чего уж, этой силы хватило бы, чтобы разрушить небольшой квартал.
Вдох, выдох. Я выпустил меч, и резко им ударил, вкладывая где-то треть от того, чему научился за прошедшие дни. Силовая волна сошла с лезвия, рванула навстречу острейшим камням, смяла эту магию, увлекла за собой и настигла парня.
Он умер быстро. Его тело размазало тонким слоем кровавого фарша на десяток метров. Каменное крошево накрыло эту полосу, скрывая от глаз. Когда пыль осела, то собравшиеся увидели лишь ровную площадку.
До них не сразу дошло, что произошло.
Я нашёл взглядом дядю умершего. Тот смотрел сосредоточенно, выискивая глазами племянника. Не нашёл.
Пожалуй, никогда не стоит забывать, что война – это убийство чьих-то близких. Это всегда порождение нового витка насилия. Чем-то это напоминало агрессивную среду, где одни организмы пожирают другие. В древности люди пожирали окружающий мир, чтобы выжить. Племена пожирали друг друга. Народы пожирали друг друга. Страны, корпорации, отдельные семьи и отдельные люди. Идеи, смыслы и амбиции – всё конфликтует, пожирает друг друга и на смену одному всегда приходит другое.
Да, определенно, никогда про это не стоит забывать.
До дяди Сига наконец-то дошло, что случилось. Он пытался просверлить во мне дырку, но ничего не получалось. Уверен, он напал бы прямо здесь, но тут столько людей и лишних свидетелей… А выдержки ему не занимать. Он развернулся и принялся расталкивать толпу, чтобы убрать отсюда. Его люди следовали за ним.
Не трудно догадаться, что он будет делать. Доберется до поместья, сообщит новость, соберет все силы, а дальше семья Карст обрушит на меня всю свою ярость.
Закрутив вокруг себя пылевую бурю, накинул невидимость и отправился за ним следом.
* * *
– Эта падаль должна умереть! – отец Сигнорта рвал и метал.
– Обязательно, – соглашался с ним брат, он же дядя. – Но не думаю, что это будет просто.
– О чем ты говоришь?! Это всего лишь один маг-ученик!
– Он убил Сига одним ударом! – рявкнул дядя. – Брат! Гнев переполняет меня также, как и тебя! Я хочу его крови не меньше! Но ситуация не так проста, как ты думаешь! Надо собрать всех и быть готовыми ко всему! Если кто-то ещё из наших падет, враги обязательно этим воспользуются.
– Лучше послушай его, – скинул я невидимость, – Мужик дело говорит.
Они оба окутались щитами и отпрыгнули в разные стороны, на ходу призывая заклинания и выпуская ауру. Хороши, одно загляденье. Если бы ещё не десятки лет сытой жизни и отсутствия боевого опыта, я бы по-настоящему испугался.
– Ты! – выдохнул старший Карст.
– Я.
Он бы уже ударил, но я сидел за его же столом, ел его же виноград, ещё и ноги закинул. Мы находились в родовом поместье, где хватало жильцов. Дети, жены, старики. Сильно не разгуляешься.
– Бой здесь приведет к лишним жертвам, – заметил я очевидное, – Давайте так. Вы наехали на меня, я ответил. Мы квиты. Найдите в себе капельку благоразумия, выплатите отступные и живите дальше.
– Отступные? – язвительно процедил дядя.
Отец Сига ничего не сказал. Он насыщал и насыщал ауру, готовясь к бою.
– Да. Скажем, сто тысяч брошей. Не малых, само собой.
Сто тысяч – это как миллион долларов в моём мире. Наверное, они могут это себе позволить, если хорошо растрясут семейную кубышку, но отбивать им это как минимум несколько лет. Я плохо ориентируясь в чужих заработках, не могу сказать точно.
– Ясно, – выдохнул дядя.
С его точки зрения это было крайне наглое заявление и раз уж я сам пришёл сюда, то надо от меня избавиться.
Глава рода обрушил стены, призывая камень и попытался сжать меня в тиски, подкрепляя это аурой. Сильная и аккуратная атака. Если они задержат меня хотя бы на пару минут, домочадцы покинут дом и драться можно будет серьезно.
Но зачем? Я не собирался устраивать красивые дуэли.
Сместившись им за спины, выпустил меч и нанёс один удар. Силы хватило, чтобы выкинуть их обоих на улицу. Как ни странно, я тоже не хотел бессмысленных жертв. Вынесло их вместе со стеной и частью крыши.
Под ускорением я прыгнул следом и разрубил отца Сига на части. Первый удар его защита выдержала, а второй… На землю рухнули обожженные куски.
– А к тебе у меня есть пара вопросов, – сказал я, приземляясь рядом с дядей. Почему-то интуиция говорила, что он больше знает о происходящем, чем глава семьи. – Кто тебя подговорил? Поделишься?
Ушлый мужик. Ушлый, хитрый и коварный. Он увидел, что глава умер и… замер, оценивающе смотря на меня. Мозгов ему тоже не занимать. Быстро оценил, что легко ему не победить.
– Если скажу, ты всё равно меня убьешь.
– Возможно. – не стал я отрицать, – Но у меня за спиной полный дом жильцов. За их жизни можешь поторговаться.
– Чего ты хочешь? – напрягся он.
В смысле напрягся ещё больше, чем до этого. С его точки зрения он только что стал главой семьи, а его дети – будущими наследниками. Старший то Карст умер. Как и его сынок.
– Начнем с ответов. Если думаешь, что охрана поможет – то лучше так не думай.
Нас окружали и если бы не клинок у шеи мага, давно бы атаковали.
– Меня попросили устроить твоему человеку проблемы, – заговорил он.
Смотрю ему в глаза и вижу, что там не хилый мыслительный процесс идет.
– Кто же?
– Сигнорт. Он затаил обиду на тебя. Нет смысла развивать этот конфликт.
– Угу, – не поверил я ему. – Кто ещё?
– Могу я встать? Спасибо. Может пройдем в кабинете? Нечего вести серьезные разговоры на улице…
– Говори, – приказал я, убирая клинок.
То, что он встал, а я убрал оружие – прибавило мужчине уверенности.
– Ищи недоброжелателей в школе.
Я прищурился, стараясь понять, врет он или нет. Лицо мастерски держит и не похоже на ложь, но до конца принять её почему-то не могу.
– Каков был план?
– Сделать твоего человека должником.
– А дальше?
– Спровоцировать тебя на агрессию, создать проблемы, раскрутить эту историю, получить над тобой рычаги влияния.
– Ясненько…
Маг закончил говорить как раз в тот момент, когда посторонние покинули здание, а охрана окружила нас. Подтянулось несколько десятков магов, я чувствовал и воинов. Всех ощущал, кто незаметно собирается, прячется по всем углам
