к нему после возвращения.
– Доктор, ведь я, скорее всего, вернусь здоровой.
– Эливэйн, – вздохнул он по-доброму. – Это простая рядовая необходимость! Вскоре вы поймете, зачем она нужна.
– Мы будем молиться Солун и ждать вас, дети, – произнесла бабушка Мирлинда и поцеловала нас всех.
Кассиль и Адалис решили составить нам компанию. Весь путь до гор необходимо было преодолеть пешком, чтобы хоть немного заслужить уважения у Духа. Теплыми вещами снабдили только Теней, аргументируя это тем, что нам, как снежным чародейкам, горный ветер не страшен.
Дорога заняла у нас три дня. Мы питались тем, что отловили и собрали сами. Небольшую чащу пришлось преодолевать максимально тихо, чтобы не привлечь внимания хищников. Со слов Чезара, даже здесь есть риск повстречать Норгана.
– А Жиргога? – обернулась я к сестре, обращаясь полушепотом.
– Только в горах.
Дантон все время страховал мой путь, отводил ветви с дороги, помогал есть, нанизывая кусочки мяса на отдельный прут, умывал, согревал по ночам и учил слушать лес на коротких привалах.
Чем ближе мы продвигались на север, тем прохладней становилось вокруг. В самом деле, никакого дискомфорта от погодных условий я не испытывала! Наоборот, даже легче стало дышать, хотя, казалось, куда уж лучше! Легкий морозец стал щипать нос, иней ложился на ресницы, и отчетливо ощущался прилив сил. Странно. Обычно, идя по наклонной вверх, накатывает усталость, а здесь, наоборот, предвкушение чего-то невероятного и давно забытого подхлестывало стремление достичь цели. Тени временами переживали и предлагали отдохнуть, наперебой говоря что-то об адреналине!
Я знаю, мне нужно идти вперед. Меня там ждут! Желтые глаза, проявившиеся во мраке, что до недавнего времени был для меня беспросветным, манили. Завывания ветра кружили голову и заставляли душу откликаться.
«Песнь Ветра! Так вот она какая? Тоскливая и родная».
– Эливэйн, тебе надо отдохнуть! – повысив тон, окликнул меня Чезар, наверное, уже раз пятый.
Его рука плотнее обхватила мое плечо и остановила меня.
– Я не устала и могу продолжать путь.
– Детка, тебе необходим отдых. И Кассиль тоже. Ей такие кроссы еще не подвластны.
И правда, я прислушалась: с губ моей сестренки срывался хрип.
– Попить еще есть? – с мольбой в голосе простонала она, опираясь о ближайшее дерево.
– Держи, – протянул ей тару Адалис.
– Через час пути мы достигнем подножия горы. До геофронта около двух миль, а там расщелина, ведущая вниз, к озеру, – пояснил мне Дантон. – Мы окажемся в Колыбели уже сегодня.
– Там тепло, – произнесла я, вспомнив свои сны.
– Да, там крупный воздушный карман и потоки теплого воздуха идут из-под литосферных плит.
Посовещавшись, мы решили очередной раз перекусить, потому как далее нашей последней остановкой будет дно подземной пещеры.
– Сейчас еще утро. Думаю, в полдень мы достигнем цели. Цереон как раз осветит озеро. Это прекрасная возможность для нас полюбоваться его красотой.
– Интересно, увижу ли я его? – В душу закрались сомнения, вполне естественный страх.
– Конечно, – Дантон коснулся губами моего виска и привлек к себе.
Из уст Адалиса вырвался короткий, но сдержанный рык. Ему нелегко, и мы все это понимали. Недавно между мной и Дантоном состоялась беседа.
– Такая одержимость женщиной – крайне редкий случай. Обычно в жизни Тени встречается от пяти до пятнадцати подходящих по энергетике чародеек, чья аура тянет их к себе, словно магнит. В нашем с ним случае мы оба повстречали уникальную девушку, подходящую к нам идеально. Ты словно вторая половинка, что составит с одному из нас одно целое! И третьему в таком союзе быть не дано.
С недавних пор я стала его отчетливо понимать.
Пещеры мы достигли быстро и начали спуск. Никакой веревки нам не понадобилось, что вызвало у меня вздох облегчения. Так как чародейки приходили сюда регулярно для проведения обряда Солун, прямо в скале были вытесаны широкие ступени, крепкие и надежные. На таких даже слепой не поскользнется, однако, по правую сторону находился провал. Я опиралась о неровную стену левой рукой, а справа меня поддерживал Дантон.
На середине пути наши товарищи замерли. На мой недоуменный вопрос они ответили:
– Нам дальше сейчас нельзя. Дантон проводит тебя сам.
– Удачи, Эливэйн! – произнес навигатор с тоской и надеждой на лучшее.
После этого вокруг стало слишком тихо. Наше дыхание и шаги рассекали эту тишину. Спустя какое-то время воздух всколыхнулся теплым потоком, пробивающимся из-под земли. Капающая со стен вода разыгрывала свою нежную мелодию, шум листьев заставил меня взволнованно задержать дыхание.
Дошли!
Мы остановились, сойдя с твердых ступенек на мягкую почву, из которой произрастали растения, что снились мне во сне. А впереди, по всей видимости, расположилось фиолетовое озеро, чьи воды даже сейчас были невозмутимы, не издавая ни одного всплеска.
– Мы на месте?
– Да, мы в Колыбели. В двух шагах от тебя находится кромка воды.
Это не сон.
– Тебе нужно разоблачиться и войти в глубину.
– А как же ты? – обернулась я назад и обхватила лицо Чезара руками.
– Мне не дозволено касаться воды. Я – Тень. Не волнуйся, я буду ждать тебя здесь столько, сколько потребуется.
Он помог мне снять одежду, после чего завел в воду и неохотно отпустил мою ладонь.
Неторопливо зайдя по колено в теплое озеро, ступая по илистому дну, я остановилась, услышав тихое обращение Дантона.
– Элли…
– Да?
– Я люблю тебя.
– А я – тебя!
Его слова прибавили мне уверенности в себе, и в озеро я вошла уже без страха.
Вода сомкнулась над моей головой, полностью отрезая от окружающего мира и навевая моей душе покой. Первые секунды ничего не происходило. Затем, рассекая глубины водоема, раздался ласковый голос, что велел мне сделать вдох. Сначала я испугалась, но просьба повторилась. Боги! Я вам верю.
Сразу после этого давление вокруг отхлынуло, и я ощутила легкость, словно попала в невесомость.
Впервые за долгое время я увидела свет!!! Он был всюду и четко очерчивал изящную фигуру Солун, что приняла меня в своих владениях.
