были еще там… в крепости.

Меус хмурился, и что-то явно искал, ощупывая многочисленные карманы.

Старый Сварг водил пальцем по столу, на лице читалось явное недоверие. Иногда он бросал косой взгляд в его сторону и сдвигал брови. Ян вздохнул. Граф был его наставником, рыцарем, которому его отдали в пажи. И это была большая честь, и он старался. Он до отупения махал мечом, и бегал с камнями. Чистил коня, доспехи и точил мечи… Словно в прошлой жизни.

А потом была та гулянка, и первый дракон. Точнее виверна, правда, очень большая. Но Ян тогда этого не знал. Из троих новоиспеченных сквайров, он выжил один. И убил эту тварь.

Успех вскружил ему голову. А мысль стать охотником на драконов, показалась более заманчивой, чем долгое восхождение в рыцари… Ян снова вздохнул и тоскливо обвел взглядом остальных людей в шатре: челядь, пажи, сквайры, парочка капитанов. Они упорно делали вид, что все в порядке, но на лицах был страх, и ожидание. Старк поймал его взгляд, и приподнял бровь, Ян кивнул, тот нахмурился и сдавленно выдохнул.

Трое! Ян посмотрел на короля. Только трое советников. Хватит ли? Для текущих вопросов более чем, а сейчас? Король все еще молчал, и перебирал пальцами бумаги. Наконец он поднял глаза и посмотрел на Яна.

— Все так? — он кивнул на Каранта, — Или есть, что добавить от себя?

— Так, — Ян кивнул, — Но крепость не была готова к дракону. Думаю, у магов наверняка есть игрушки, которые бы сгодились. Да и суеты было много.

— А ты? — Карл брезгливо сморщился, — Что делал ты?

— Советовал, — ехидно парировал Ян, — я летать не умею.

— И ноги у тебя две, — вернул ему Карл, — но если верхом на лошади, то вроде как уже и четыре…

Ян смолчал, ломая в руке перо. Его самого злило то, насколько он оказался там бессилен.

— Нас там не было, — Дистра строго посмотрел на Карла, — так что будем исходить из той информации, что есть. А не гадать, как бы оно было.

Карл пожал плечами и тонко улыбнулся, говоря Яну глазами. Ты же УБИЙЦА драконов. Так где?

— Сомневаться в наличии драконов, теперь не приходится, — Дистра тяжело вздохнул, но принимать такие решения может только он, — Исходя из этого, я думаю написать Фасо и предложить ей капитуляцию. Потерять спорные земли, теперь уже весьма скромная цена.

— Вот так сразу? — Сварг удивленно посмотрел на короля, — Одна крепость, пара драконов и сразу капитуляция?

— Если это повторится, будет и вторая крепость и третья… — Дистре решение тоже не нравилось, но реальность уже диктовала свои условия, — Надо отступать, и укреплять границы. Возможно, созвать совет?

— Это плохая идея, — осторожно высказался Ян, все-таки он в совет не входил, — они просто ударят все сразу. Давать им такую мишень не разумно.

— Согласен, — Карл усмехнулся, — идея плохая. Надо остаться и дать бой!

— Но, — Меус решил присоединиться, — Защищать одну крепость, или замок, тоже проще. И да, — он посмотрел на Яна, — кое-какие «магические игрушки» у нас есть.

Карант молчал, король посмотрел на него, тогда он вздохнул:

— Я согласен с капитуляцией, и укреплением границ.

— Пишите, — наконец сказал король, после непродолжительной паузы, — все ваши предложения и мысли. Я понял, что у Карла что-то есть. И у магов, — он по очереди посмотрел на Карла и Меуса, — поэтому пишите. Всё! И ты Ян тоже. Прямо сейчас. К вечеру я приму решение.

Махнув рукой, Дистра развернулся, и вышел на воздух. За столом послышался скрип перьев. Король очень не любил дискуссии, тем более, которые грозили перерасти в конфликт…

* * *

Монд с тревогой всматривалась вдаль. Там за поворотом, уже была крепость. Сердце часто забилось, в горло залез запах гари.

Прекрасные, гордые башни из серо-голубого камня… Их не было. На месте левой, лишь остатки оплавленного камня, не выше первого поверха. Справа, гора камней, вперемешку с деревянными балками и черепицей. И только в центре, над воротами, единственная уцелевшая башня, абсолютно невредимая, возвышалась над пожарищем. Непрошенная слеза, скатилась по щеке. Монд быстро ее смахнула и пришпорила коня.

Прядая ушами и фыркая, конь переступал через камни. Весь двор был покрыт снегом, выпавшим ночью. Но даже так… Все было ужасно. Сгорели казарма и конюшня. Людская и кузница. Только печь стояла одинокая, и обуглившаяся. Взгляд не упирался привычно в стены, а скользил дальше в горы. От стен тоже почти ничего не осталось. Как тут можно было выжить?

Но церковь была цела, абсолютно цела. Как так? Монд нахмурилась и направилась туда.

На площади перед церковью толпился народ, в центре ярко горел крест. На нем смутно угадывалось очертание человека. Она спешилась, и активно расталкивая народ, двинулась туда. Кого? Толстый монах, вещал о милости божьей. Монд схватила его за рясу и дернула на себя. Доставая кинжал и крича ему в лицо.

— Кто там?! Что за самосуд?!

— Ста-арая-я Мэ-эн, — заикаясь, прохрипел монах. Люди вокруг зашумели, послышались недовольные крики, — Она ведьма! Это она призвала дракона! Бог нас спас и указал на виновника.

Рыцари, из сопровождения, спешились, и, обнажив мечи, придвинулись к ней. Монд обвела глазами площадь. Это все? В основном челядь, несколько магов, монахи, раненые новобранцы и пажи… А солдаты, которые столько прошли… С ее отцом, с ней. Неужели никого не осталось? Она отпустила монаха, и повернулась к ним.

— Это, — она указала на крест, — самосуд! Но! Сейчас не время для наказания. Хватит смертей. Гарнизон погиб, спасая вас! А вы срываете злость на безумной старухе!

Монд замолчала, на площади повисла тишина.

— Она не призывала дракона. Его послала Фасо. И пошлет еще, — собравшись с мыслями, продолжила она, — Мы должны быть едины! Мы должны быть сильными, а злость посылать по другому адресу. Я восстановлю крепость!

Народ зашептался. Послышались крики: «Проклятая, Фасо! Мы с тобой! Поможем!». Монд удовлетворенно кивнула.

— Но, — монах опасливо придвинулся, — Капитан приказал нам уходить в его замок.

— Капитан чудом выжил! — зло бросила она, —