он, бережно беря в руки книгу. — Твое задание до завтрашнего урока — выучить содержимое этой книги наизусть.
— Но… — вскричала Даша, попытавшись вскочить с табуретки, но Наор остановил ее положив на плечо тяжелую руку и презрительно взглянул на нее сверху вниз.
— Завтра мы до обеда будем тренироваться в применении знаний из этой книги на практике, а до следующего дня ты получишь задание изучить следующее пособие, — перебил он ее, и до боли впился своими сильными длинными пальцами в плечо. — Тебе придется очень усердно трудиться. Я дважды на одной теме останавливаться не собираюсь, а если ты чего-то усвоить не успеешь, то печать будет расти, пока не захватить все твое тело. Надеюсь, что у тебя есть достаточно веская причина, чтобы преуспевать в обучении.
Он разжал пальцы и, повернувшись к столу, бухнул фолиант на столешницу. Только сейчас Даша почувствовала, что с тех пор, как он коснулся ее и до того момента, как убрал руку, она не дышала.
— Я физически не успею даже прочитать эту книгу за сутки, — охрипшим голосом выдавила Даша, тоже поворачиваясь к столу и осторожно прикасаясь кончиками пальцев к обложке книги. Но ощупь она оказалась мягкая, как замша, и теплая.
— Об этом я позабочусь, — проговорил Наор, склоняясь над ней и открывая первую страницу книги. Страница была испещрена очень мелким письменным шрифтом на незнакомом Даше языке. — Сейчас будет немного больно. Ты готова?
Он выпрямился за ее спиной.
— Что ты собираешься делать? — испуганно прошептала Даша, попытавшись обернуться, но его холодные пальцы легли на ее виски и тисками сжали ее голову.
— Мы договаривались о доверии, — напомнил Наор. — Расслабься и сосредоточься на ощущениях — ты почувствуешь движение магических потоков. После освоения этой книги ты сможешь интерпретировать эти ощущения и самостоятельно менять скорость своих магических потоков.
Даша прекратила попытки обернуться или вырваться. Доверять темному магу она пока еще не научилась, но осознание того, что он не должен убить ее или причинить ей вреда немного успокаивало.
От висков к двум сторонам голову пронзила боль. Даша охнула и зажмурилась, втянув голову в плечи.
— Не сопротивляйся! — прорычал Наор, сдавливая ее виски еще сильнее. — Ты должна принять и согласиться. Тогда заклинание не будет действовать на твой мозг разрушающе.
Даша глубоко вдохнула и, превозмогая боль, попыталась расслабиться, сосредоточилась не на боли, а на ощущение холода от прикосновений его пальцев к коже. И боль начала отступать. От его пальцев сквозь ее череп словно протянулась холодная нить, которая вращалась внутри ее головы, как веретено. Сначала медленно, потом все быстрее, быстрее, быстрее…
— Думаю, что на сегодня будет достаточно, — проговорил Наор, убирая руки. Но веретно в голове продолжала вращаться с немыслимой скоростью. — Тебе знакомы символы, на которых написана книга?
Даша взглянула на первую страницу и покачала головой.
— Так я и думал. Еще и языкам тебя учить придется, — с досадой проворчал Наор, отступая от нее и начиная рыться среди хлама на столе. — Приличным магам еще в детстве дают базовое образование.
— У меня тоже есть образование, — обиделась Даша. — Школа, колледж, институт по специальности юриспруденция…
Наор выудил из-под стопки книг с размохрятившимися от старости обложками обыкновенную лупу на латунной ручке и послал по поверхности стола в сторону Даши.
— Это магический артефакт перевода с древних языков, — пояснил он. — Как гугл-переводчик, только магический. Наведи ее на страницу.
Даша поднесла лупу к странице и сквозь ее выпуклую поверхность увидела знакомые русские буквы, складывающиеся в знакомые и понятные слова. Страница быстр закончилась, а затем еще и еще одна… Даша удивленно подняла голову на своего наставника.
— Что прочитала? — спросил он, постукивая кончиками пальцев по столу, на который он опирался.
— Что наша планета держится на семи магических осях, которые составляют суть ее и основу ее существования. Оси Земли, называемые опорными, являются… — она осеклась, потрясенно глядя на Наора.
— Неплохо, — похвалил он. — Продолжай в том же духе. Я чуть-чуть разогнал движение магии в твоем головном мозге, и теперь ты можешь читать со скоростью пять тысяч слов в минуту, и с той же скоростью запоминать. Этого тебе должно хватить, чтобы изучить за сегодняшний день эту книгу. Течение магических потоков восстановится во сне, а завтра ты уже сама сможешь наложить на себя это простенькое заклинание. С помощью него мы и освоим программу обучения магии за год.
— Это не вредно для мозга? — настороженно спросила Даша, прислушиваясь к себе. Но боль в голове прошла бесследно, как и ощущение крутящегося веретена. И теперь ее ничего не беспокоило.
— Не вредно, если будешь соблюдать определенные условия, — предупредил Наор, обходя стол и устраиваясь в большом удобном компьютерном кресле на колесиках с ортопедической спинкой. — Спать не меньше восьми часов в сутки и все время, пока действует заклинание, посвящать обучению. Если мозг, разогнанный в пятьсот раз, оставить без деятельности, то он начнет копаться в собственном опыте и путать ассоциативные связи. Это неизбежно приведет к развитию шизофрении. Так что приступай к изучению книги прямо сейчас. Если будут вопросы — задавай, я буду рядом.
Он раскрыл верхнюю из стопки книгу на одной из многочисленных разноцветных закладок, разложил перед собой обросший мхом камень, голубое перышко, черный уголек и нечто сморщенное, напоминающее грязный засохший капроновый носок, и погрузился в свои занятия, то водя пальцем по строкам книги, то перекладывая перед собой странные предметы, как части какой-то замысловатой мозаики.
Даша растерянно понаблюдала за ним, но он, казалось, забыл о ее существовании, полностью погрузившись в свое занятие. Совсем не такими представляла она себе его изыскания. Но со стороны не было похоже на то, что он занимается расшифровкой древних заклятий, сдерживающих джинна. Не собирается же он удержать могущественное существо, созданное из магических осей Земли, с помощью вот этого хлама?
Даша почувствовала, как от этих мыслей ум заходит за разум в прямом смысле этого слова, и поспешно уткнулась в свою книгу. Еще не хватало вместо знаний получить шизофрению!
Она подняла уставшие глаза от уже расплывающихся строчек, отвлеченная стуком по перилам лестницы. Перед ней лежал фолиант, прочитанный уже до середины, а на верхней ступени лестницы стоял Дан.
— Вы спуститесь к обеду или вам подать сюда? — спросил он у Наора почтительно.
— Сюда, — отрывисто ответил Наор, не отвлекаясь от своей книги. — Нам некогда ходить туда-сюда.
— Да, повелитель, — поклонился Дан, и, скользнув по Даше сочувствующим взглядом, скрылся на лестнице.
Даша снова погрузилась в чтение. Смысл прочитанного с трудом доходил до ее сознания, зато содержание страниц запоминалось просто фотографически. Она тратила
