и принять на них режущую волну. Переносицу обожгло болью, по коже покатилась капля крови.
— Да ладно⁈ — поразился он. — Арат, ты видел⁈ Эй, как ты это сделала? Или ты обманула меня, и всё же владела рунными ударами?
— Ничем я не владела, — отозвалась Зора. — Я просто подсмотрела их у тебя.
— В смысле — подсмотрела?
— В прямом. Наблюдала за тобой всякий раз, когда ты проделывал эти пассы, и запоминала фигуры. Пожалуй, следует поблагодарить тебя, что устроил мне «испытание» прямо здесь, избавив от необходимости тащиться на седьмой ярус.
— Тц! Да не важно. Толку с рунных ударов, если ты уже еле на ногах стоишь?
— Дело тут не в том, что «еле», а в том, что СТОЮ, — произнесла мечница и двинулась врагам навстречу.
Но застыла на месте, услышав вдалеке истошный крик Кабрио. Именно так кричат люди, когда им отрубают руку или ногу. Следом за этим раздался второй голос, принадлежавшей Лорене и выкрикнувший имя Кабрио.
Да что там происходит⁈ Неужто тот маг крови оказался сильнее её лидера? Бред! Быть такого не может! Не иначе, к врагам пришло подкрепление.
Надо поскорее разбираться с этими двумя. Нет, не затем, чтобы прийти на помощь Кабрио. Нет и шанса, что налётчики его победят, навались они хоть вдесятером.
Но если он первый расправится с врагами, а затем вынужден будет ждать, пока Зора разбирается с этими двумя, ей будет стыдно.
Бой трёх воинов возобновился. И нельзя было не признать правоту мечника: когда тебя теснят с двух сторон, рунными ударами особо не постреляешь. Зора выпускала их при каждой возможности, но пока не нанесла врагам ни одной раны.
Да и не то чтобы очень хотелось. Сейчас задачей мечницы было набить руку, научиться формировать руны как можно быстрее.
Оббегая врагов по дуге, она принялась уже в который раз вычерчивать пассы клинками.
— Да прекращай ты уже трепыхаться! — выкрикнул мечник. — А то нас Гарвес наругает, что с одной уродиной полчаса возились!
«Как всё это закончится, спрошу у Кабрио прямо, уродина я или нет», — подумала про себя Зора, дочертив последний штрих. Готово, можно снова стрелять.
Крушитель как раз настиг её и повёл дубину по низу, оставляя на земле глубокую борозду.
— Апперкот крушителя! — выкрикнул он и резко направил оружие вверх.
Уклоняться мечница не стала, да и наверняка туда, куда она отпрыгнет, уже нацелился его напарник. Вместо этого она упёрлась ногами в летящую снизу палицу и оттолкнулась, позволив подбросить себя высоко вверх.
Мечник такой выходки явно не ожидал и растерялся. Настолько, что даже отменил выстрел. А вот Зора, пролетая над ним, выпустила вниз перекрёстный рунный удар. Который был отбит, как и все предыдущие.
— Тц, тебе ещё не надоело? — скривился воин, когда она приземлилась с другой стороны. — Ладно, давай ещё потанцу…
Вдруг он увидел две летящих навстречу алых линии. А в следующий миг тело мечника взорвалось фонтаном кровавых брызг.
Вскрикнув от боли и повалившись на землю, он принялся зажимать раны руками. Только попробуй зажми, когда от бёдер до ключиц всё рассечено крест-накрест.
— Как… ты это… сделала? — прохрипел он, кривясь от боли. — Ты ведь… выстрелила… ещё в полёте… А второго… рунного удара… не заготавливала… Я точно… видел…
— А я заготовила сразу два, — ответила Зора, встав над ним. — Ещё тогда, когда бегала от вас по земле. Взяла да начертила руны дважды, про запас. Кто сказал, что так нельзя?
Эти слова были последним, что услышал мечник. А затем изящный клинок пронзил ему лицо.
— Эмиль, нееет!!! — заорал крушитель и, обезумев от злости, понёсся на мечницу, занося палицу для удара. — Не прощу! Уничтожу! Раздавлю!
Зора медленно повернулась, бросив на него презрительный взгляд.
— Надо понимать, крушители превосходят простых воинов в грубой силе? — произнесла она, извлекая из инвентаря двуручный молот.
Но враг её уже не слышал. Зарычав, словно медведь, он занёс палицу высоко над головой и обрушил на женщину. Навстречу ему устремился молот.
Раздался грохот. Ударная волна взметнула вверх комья земли, разом вспахав несколько метров пространства.
От напряжения воздуха маска на лице воительницы окончательно развалилась. И выражение этого лица заставило крушителя вспомнить чувство, которое он успел позабыть. Позабыть тогда, когда стал одним из сильнейших странников седьмой партии.
Лицо противницы походило на оскал гончей. Жуткой твари с первого яруса, что некогда выкосила половину отряда Арата. И этот оскал на лице воительницы заставил его вспомнить, что такое страх.
А ещё он понял, что его палицу отбросило, едва не выдернув из руки. Тогда как противница уже замахивалась для нового удара.
— Так умри же с мыслью, что тебя победил простой воин!!! — проревела Зора, сделала полный оборот и со всей дури влепила молот в чёрный латный шлем.
Поляну снова огласил грохот металла, и крушитель пулей улетел к деревьям. Позже люди спрашивали, почему уже второй раз за день пол-леса взлетело на воздух.
Глава 20
Равный по силе
— Похоже, мы опоздали, — произнёс Кабрио, оглядывая представшую картину.
Вся поляна внизу была разворочена, словно по ней прошёлся комбайн, а влево уходила полоса выкорчеванных с корнем и разбросанных по земле деревьев, в конце которой валялся труп в латах.
Другой противник Зоры — стройный воин в лёгкой броне — лежал на поляне, тоже не подавая признаков жизни. Возле него и обнаружилась мечница, в данный момент занятая изучением его мечей — одноручных, но более широких и массивных, чем изящные клинки масочников.
Услышав шуршание травы, Зора вздрогнула и обернулась, но увидев своих, расслабилась.
— Я смотрю, ты тоже закончила? — спросил у неё Кабрио.
— Да, — кивнула та и остановила взгляд на его правой руке, целиком состоящей из потоков синей магии. Но ничего не сказала.
— А теперь идёмте-ка поможем Гримму. Надеюсь, он там ещё жив.
— Главного бандоса на той стороне я убила, но вот мелочь осталась, — сообщила Шери, пока они бежали. — А зная этого монаха, он так и будет стоять и отгонять их огнём, ни на кого не нападая.
— А что за главный бандос? — поинтересовался Кабрио.
— Маг воды. Лучшего врага для меня и не придумать. Тупо превратилась в молнию, пролетела через его воду и жахнула в упор, — похвасталась девочка.
— То
